— Трудно пока понять, но больше десятка точно.
— Ха, — старый охотник даже с каким-то удовлетворением стукнул кулаком в ладонь. — Чувствовал ведь я! Чувствовал, старая устрица! Меня не обманешь! Приперлись, твари! В постелях взять хотели! Во вам… — Хатак отвесил от локтя неприличный жест куда-то в темноту — Во! Нежданчик вам, в виде башни! Кровью умоетесь утырки нас отсюда выковыривать!!!
Из проема двери ведущий на нижний этаж показались встревоженные и заспанные лица Белой Волчицы, Соле, Вики…
— Дед Хатак, что случилось?! Что за шум? — посыпались вопросы.
— Тиха! — гаркнул Хатак. — Соле, Вика, кто там еще? Доспехи сюда, быстро! Дротики, щиты, луки! И согнувшись, согнувшись, над стенкой не высовываемся…
— Волчица, внуши Зверю, пусть уводит стаю в лес! Здесь делать им нечего. Главное они уже сделали — предупредили… Ничего, мой мальчик, ничего — старый охотник потер мозолистые руки — вишь как! Плохо конечно, что так получилось, лучше они бы не приходили, но видно есть какая-то кривая правда в этом мире! Не пустил меня Петр на битву, тут оставил, и ведь нет способностей, а как знал! И хорошо, что не пустил! Они сами пришли! Там-то от меня и вправду толку было бы не много, а тут… тут я еще сумею проткнуть пару грязных пожирателей падали…
— Их много, учитель!
— Ничто, ничто, мой мальчик! Ты да я, да наши девчонки с луками… Мы многих отправим бродить в туман долины предков, если сунутся. Только надо сделать все правильно. Надеюсь, не забыл наставления вождя как защищать крепости?
— Я помню, учитель!
— Ну, вот и славно, славно…
Зверь, хоть и не охотно, но все же подчинился Волчице, и увел стаю из Лагеря, в сторону Затона. Там, в камышовых дебрях, их можно ловить до морковкиного заговенья, если у кого возникнет такое желание.
Поспешно надевая на себя доспехи, Хатак чутко прислушивался к тому, что происходит в темноте среди построек. Сначала было все тихо, но потом, то тут, то там стали раздаваться неясные шумы, постепенно переходящие в возмущенные восклицания и целые реплики…
— Что, пусто гнездышко-то — удовлетворенно проворчал старик — Ку-ку! Улетели пташки!
В предрассветных сумерках, что все больше и больше наливающихся прозрачным светом среди строений стали провялятся фигуры неандертальцев. Темной и невнятно бурчащей массой они начали скапливаться на границе пустого пространства перед башней. Она и стояла особняком, специально, до ближайших построек было метров пятнадцать, что дротик кинуть, что камень, не говоря уж о стремительной стреле, ничего не мешает.
— Сколько? — спросил Хатак осторожно выглядывая из-за зубца.
— Двадцать шесть. — Ответил Падаван.
— Двадцать семь — поправила его Соле.
— У меня тоже двадцать шесть — возразила Вика.
— Тридцать два, — не терпящим возражений голосом заявила Найдена — их тридцать два.
Все посмотрели на девчонку и не решились возражать. Хатак задумчиво пожевал губами.
— Кгм! Много… Да!
— Пф, — Амазонка презрительно фыркнула — если на самых умелых из нас, то и по пять человек не наберется, а если на всех, то и того меньше!
— Ну-ка брысь отсюда математик! — Хатак нешуточно разозлился на такое пренебрежительное отношение к более чем серьезной угрозе — Ишь-ты, посчитала! Тут тебе не горошина плюс горошина, равно две горошины. Тут кто кому быстрее дротик в живот загонит.
— Да я одна отсюда половину перест…
— Цыц! Распустил вас Петр! Не хватало чтобы тебе по голове чем-нибудь прилетело. — Хатак недовольно зыркнул на женщин. — И остальным тоже…
— Тихо, старый! — Волчица нисколько не испугалась его грозного окрика — Не время выяснять отношения. Все не уйдем! Но ты прав, всем здесь тоже делать нечего.
Хатак только собрался сказать, что-то резкое, когда або Светлый Ручей опередила его.
— Ты забыл кто мы! Муж мой! Мы женщины Русов! Делай что должно! — строгим голосом отчитала она его.
— Ты представляешь, что будет если с кем-то из вас, что-то случится. Как мне в глаза смотреть вернувшимся…
— Делай что должно! — отрубила або.
— Тпфу! — плюнул в сердцах Хатак. Хмуро осмотрел решительные лица женщин и сжав мослатый кулак погрозил им — Только сделайте что-нибудь поперек моего слова… Соле, Волчица, Вика, Амазонка и Белая Лилия! Остальные спрятались внутрь башни. Я сказал.
— А я — тонко проблеяла Теплый Камушек
— А я — донеслось из глубины башни еще чей-то голос.
— Мать! Ну-ка наведи порядок в своем курятнике — зарычал Хатак.
