— Удачно, удачно — кивая головой, улыбнулся Хатак. — Но ты не забыл, нам скоро идти на Большой Костер?
— Не настолько скоро, чтобы не съесть по большому жареному куску этой чудесной рыбы.
Когда процесс приготовления шел полным ходом, Хатак сказал.
— Это — он похлопал по объемному тюку со шкурами — я принес тебе. Вот смотри — он раскатал принесенное "богасьтво" у моих ног.
Да уж! Пара десятков шкурок зайца, с десяток лисьих, две больших волчьих шкуры, а еще несколько шкур, наверное, от сурка. И все шкуры зимние, некоторые вполне приличной выделки, что сильно меня удивило. И это только мелочь. Были еще две шкуры косули, лохматая, большая и тяжелая шкура от быка или бизона и две, очень качественных шкуры, от дикой лошади. В светло серую полоску. Не зебра, конечно, но тоже прикольно. И еще большой кусок, напоминающий сыромятную кожу. И это намного, намного больше чем я рассчитывал.
Я молча поднялся, и принес из шалаша тул с дротиками.
— Возьми Хатак, это теперь твое.
Хатак было дернулся, в глазах промелькнула радость… потом он опустил голову и глухо пробормотал.
— Нет. Это — он обвел рукой шкуры — намного меньше маленьких копий. Да, намного.
"Ого — промелькнуло у меня в голове — вот это тут расценочки"!
— Не дури старый, — я всунул дротики ему в руки — Такого добра я сделаю еще. Это я как раз умею, а вот выделывать шкуры знаю только, э-э-э… — я никак не мог подобрать замену слова "теоретически" — только видел, как делают другие, короче. Ты очень меня выручил, мой друг.
Видно, что Хатак был очень доволен. Он пробовал пальцем остроту наконечников, ласкал ладонью ровное и гладкое древко, ловил баланс.
— Этим, да, именно этим, как ты говоришь — "дротиком", я убил гиену в глаз.
— Это был великолепный бросок Хатак! Тут мне до тебя далеко.
— Хе-хе, тут многим и помоложе тебя в этом со мной не сравниться!
— Но скажи, мой друг, откуда у тебя столько шкур?
— За долгую жизнь старый Хатак много где побывал, много чему научился. Не у одного тебя, Петр, руки из правильного места растут. Много кому чего я сделал хорошего, опять же, охотничья удача все еще не покинула меня. Теперь пришел к людям, попросил, и они дали то, что мне нужно. А потом я принес это тебе. Все просто.
— Но тогда получается, что ты все отдал мне? Тебе бы и самому не мешало обновить прикид — вырвалось у меня.
— Прикид? — поднял брови Хатак.
— Ну-у, это — я ткнул пальцем в его потрепанные меха.
— А-а, это… прикид, интересное слово. Я, Петр, надеюсь, что когда-нибудь и у меня будет такой же прикид — и он ткнул пальцем в мой камуфляж.
— Как?!!
— Я иду с тобой. — Спокойно, с невозмутимым лицом, ответил Хатак.
Где-то, в глубине души, я надеялся что, рано или поздно старый ходок за неведомым, поведется на мои посылы. Ну, не мог такой человек пропустить такое приключение, не та порода. Для меня его согласие, "настоящий рояль попадаца" И все равно неожиданно.
— Хатак, дружище, я чертовски рад! Теперь-то мы точно не пропадем. Ты да я, мы такого наворочаем! Нам нужно о многом поговорить, теперь, когда ты со мной, я раскрою тебе кое-какие секреты.
— Постой Петр, я очень хочу узнать твои секреты, но сначала сходим к Большому Костру.
— Да что они теперь нам, Хатак, пусть они решают свои проблемы, а мы будем решать свои.
— Нет. На прощанье я хотел бы задать и вождю и шаману несколько вопросов и послушать на них ответы. Да и лично порадовать их надо, у них сегодня праздник — я наконец-то ухожу из племени. А тут еще и ты не собираешься оставаться. Я даже представить не могу, сколько отдал бы Пестрый Полоз, что бы не пустить тебя в племя.
— Много бы отдал, говоришь, — я улыбнулся промелькнувшей у меня идеи — что ж, тогда давай посетим этот Бредлам, и наведем там шороху.
— Бредлам? Опять эти твои шаманские словечки — поднимаясь, беззлобно проворчал Хатак.
Большой Костер оказался не таким уж и большим. Скорее это было статусным понятием. Располагались граждане племени Правильных Людей вполне традиционно. В первом кругу — вождь со товарищи, шаман со своими прилипалами и самые авторитетные охотники, второй круг — все остальные мужики. Женщины тоже присутствовали, но находились за спинами охотников. Ну и конечно, пацанва, греющая уши и постоянно пытающаяся прошмыгнуть поближе к центру событий, и постоянно огребающая подзатыльники.
Повестка дня — Возвращение Хатака, и что с этим делать? На разогреве выступил Острый Рог.
Начал он с того, что Хатак, конечно, очень опытный и уважаемый охотник, много сделавший для племени. Опять же, возвращение большей части охотников живыми, это несомненно и его заслуга, но… ах, уж это но.
