Шакалота. Птичка в клетке

«Однажды сама меня прокатить попросишь», — пишет в ответ, и я не сдерживаю абсурдного смешка.

Как можно быть настолько в себе уверенным?

Раз такое дело, пишу другой вопрос:

«На флэшке ничего не было. Ничего такого, понимаешь, о чём я? Так что ты — лжец!»

Лицо Макса мрачнеет на глазах, напрягается, а взгляд становится настолько тяжёлым, что кажется, будто в пол вжимает.

«Уверена?» — пишет спустя долгую паузу.

«Уверена, что ты лжец.»

«Уверена, что на флэшке ничего не было?»

«Уверена. Если только чёрно-белое видео с птицей в клетке — не есть компромат».

Задумывается. Между бровями глубокая морщинка появляется, а лицо всё больше хмурится.

Забираю лист и пишу:

«Это ведь не то?»

И вновь отвечает далеко не сразу, будто решается. И наконец, пишет:

«Откуда мне знать?»

— В смысле? — медленно поднимаю на Яроцкого взгляд. — Ты… ты не знаешь?

«Я не смотрю компроматы», — приходит в ответ.

Он не знает? Он не смотрел?..

«Потому, Багрянова, что это налаженная система, понять которую сможешь только тогда, когда дойдёшь до пятого задания. Ты — всего лишь звено в одной цепи. Это манипуляция, но поверь тому, кто точно знает — всё более чем серьёзно.»

Вероника была права. Они не смотрят видео.

Макс… не смотрел. Он не знает. Но кто-то же его ему вручил! Кто-то же знает!

Что если Оскар и в этом замешан? Такое чувство, что этот Оскар способен на что угодно! Самый гнусный и мерзкий из всей этой компашки!

«Выдохни», — читаю новое слово на листе бумаги. Хватаю его и сминаю в кулаке.

Макс протягивает руку и взглядом говорит «Мне отдай».

Да пожалуйста.

Бросаю комок на стол и с минуту молча наблюдаю, как Яроцкий рвёт его на мелкие кусочки.

— Ты знаешь, — шепчу, не сводя глаз с его рук. — Знаешь и всё равно продолжаешь это?

— Что я знаю? — холодный шёпот в ответ.

Сглатываю, облизываю сухие губы и говорю едва слышно:

— Знаешь… про меня.

— Про тебя? — поворачивает голову, и я встречаюсь с его тяжёлым взглядом. — Говори доступней, пожалуйста.

— Ты был в больнице?

Негромко усмехается и возвращается к уничтожению нашей переписки.

— Был?

— Возможно.

— Был или нет?

Глядит исподлобья:

— Мой ответ ничего не изменит.

— Ты был там. Был у меня в больнице и продолжаешь играть со мной?

— Багрянова! Нет, ну сколько можно?!

Яроцкий не отрывает от меня взгляда:

— Чаче привет передавай.

— Был или нет?! — подскакиваю на ноги, восклицая на весь класс, и слушаю в ответ поразительную тишину.

Макс роняет голову набок и смотрит с таким видом, будто вопрос не ему адресовался. Вдруг опускает взгляд ниже, на уровень моей груди и едва ли не с отвращением произносит:

— Симпатичная. Цепочка.

С шумом отъезжает из-за парты, подхватывает с пола рюкзак и пока Ольга Альбертовна всеми силами призывает к порядку, Макс задерживается возле меня и, практически касаясь губами уха, вкрадчиво шепчет:

— Зачем спрашиваешь? Если всё равно… веришь лжецу.