– Загадка, – еще крепче прижимает меня к себе Игорь. – Может, передумал?
– Раз уж Олег обратился к матери, значит, решил наверняка.
– Тогда постарайся вспомнить, что должно было произойти в ближайшие месяцы. Кто-нибудь из родственников мог оставить тебе наследство?
– Нет, я совсем одна.
– Должна быть какая-то материальная выгода: банковские проценты, денежная компенсация, выигрыш в лотерею…
Я толкаю Игоря локтем в бок и киваю на телевизор. Он увеличивает громкость, чтобы расслышать голос диктора местных теленовостей.
– Завтра в одиннадцать утра состоятся похороны пятилетней Кати Пауковой, зверски убитой в прошлую субботу. Подозреваемая, двадцатичетырехлетняя Дина Паукова, мачеха убитой, до сих пор скрывается от следственных органов. В интервью нашему корреспонденту следователь заявляет: «Нам известно предположительное местонахождение подозреваемой. В ближайшее время будет проведена процедура задержания. Виновная в смерти ребенка будет поймана и наказана по всей строгости». Конец цитаты.
Я отодвигаюсь от Игоря.
– Не волнуйся, – он гладит меня по завернутому в плащ колену. – Следователь врет, успокаивает общественность. Ему тебя не найти. Полицейские не справились, даже имея на руках ордер на обыск. Второго шанса они не получат.
– Я знаю.
– Тогда почему ты так напряглась? – Игорь озабоченно всматривается в мое лицо. – Только не говори, что собралась на похороны!
– Я должна там быть.
– Кому должна? Олегу? Или ментам? Они будут рады тебя видеть.
– Кате. Я ее мачеха и должна с ней проститься. В конце концов, именно я виновата в ее смерти.
– Решать тебе, но я считаю посещение похорон неоправданным риском.
– Я уже решила, – сама удивляюсь уверенности, звучащей в моем голосе. – Я пойду на похороны, с тобой или без тебя.
– Думаешь, я отпущу тебя одну?! Забудь об этом, мы идем вместе.
Игорь снова придвигается, а я не удерживаюсь и кладу голову ему на грудь. Твердые с виду мышцы под ухом оказываются теплыми и мягкими, как пуховая подушка. Размеренное движение вверх-вниз при дыхании меня убаюкивает. Как же приятно ощущать его поддержку…
Открываю глаза и оглядываю спальню Игоря. Не могу понять, какое сейчас время суток. Шторы раздвинуты, в комнате не темно, но мрачно. В первый раз со дня смерти Кати я встаю без боли. Спать совсем не хочется, а значит, уже утро. В доме тишина. Я на всякий случай зову Игоря – ответа нет. Наверно, он пошел на работу за новым мотоциклом. Вчера я заснула у него на плече. Должно быть, он перенес меня в спальню, а сам лег на диване. Эта догадка успокаивает.
Быстро умываюсь. В доме так холодно, что я не могу заставить себя лечь в ванну, поэтому наскоро споласкиваюсь под душем. Волосы примяты и трудно расчесываются, но мыть голову выше моих сил. Влажной ладонью приглаживаю торчащие пряди. Теперь прическа выглядит прилично. В любом случае лучше, чтобы сегодня меня никто не видел. Игорь прав, я сильно рискую, отправляясь на похороны. Это может выйти мне боком, но хочется верить, что после похорон на душе станет легче. Я должна проститься с Катей, попросить у нее прощения за пощечину и, самое главное, за слабость. Если бы тогда у меня была хотя бы половина той силы, которую я обрела сейчас, мне удалось бы сдержать эмоции и отвести падчерицу к бабушке. Но я была сломлена. Отчасти Игорь прав, Олег виноват в смерти дочери, была ли это месть за Артура или нет. Если бы Олег не довел меня до того жалкого состояния, в котором я оставила Катю, трагедии бы не произошло. Если бы…
Теперь не стоит об этом думать. Надо жить дальше, поэтому я должна проститься с Катей. Раскрыть преступление мне не удается. Не осталось зацепки, способной привести к убийце. Этого следовало ожидать. С чего я взяла, будто способна провести расследование? Три дня глупой игры. Нужно было послушаться Иру и уехать в Москву. Нет, я сама себе вру. Мне совсем не жалко последних трех дней, и в глубине души я рада, что осталась. Иначе я не смогла бы разобраться в себе. Лучше обрести себя и потерять свободу, чем наоборот. Бездумная жизнь хуже неволи. Что дальше? Мне придется уехать, других вариантов нет. Не буду думать об этом сейчас. Сначала надо пережить похороны.
Немного подкрасившись, я иду на кухню. На экране микроволновой печи высвечиваются цифры: девять сорок пять. Значит, полумрак за окном – плохая погода. Игоря до сих пор нет. Поскорее бы он вернулся, не хватало еще опоздать на похороны. Похороны и Катя. Несмотря на то, что в последние дни я только и думаю, что о ее убийстве, смерть Кати до сих пор кажется мне нереальной. Как такое возможно, чтобы здоровый, полный энергии ребенок умер раньше меня? После детского дома я ни разу не проходила обследование, и не потому, что не болела. Побои постоянно давали о себе знать: шла кровь из носа, случались сбои менструального цикла, по ночам ныла спина. Теперь я частенько замираю, когда боль пронзает левый бок – результат нашей с Олегом последней встречи. Я уже давно наплевала на свое здоровье. Неудивительно, если бы в один прекрасный день я свалилась замертво. Думаю об этом и прихожу в ужас. Раньше мне было все равно. Я заботилась об Олеге, водила Катю на прививки, жила чужими переживаниями и даже не могла подумать, что бывает по-другому. Моя жизнь была не бесценным даром, а расходным материалом. То, что так считал Олег, теперь меня не волнует. Главное – я сама к себе так относилась.
Входная дверь открывается. Я смахиваю с ресниц набежавшие слезы.
