приласкает меня". И как закричит глупая баба — волки, волки. Спасайтесь, волки! Все бросились бежать. Крики, визги. Бабе очень понравилось, так весело. Пришла она обратно с ягодами, а на нее смотрят и говорят — А мы думали, тебя волки съели. Нет — говорит — показалось мне. Не было волков. Другой раз пошли все за орехами. Глупая баба возьми и снова пошути. Волки — кричит — волки! И опять весело. Женщины убегают, охотники прибегают. Где — спрашивают — волки. А она в ответ — нету волков, показалось мне. Дали охотники ей тумаков, да не впрок они оказались. Еще раз пошутила глупая баба. И еще раз. А потом, отошла она как-то раз за кустики, а там волк! Помогите — кричит — помогите, волк!
Опять эта дура — подумали все. — Снова ей волки мерещатся.
Так и сожрал волк глупую бабу в двух шагах от стойбища.
Возле костра воцарилась гробовая тишина. Вот она сила литературного искусства. Чую, на одних притчах да баснях тут жить можно припеваючи.
— Помните, люди — добавил я эффекта — духи ревнивы. Показалось тебе что-то раз, показалось другой, а на третий раз они и в правду пришлют то, что тебе кажется. А еще могут приползти ночью, большой сколопендрой, заползти в ухо и съесть глаза, чтобы меньше казалось, или язык, чтоб не говорил то, чего не видел.
Мать честная! Бедный Заяц прибывал в полуобморочном состоянии. Да и вождь с лица заметно сбледнул. Эк я их застращал.
Но Пестрый Полоз, почувствовав, что союзник разгромлен и в панике отступает, кинулся его прикрывать.
— Мудро, мудро — покивал он головой словно болванчик — Горький Камень мастер говорить слова. Может быть, он покажет нам еще, что нибудь из своего умения.
— Отчего ж не показать — я уже давно держал в зажатом кулаке зажигалку, с передвинутым на максимум регулятором. В полутьме ее совершенно небыло видно — Смотри! Я чиркнул колесико и… Ааа-х!!! Исторгла из себя толпа. Все, наверное, слышали что я такое могу, но увидеть самим… Это шок! Из моего кулака вырвался язычок пламени сантиметра четыре. Немного подержав его так, что бы все насладились этим зрелищем, я отключил зажигалку.
— Ну, вот так как-то. А теперь и ты мне покажи что-нибудь Полоз. И не говори, что, мол, луна не в той фазе или погода не летная. Сегодняшняя ночь прямо создана для волшебства.
Полозу было не хорошо. Он вдруг понял что, ввязался в противостояние не в своей весовой категории.
— Я могу вызвать духа большого зверя — глухо проронил шаман.
— Сделай милость — приглашающе кивнул я головой.
Пестрый Полоз тяжело поднялся, и кинул на меня взгляд полный злобы. Хлебнув из плошки своего зелья, он приступил к процессу вызывания духа.
Пять минут вялого брэйк-данса, совершенно без огонька, несколько не членораздельных завываний, выпученные глаза… короче, стандартный набор. Остановившись и устало дыша, он указал пальцем в темноту и нагло заявил.
— Там! Да, там! За холмом, стоит дух Полосатого кота. Я не стал приводить его сюда, чтобы он не набросился на людей! Но если хочешь, то ты можешь сходить и посмотреть на него, Горький Камень, если не боишься, конечно!
"Ну, да, сейчас побегу! Молод ты еще, меня на слабо разводить!"
— Верю тебе Полоз, верю! Я его и сам, прям отсюда чувствую. Я, знаешь-ли, тоже большой мастер по вызыванию духов. Но вызывать простых духов мне уже давно не интересно. Вызову я пожалуй духа Каменной Змеи. Она самая смирная, так, задушит одного, другого но, не больше.
Эх, что тут началось! Почти все бабы и дети с криком разбежались, кое-кто из охотников тоже. Остальные стали просить не вызывать столь страшного духа, даже Хатака проняло.
— Петр! Не надо Каменной Змеи — с тревогой на лице попросил он.
— Тихо! — заорал я — Тихо, я сказал!
Все тут же заткнулись, с опаской глядя на меня, не зная чего еще ждать от этого приблудного шамана. Расставив руки на ширине плечь, с раскрытыми ладонями, я закрыл глаза и "потусторонним" голосом сообщил притихшим охотникам.
— Сейчас со мной говорит дух Полосатого кота вызванного Пестрым Полозом. Он говорит.
"Злой дух Длиннолапого придет за Хатаком. Поэтому, чтобы не пострадало все племя, он должен уйти! Но нельзя Хатаку уйти просто так. Слишком долго он живет в племени. Здесь везде его следы, его запах, со всеми с кем он говорил, до кого дотрагивался, носят его метку. Злой дух видит эту метку и может вредить этим людям. — Послышался ропот — Тихо, я сказал! Полосатый Кот говорит!
Но можно отвести беду! Племя должно дать Большому шаману, которого привел Хатак, две руки котомок с камнем его силы — горьким камнем. Он соберет, в них все следы Хатака и уйдет вместе с ним. Так племя будет очищено. Я сказал!"
Я открыл глаза. На лицах охотников читалось явное облегчение. Довольны были и шаман с вождем. Так или иначе, но они добились своего. А две руки горького камня вопрос решаемый. И лишь Хатак был мрачен. Нужно срочно успокоить старика. Я встал и сказал.
— Общение с духами утомили меня. Завтра вождь скажет, как и когда я получу свои камни. Камни должны быть как можно крупнее, а песка и земли как можно меньше. Старайтесь охотники, потому что это нужно вам, а не мне. Пойдем, Хатак.
Немного отойдя в сторону, дед хотел начать разговор, но я приложил палец к губам. Только усевшись у костра, который не потух, а вполне бодренько
