Быстрый английский для путешественников во времени

воском и деревом.

Глаза понемногу начали осваиваться, и темнота не казалась такой уж кромешной. Андрюха увидел в противоположном конце зала полуприкрытую дверь, из тех, что скорее назвал бы воротами — двустворчатую, метра четыре высотой.

Проникающего из ее щели света хватало, чтобы в полумраке угадывались стены, а кое-где вдоль них стояло что-то вроде шкафов.

«Дворец, что ли, какой-то», — подумал Андрюха и услышал, что вместе со светом из двери доносится тихое монотонное бормотание. Андрюха потихоньку пошел на свет и на звук.

И вдруг…

Прямо у себя над головой он заметил черную тень. Андрюха поднял голову, и в полумраке увидел такое, от чего у него похолодело в животе.

Жуткая огромная башка с чудовищной пастью, из которой торчали клыки размером с Андрюхину руку по локоть. Глаза существа пылали адским кроваво-красным пламенем. Взгляд, гипнотизирующий, змеиный, излучал лютую ненависть.

Крик застрял у Андрюхи в горле. Ноги, как в кошмарном сне, будто приросли к полу.

Через секунду мозг выдал единственно правильное решение. Андрюха сорвал с себя ранец (три учебника, пять тетрадок, кеды и неизменно подкладываемый матерью и столь же вечно несъедаемый бутерброд). Ранец со всем содержимым полетел вверх, в страшную раскрытую пасть, с такой силой, как будто им выстрелили из катапульты. «Пока будет жрать ранец, успею убежать», — лихорадочно мелькнуло в Андрюхиной голове.

Чудовище не шелохнулось и не издало ни звука.

Андрюха присмотрелся. Ранец ритмично покачивался на высоте трех метров, зацепившись за правый нижний клык.

Бормотание за роскошной двухстворчатой дверью стихло, и дверь заскрипела. В зале сразу стало светлее.

— Who’s here? Кто здесь?

Андрюха наконец-то смог осмотреться. Один быстрый взгляд вокруг, второй вверх…

Это был музей. А чудовище с его ранцем в клыках было динозавром. Изумительно выполненным макетом в натуральную величину. «Тираннозавр рекс», — вспомнил он картинку из учебника биологии и подпись под ней: «Самый страшный хищник из всех, что когда-либо жили на планете».

Андрюха даже не заметил, что произнес эти слова вслух.

— Нет, это неправда, сэр! Он всего лишь номер второй! — воскликнул появившийся в дверях человек. На его плотной фигуре едва сходился белоснежный, как у врача, халат. Из-под халата виднелся добротный английский шерстяной костюм в мелкую клеточку. Облик дополняли белая медицинская шапочка, массивные золотые часы на цепочке и окладистая борода. Андрюха вспомнил, на кого так похож незнакомец: вылитый профессор Преображенский из «Собачьего сердца».

— Не обижайте моего Рексика, сэр, — продолжал профессор. — Милейшее существо. А как хищник он на втором месте, это правда.

— А кто же первый? Кто самый опасный зверь на планете? — спросил Андрюха. Ему понравилось, что профессор назвал динозавра Rexie, то есть именно Рексиком, и понравилось, что сам он смог услышать и уловить этот оттенок.

— Homo sapiens, человек разумный, кто же еще? То самое прямоходящее млекопитающее, которого мы с вами каждое утро имеем счастье видеть в зеркале!

Бородач подошел к Андрюхе и протянул ему руку.

— Профессор Дарвин, — представился он. — Биолог, археолог, путешественник. Почетный член Королевского географического общества.

— Ватников Андрей, ученик 6 «Б», — ответил Андрюха. — А в каком мы сейчас году?

— В 1865-м, разумеется, — биолог был явно настроен к гостю дружелюбно. — В славную эпоху правления королевы Виктории. Вы в Лондоне, уважаемый сэр, в знаменитом Британском музее. И заметьте, что ваш покорный слуга — единственный человек, которому особым указом Ее Величества дано право работать с экспонатами в любое время дня и ночи. Каковым правом я и пользуюсь с большим удовольствием!

— А я… — начал было гость из будущего, но энергичный натуралист замахал руками:

— Да знаю, знаю, мне Главный Биолог поручил вам помочь. Вы, молодой человек, хотите узнать все о видах глаголов! Должен сказать, что обратились вы по правильному адресу. Угадайте, кто лучший в мире специалист по видам? Мой эпохальный труд «Происхождение видов» треть ученого мира называет гениальной книгой.

— А другие две трети? — Андрюха иногда умел подковырнуть не хуже Катьки.

— А еще одна треть доказывает, что я этой книгой заслужил персональные апартаменты в Бедламе, нашем знаменитом лондонском сумасшедшем доме! Но вот зато у оставшейся трети план совсем простой: все мои труды сложить в большую кучу на Трафальгар-сквер, облить керосином и сжечь. Причем (на этом важном нюансе они настаивают!) на вершину кучи непременно усадить и самого автора.

Дарвин хохотал так заразительно, что Андрюха засмеялся с ним вместе.

— А что же вы придумали? — сквозь смех спросил он ученого.

— Да ничего такого особенного, — отвечал жизнерадостный профессор. — Я всего лишь… ха-ха-ха! Доказал… ха-ха-ха! Что… — смех его стихал, улыбка постепенно съезжала с лица, и закончил он фразу уже совершенно серьезно. — Что человек произошел от обезьяны.