Очень уж странный Длиннолапый напал на охотников. Такого поведения зверя никто и никогда не слышал и не видел. Возможно, это был злобный дух, и он не просто так напал на Хатака? И может быть, Хатаку было суждено погибнуть, но его спас Большой шаман Горький Камень, кстати, насколько большой шаман Горький Камень, нужно еще будет посмотреть. А вдруг, злобный дух снова придет за Хатаком, а придя за ним, не принесет ли заодно ужасные горести и страдания всему племени? По поводу духовной и мистической составляющей попрошу высказаться авторитетного шамана Пестрого Полоза.
Вот так! Мне, значит, проверку на проф пригодность. Хатак, как бы уже приволок за собой всемирное зло, другие действующие лица ловко убраны за скобки. Да и что за свидетели? Молодой — считай пацан. Первый и Второй — ни бе, ни ме, и только Батор мог сказать что-то умное, но он хоть и чувствует себя получше, все равно еще очень слаб.
Сейчас Полоз подгонит пару нужных пророчеств, и все… летите белыми лебедями, товарищи Хатак и Горький Камень. Неплохо подготовились, ловко, ничего не скажешь!
Мы и сами уйдем. Но малину я вам подпорчу! Уж не вам, граждане кроманьонцы, тягаться с человеком двадцать первого века в словесном цинизме и жонглировании фактами.
Пестрый Полоз все мои надежды оправдал полностью.
Предварительно, побившись головой о бубен, немного покатался по земле, слегка пустил пену изо рта. Представление так себе, на три с плюсиком. Наконец, усевшись на пятки, Полоз уставился выпученным взглядом куда-то в пространство.
— Вижу! — замогильным голосом просипел шаман.
"Да уж, оригинальное начало".
— Вижу! Он идет! — ткнул пальцем в темноту Пестрый Полоз. — Идет!
Некоторые особо нервные заозирались.
— Дух, да! Злой дух! Крови хочет! Да, крррови! — завыл шаман, упал, пару раз дернулся и затих. Тут же выскочили помощники, подхватили его под микитки и отнесли на почетное место. Всунули в руки плошку с какой-то жижкой и почтительно стали поддерживать, якобы, ослабевшего шамана.
И что, и это все? Никакой конкретики? Кто-то, куда-то идет и хочет крови? А впрочем, судя по косым взглядам бросаемых охотниками на Хатака, большего и не надо. Сами додумают различные страсти, а если что, шаман всегда отопрется, мол, что вы, я ни чего подобного сроду не говорил. Ловко, ловко.
На Хатака же, как и на некоторых охотников, не больше десятка, показательное выступление Полоза произвело около нулевое впечатление.
— Скажи мне, Пестрый Полоз, твое предсказание такое же точное, как и то, в котором мы все погибли?
— Мое предсказание было точным до тех пор, пока не вмешался Горький Камень. Или ты будешь отрицать, что если бы не он, ваши кости давно белели в степи?
"Ты смотри, как вывернулся, сученышь"!
— Я этого и не говорю. Но тогда получается, Горький Камень шаман более сильный, чем ты?
— Даже слабый шаман может исказить пророчество, если вмешается со стороны. — Нравоучительным тоном, как маленькому, ответил Полоз.
"Еще очко".
— Хорошо. — не сдавался Хатак. — Тогда я спрошу тебя, Острый Рог. Как получилось, что не пришли обещанные тобой охотники? Может быть, тогда и не напал бы на нас Длиннолапый? Рука руки (25) охотников, даже для духа много.
— Когда я уже собрался отослать к тебе охотников, Хатак, — неспешно и уверенно начал вождь — прибежали Хромой Заяц, Дуб и Мокрый нос. Они принесли тревожные вести. Они ходили в сухую балку, и обнаружили следы чужих людей. Подтверди, Хромой Заяц!
— Да, да — из окружающих вождя охотников слегка выступил вперед один из них. Мужик как мужик, без особых отличий. — Много следов чужих людей. Дуб и Мокрый Нос тоже их видели.
— Тогда я послал туда охотников, чтобы посмотрели, кто ходит возле нашего стойбища. Когда, через два восхода так никто и не появился, я снова хотел отправить к тебе людей Хатак, но мы опять нашли следы чужих. В этот раз уже со стороны большой заводи. Я не мог рисковать всем племенем ради нескольких человек. Или ты считаешь, что ты важнее, чем все племя?
— Нет, Острый Рог, я так не считаю. Но дай угадаю, следы снова нашел Хромой Заяц?
— Ты не доверяешь Хромому Зайцу?
— Я даже себе не доверяю — мрачно пробурчал Хатак — пусть Заяц расскажет, как выглядели следы?
Дальше началась специфическая дискуссия, но по довольной ухмылке вождя и масленно прищуренным глазкам шамана, и тут они плотно прикрылись. Ничего здесь Хатаку не светит. Чтож, зайду и я с мистической карты.
— Однажды — спокойным и ровным голосом вклинился я в маленькую паузу среди спорщиков — жила-была баба.
Все резко заткнулись и уставились на меня так, будто и правда камень заговорил.
И была эта баба глупой, да. Красивой, но глупой. Пошли как-то женщины в лес собирать ягоды. И нашла та баба поляну полную больших и вкусных ягод. "Ах какие ягоды — подумала она — не хочу чтобы остальные их тоже тут собирали. Я сама все соберу. Все будут хвалить меня, мой мужчина
