потрескивал, я весело подмигнул Хатаку и сказал.
— Что-то ты старый какой-то грустный? Все прошло просто отлично!
— Куда уж, отлично. Если за мной идет дух Длиннолапого! — Проворчал Хатак.
— Эх, Хатак, Хатак — столько прожил на свете и в сказки веришь. Нет никакого духа, нет никакого пророчества. У вас на глазах, два хитропопых шамана пытались надурить друг друга, я оказался хитропопей.
— Но ты же сам признал, что Полоз вызвал духа?
— Хатак! Полоз СКАЗАЛ что, вызвал духа. КТО пойдет проверить так ли это? Ночью в степь, куда-то туда?!! На этом строится все колдовство Полоза. Я же воспользовался этим и поговорил с "духом" так как мне нужно.
— Тогда получается, что он мог сказать, что ты не можешь говорить с духами.
— Старый, ты же умный человек! Тогда ему нужно было бы признать что, никакого духа он не вызывал. Уж не сомневайся, вывернуться я бы ему не дал. Вранье в таком деле, это палка о двух концах. Шаман и вождь хотели выкинуть тебя как облезлую шкуру. Да еще и тумаков отвесить, при удачном раскладе. Вряд ли они знали о наших планах. А мне, то есть нам, очень нужна соль. Поэтому я и поговорил с духом так, что они не только отдадут мне соль, но еще и рады будут.
— Соль?
— Так у нас называют горький камень.
— Он и вправду камень твоей силы?
— И он, и еще много разных камней. Надеюсь, тебе еще многое предстоит узнать и увидеть.
— Значит никакого духа Длиннолапого нет? — еще раз уточнил заметно повеселевший Хатак.
— Слушай, старый, иди уже отсюда спать, а? Завтра столько дел нужно сделать, а ты все никак со своим духом не угомонишься. С утра приходи, есть серьезный разговор.
Как только Хатак ушел, я повернулся в сторону шалаша.
— Ну, давайте вылазьте!
Из-за шалаша показались две фигурки, и несмело приблизились ко мне. Судя по мордашкам, недавно давали приличного реву.
— Дядя Петр, ты правда уходишь из племени? — начала Лисенок, прижимая кулачки к груди.
— Правда.
— А как же — воскликнула она, но не договорила. Глаза наполнились слезами, готовыми рухнуть обильным потоком.
— Так, ну-ка без сырости мне тут. Садитесь, будем серьезно говорить. — Когда они уселись, я продолжил. — Мне вы всегда должны говорить правду. Это понятно? — Мелко-мелко кивают головами — Хорошо. Ты, Белка был у костра? Все слышал? Про духа Длиннолапого, про Полосатого кота? И как?
— Страшно! — Белка поежился — Особенно про Каменную Змею.
— Все сестре рассказал? — снова кивок — Тут тоже все слышали? Поняли хоть что нибудь?
— Пестрый Полоз хотел тебя обмануть, но ты, могучий шаман, и сам обманул его.
— Верно. Нет никаких духов, Длиннолапого, Полосатого или еще какого.
— А… как же дух воды? — робко спросила девочка.
— Дух воды? — я на секунду задумался. Если злобный дух конкретного животного в картине мира, как я его понимаю, был лишним, то соборное понятие духа воды, огня, воздуха ну, и так далее, были не только полезны, но и жизненно необходимы. — Дух воды есть, но об этом мы поговорим потом. Итак, я и дед Хатак уходим из племени не оттого, что за нами кто-то гонится, а потому что жить мы будем по-другому. Не так как вы привыкли. Мы будем много трудится, делать совсем непонятные вам вещи. Если случится беда, нам никто не сможет помочь, потому что никого рядом не будет.
— Мы согласны, согласны — закричали дети — дядя Петр, возьми нас с собой!
— А слушаться меня будете? — я специально нахмурил брови.
— Будем, будем!
— И все делать, как я скажу?
— Да, да!
— Ну ладно — я широко расставил руки — тогда идите ко мне.
Долго их просить не пришлось, тут же подскочили, прижались ко мне худенькими телами, обхватили тоненькими ручонками.
Вот и еще на два человечка подросло твое племя Петр Алексеич. Эх, помыть бы вас, да где тут, вода холодная, в котелке не накупаешься. Ну, ниче, даст бог все будет, и баня в том числе.
С утра, чуть свет, приперся Хатак и начал шуршать возле костра. Пришлось вылазить из-под теплой бизоньей шкуры. Вот ведь вещь, куда там всяким синтепоновым одеялам! Брат с сестрой тихо сопели в спальнике.
