При этих словах многие из присутствующих начинают всхлипывать. Выражение лица свекрови и ее голос остаются спокойными. Знаю, она никогда не любила Катю, но даже у посторонних мурашки бегут по коже при виде детского гроба. Красивые слова проходят мимо моих ушей. Свекровь мастерски играет на чувствах присутствующих, но я не вникаю в смысл ее речи, а вместо этого оглядываю стоящих поблизости людей. На некоторых лицах вижу отчуждение, кто-то явно скучает, большинство же по-настоящему переживает. Многие не сдерживаются и даже не пытаются скрыть слез. С каждой минутой голос свекрови становится громче, несмотря на то, что присутствующие на похоронах все еще стараются соблюдать тишину. Кажется, она вот-вот сорвется на крик, не имеющий ничего общего с выражением горя.
Мне хочется заткнуть уши. Я поворачиваюсь к Игорю, чтобы предложить ему уйти. В этот момент взгляд ловит какое-то движение справа. Мы одновременно оглядываемся и, пораженные увиденным, охаем. Стоящие неподалеку зеваки оборачиваются, но, не заметив ничего особенного, продолжают делать вид, будто слушают затянувшуюся речь, и тихонько перешептываются. Тем временем Игорь хватает меня за локоть.
– Смотри!
– Ага, – киваю, радуясь, что это не мираж, вызванный желанием узнать правду, а материальный объект, который вижу не я одна.
Объезжая выстроенные вдоль дорожки машины, к Катиной могиле приближается красная «мазда». Сквозь стекла я различаю два силуэта. Стискиваю зубы и сжимаю ладонь Игоря, дожидаясь, пока автомобиль остановится, а из него выйдут водитель и пассажир.
– Какой наглый, – замечает Игорь. – Подъехал к самой могиле.
– Неудивительно, – отвечаю я, когда распахивается дверца и из машины вылезает мужчина средних лет. – Это начальник Олега.
– И бывший шеф Артура.
– Думаешь, он…
– Это многое объясняет.
– Например, что?! – громким шепотом кричу я.
Оглядываюсь на стоящих рядом зевак, но те уже разговаривают вполголоса и не обращают на меня внимания.
– Например, почему Артур проводил вечера с мужчиной, вместо того чтобы клеить девчонок.
– Думаешь, он спал с начальником ради работы?
– А у него был выход? Престарелые родители, которых надо обеспечивать, безработица в городе, да еще мобильный телефон хочется…
– Так не пойдет, – вытащив каблуки из размякшей земли, направляюсь в сторону машины.
– Ты куда?! – хватает меня за запястье Игорь.
– Надо кое-что проверить.
– С ума сошла?! Тебя ж повяжут! Вон, за Олегом, два мента стоят.
– И правда, – удивляюсь, почему не заметила их раньше. – Садись на мотоцикл и жди. Если что, будь готов удирать.
– Постой! Зачем ты туда идешь? И так же все ясно.
– Надо. Я должна быть хоть в чем-то уверена.
Вместо ответа Игорь надевает шлем. Я в последний раз оглядываю толпу, загородившую тропинку к Катиной могиле. Чтобы расчистить себе дорогу, придется потолкаться. Слишком опасно, лучше обойти. Захожу в узкий лабиринт между оградами соседних могил. Ступаю как можно тише, хотя вряд ли звук моих шагов перекроет голос свекрови и гомон толпы, нарастающий с каждой минутой нудной лекции. Я все больше смещаюсь влево. Придется переступить через ограду, чтобы подобраться ближе к машине. Одной ногой я ступаю на чью-то могилу, вторая от неожиданного крика замирает на полпути.
– Тишина! – привычным учительским тоном приструнивает толпу свекровь.
По выработанному годами рефлексу взрослые, давно окончившие школу люди замолкают и с виноватым видом опускают головы. Свекровь с довольной ухмылкой секунду наслаждается всеобщей покорностью. В этот момент установленную ею тишину нарушает скрип. До меня не сразу доходит, почему он кажется таким громким. Только когда все присутствующие на похоронах поворачиваются в мою сторону, чтобы посмотреть, кто, кроме них, посмел нарушить порядок, я замечаю, что зацепилась ногой за калитку. Она со скрипом поехала, ухватив меня за туфлю, а я по инерции продолжаю двигаться вперед.
Приходится смириться с судьбой. Я лечу, выставив вперед руки, чтобы смягчить падение, а голову поворачиваю в сторону машины. Так и есть! Мои догадки подтвердились. Будет особенно обидно сесть в тюрьму, когда финал расследования так близок. Земля приближается, я отворачиваюсь, взгляд цепляется за гроб с телом Кати. Детское личико кажется старше, кожа натянута, как после неудачной пластической операции. Теперь понятно, почему гроб открыт: скорее всего, бумажный венчик на Катином лбу закрывает дыру в голове.
Колени опускаются на скользкую землю, пальцы утопают в грязи. Полицейские переглядываются за спиной Олега. Ближний поворачивается к тропинке. Как легкоатлет с низкого старта, я вырываюсь из топкой грязи. Бегу по могилам, перепрыгивая ограды. Параллельно мне, по тропинке, несутся полицейские. У них на пути нет препятствий, зато меня подгоняет инстинкт самосохранения. Я во что бы то ни стало должна остаться на свободе. Непостижимым образом мне удалось добраться до убийцы. Осталось протянуть руку и схватить его за горло. Никто не помешает мне очистить свое доброе имя. Я перепрыгиваю последнюю калитку и оказываюсь в пяти метрах от мотоцикла. Впереди препятствия сложнее могильных оград: зеваки в хвосте толпы.
