Андрюха вырвал листок из тетрадки и быстро написал:
Сложил в восемь раз, той же ниточкой обвязал… Тащи, воробышек.
Взмыла записочка кверху, потащил. Каркнул, правда, как-то не очень по-воробьиному… Ну да ничего, лишь бы доставил ответ точно в те руки, которые его с запиской посылали.
А с какого там по какое время Морри сутки считает? Вечером разговор был. Значит, до вечера.
Чтобы унять нервное возбуждение, Андрюха начал ходить по своей тесной камере — два шага и стенка, поворот, два шага и стенка. Способов убить время до вечера он знал много. Он снова начал гонять себя по таблице Теслы, вдоль и поперек, по всем девяти воображаемым клеткам. Сначала выдумывал фразочки повествовательные в каждой из девяти клеточек, да не просто какие попало, а похитрее да поприкольнее. Потом покрутил в уме все, что в голову приходило, на отрицание. Отрицания выходили все похожего плана: придумывалась, например, фраза
И аккуратненько добавлял
Наконец Андрюха перешел к вопросам. Он сочинял фразу, получалось что-нибудь вроде
Когда я отсюда освобожусь?
Пучок света вверху сначала был белым и ярким, потом начал желтеть, меркнуть… День пошел к вечеру. Неужели все?
Вдруг снаружи послышался шум. Это были голоса людей. Сперва было похоже больше на слабое разрозненное ворчание, будто где-то там внизу собирается толпа и все пытаются говорить одновременно. Но уже через несколько минут голоса окрепли, набрали силу, их становилось все больше и больше… А главное — они стали звучать в унисон.
Андрюха стоял посреди своей каменной клетки и смотрел на окошко под потолком не отрываясь, а оттуда уже доносился громовой рев миллионов глоток, от которого башня Морри вся дрожала и сотрясалась.
«Долой Морри, свободу Британии», шептал Андрюха в восторге. Неужели сработало?
Громовое скандирование внизу у башни перешло в шум битвы. Автоматные очереди, взрывы гранат… Ого! «Эх, была бы у них артиллерия, — пронеслось у Андрюхи в голове. — Ударить бы по этой башне прямой наводкой! Что там со мной будет — не так важно. Главное — с пауком этим покончить».
Битва за свободу Британии длилась не слишком долго, выстрелы скоро стихли. Теперь уже что-то явно происходило в самой башне — в гулких коридорах слышался шум, много торопливых шагов, возбужденные голоса… Потянуло дымком. Нет, на пожар не похоже, запах горелой бумаги… Понятно. Преданные фюреру ангсоци архивы жгут. Миллионы доносов на соседей, которые осмелились захотеть нормального хлеба с маслом и чашку кофе.
Грохот уже в его коридоре, крики, правда, без выстрелов…
Неожиданно тяжеленная дверь его камеры распахнулась, да с такой небрежной легкостью, с какой ветер переворачивает страницу забытой на парковой скамье книги.
Катька!
В камуфляже и с автоматом! Ах, как же ей идет! И с ней еще много людей. Молодые девчонки, ребята, а вот старичок с седой бородой, и еще господин профессорского вида с головой в окровавленных бинтах, а вот женщина в очках, похожая на библиотекаршу, а за их спинами еще молодежь…
Все стрижены коротко, почти под нолик, все бледные, худые, усталые, осунувшиеся, но счастливые.
— Андрюха, родной! Ты свободен! Британия свободна!
Первое утро новой эры. Огромная площадь перед башней Морри. Нет на ней уже страшного флага с пауком, и не башня Морри она уже, а
Да, все же свобода английскому народу далась не бесплатно.
