Вздыхает спустя паузу:
— Всё о том же. Или забыла, что всё ещё в игре?
— Спасибо, но мне твоя помощь больше не нужна, — обхожу её и направляюсь к выходу, но Вероника ловит меня за локоть и разворачивает к себе:
— Дура, я ведь и вправду помочь хотела!
— Спасибо. Я оценила. Родители тоже.
— Зато третье задание было зачтено.
— Зато моей сестре… — Заставляю себя замолчать, потираю переносицу подушечками пальцев и резко выдыхаю: — Слушай, просто не лезь больше, ладно?
— Я не могу не лезть, пока мой парень в этом замешан.
— Твой парень был замешан в этом ещё до меня. Могла бы и раньше до него достучаться попробовать.
— Четвёртое задание уже получила? — тему переводит.
Молчу, лишь взглядом её сверлю, таким, что и без слов понятно — «Отцепись».
— Макс… он больше не говорит со мной на эту тему, — произносит слегка неловко. Складывает руки на груди и смотрит вниз, отстукивая каблуком по полу. — Не знаешь почему? — смотрит исподлобья.
Пожимаю плечами и качаю головой:
— Нет.
— А что это за представление на курилке было? — холодно улыбается. — И куда он увёз тебя вчера?
Не уж-то ревность проснулась? Странно… а я думала к такой как я, такие как Светлакова ревновать не умеют. Собственной гордостью давиться будут, но ревность?.. Неееет, разве это возможно? Я ведь — никто по сравнению с ней, и Вероника это довольно доступно мне объяснить успела.
— Чего молчишь? — и даже улыбается, чтобы неуверенность свою скрыть. Слишком широко, слишком фальшиво. — Мне просто интересно.
— Тогда у Макса спроси.
Фыркает и отворачивает голову к окну:
— Разве не из-за четвёртого задания он тебя увёз вчера?
Тяжело вздыхаю:
— Я на урок пошла.
— Стой! — вновь меня за руку ловит, больно так пальцами предплечье сжимает, и вдруг опоминается, опускает руку и делает шаг вперёд. — Я просто переживаю за него, понимаешь? Оскар и остальные бесятся, зуб точат на него. И я просто не могу спокойно смотреть на это и ничего не делать. Макс должен дать тебе четвёртое задание, или… или и ему и тебе конец, говорила тебе уже ни один раз!
Решаю, что лучше промолчать, чем врать. Плохо у меня дела с враньём обстоят, сразу расколет. А с другой стороны… может, стоит сказать ей?.. Вероника та ещё штучка, но за Яроцкого искренне беспокоится, вижу это, он — её уязвимое место. Единственный, кто может сорвать маску с лица ледяной королевы. Но как она поможет — вот вопрос. Так же как и в прошлый раз? В спину толкнёт, заставлять будет, чтобы я задание выполнила?.. Ну, это я и сама могу, не нужна мне такая помощь.
— Макс сказал мне не лезть, — шепчет практически жалобно. — Сказал, что сам с игрой разберётся. Только я же вижу — он не хочет! Наигрался!
— А разве ты не этого хотела? — хмурюсь. — Чтобы он из игры вышел.
— Да, но не так! — резко выдыхает и приближается практически вплотную. — Это из-за тебя всё. Да? Даа… Понимаешь это лучше меня. Что ты ему сказала? Что такого сделала, что он с тебя теперь глаз не сводит? Почему он игру на половине решил бросить? Из-за жалости? Жалко ему тебя? — Впивается пальцами мне в плечи. — Или у вас с ним уговор какой-то? Ха. Разумеется, уговор! С чего бы ещё ему с тобой тягаться! — Встряхивает меня. — Ответь мне! Я должна знать, Багрянова! Расскажи! Потому что Макс мне больше ничего не рассказывает. — Снова встряхивает. — Что у вас с ним за дела? Куда он возил тебя? Что задумал? Как с Оскаром разбираться собирается? — Встряхивает. — Что он тебе рассказал? Как много? У вас есть план, да? Что он придумал?! Скажи мне, Багрянова!
— Хватит! — вырываюсь, сбрасывая с себя её руки, и пячусь к стене.
— Прости… — шепчет Вероника, спустя паузу, опускает голову и тяжело дышит. — Просто я… я, просто… Боже… Такое чувство, что я схожу с ума. Всё из-за игры… Всё из-за его мести. Если бы не ты… Если бы только не ты! Чёрт!.. Я боюсь за него. Боюсь того, что они могут с ним сделать. — Шагает к окну и упирается ладонями в подоконник.
— Хорошо, — выдыхает шумно. — Если ты должна быть рядом… Если это поможет вытащить его… Хорошо, Багрянова, будь рядом. Я отдам тебе его на время. И даже подыграю. — Разворачивается ко мне и смотрит с неприкрытой угрозой. — Но потом, когда это всё закончится, ты свалишь, поняла? Когда игра закончится, ты и близко к Максу не подойдёшь. Я спрашиваю: поняла?!
