спирт выменял.
— Ты знаешь, сержант, я не курю.
— Не беда! Ею сигналы можно подавать, костер разжигать, даже консервы подогревать. Мощная вещь! Бокового ветра не боится, и огонек, когда она горит, не видно, только сверху можно заметить, с воздуха. Возьми! Мне хочется тебе что-то приятное сделать.
Шилов подобрал с пола немецкую зажигалку с аббревиатурой KW и протянул Седову.
— Хорошо, а ты возьми себе вот эту!
Вдруг в сенях раздался топот сапог, и в горницу вбежала Варя. Она увидела ребят, практически целых и невредимых, лишь у измазанного сажей Седова на лбу вздулись розовые пузыри.
Лицо девушки озарилось радостной улыбкой.
— Дорогие мои! Живы?
Варя смотрела на ребят так, словно никак не могла поверить, что видит их живыми.
— Ой, как же вы, понять до сих пор не могу!.. Ласка вдруг стрелой кинулась к хате и… прыг — прямо в окно. Я опешила просто. Затем крики, стрельба. Я не знала, что думать. Я не знала, что вы здесь. Потом все стихло, только Шаляпин одно и то же поет, потом — тишина и вдруг… родные голоса. Я ушам своим не поверила!
— Все хорошо, Варюха! А где же ты от упырей пряталась?
— Ласка нашла заброшенный погреб, мы там сидели. Гнилой квашеной капусты объелись. Жуть!
Вся честная компания дружно расхохоталась. Ласка радостной юлой терлась об их ноги.
В этот миг раздался жалобный стон. Григорий шевельнулся на полу.
Ласка настороженно приблизила свой влажный, слегка шероховатый черный нос к мясистому, крупному прыщавому носу Григория и вдруг, обнажив внушительные клыки, грозно заурчала. Григорий ошарашенно отпрянул от придвинувшейся к нему грозной морды.
— Что, себя в зеркале увидел? — язвительно сказал Седов.
— Ага, увидел! Уберите волкодава. Я хороший!
Седов резко наклонился, схватил Григория за шиворот и чувствительно встряхнул. Массивная голова Григория безвольно качнулась, как у китайского болванчика.
— Ты, лапша ходячая, не дури! Я с тобой возиться не буду. Говори, куда дел воинские документы Шилова!
Григорий расплылся в глупой улыбке. Его карие с фиолетовым отливом глаза разъехались, как у пьяного, затем вдруг сфокусировались на лице Шилова и сразу сделались серьезными.
— А они того, тю-тю. Офицер-разведчик Курт увез их на бронетранспортере в штаб дивизии. Сожалею, ребята!
Седов, резко выпрямившись, посмотрел на Шилова и покачал головой. Шилов нахмурил брови.
Седов снова повернулся к Григорию и дал ему звучную затрещину. Тот тихо и жалобно завыл.
Седов с тревогой посмотрел на Шилова.
— Плохо дело, лейтенант. Я-то свои документы спрятал в надежном месте. Твой трофейный планшет прикопал здесь, на огороде, а вот твои документы, видишь…
Шилов мгновенно просветлел лицом, недослушав, он с чувством хлопнул Седова по плечу.
— Так чего ты молчишь? Планшет с картой секретной сохранил? Цены тебе нет, сержант! Пойдем. Кое-что придется закапывать, а кое-что откапывать!..
8
Алая июльская заря очень рано проснулась на востоке. Танк Т-34, покрытый немецким пятнистым камуфляжем с жирными белыми крестами на бортах, замер на обочине сельской грунтовой дороги у жидкого частокола огорода Марии Ильиничны.
Шилов расположился на корме танка, расстелил на броне секретную немецкую карту, которую так предусмотрительно вместе с планшетом припрятал Седов, и начал снова пытливо изучать ее, вспоминая ориентиры по главным точкам предстоявшего маршрута на Прохоровку.
Григорий с закрытыми глазами сидел, небрежно развалившись, на земле. Его лопатки упирались в каток танка.
Из распахнутой хлипкой калитки бодрой походкой вышел Седов, под мышкой у него виднелась испачканная землей немецкая саперная лопата. Он прикрыл за собой калитку, вытер руки ветошью, подошел к Т-34, бросил лопату на корму и повернулся к Шилову.
— Все нормально, лейтенант. Тело убитого закопали на огороде. Не найдут!
