— Это из-за вчерашнего вечера? — осторожно спросил он.
— Вчера, у Овертонов, это было ужасно!
— Согласен, по дороге домой твой отец был… м-м-м… излишне напорист, но что мешает нам счесть это шуткой и вместе над ней посмеяться?
— Мне не смешно! — крикнула Лексия. — Он пытается продать мою жизнь, но она
Девушка смахнула слезы гнева и отчаяния.
— Конечно нет, — попытался он ее утешить. — Я помогу тебе, и ничего у него не выйдет.
— А что будет потом? Потеряв надежду стать твоим тестем, он найдет кого-нибудь еще. И тебя не будет рядом, так что помочь мне ты не сможешь. Значит, выход только один: бежать. И прямо
Сдерживаться больше не было сил, и Лексия горько разрыдалась.
Словами ей было не помочь, поэтому маркиз крепко ее обнял. Лексия положила голову ему на плечо.
— Не плачь, — сказал он. — Мы что-нибудь придумаем.
— Выход только один, — всхлипнула Лексия. — Я должна бежать.
— Но, моя дорогая девочка, ты не можешь вот так просто взять и уехать — одна, без сопровождения. Что, если ты попадешь в беду?
— Мне все равно! — в отчаянии воскликнула Лексия.
— Это пока. Но очень скоро твои суждения могут измениться. Поэтому я не могу тебе этого позволить.
— Ты меня не остановишь!
— Надеюсь, у меня получится. Думаю, это мой долг — уберечь тебя от опасности, какой бы она ни была.
— Но какая тебе разница?
Он легонько встряхнул ее за плечи:
— Лексия, пожалуйста, приди в себя! Успокойся, мы все обсудим и решим, что предпринять.
Он подвел девушку к поваленному дереву, усадил и сам сел рядом.
— А теперь вытри слезы и посмотрим на проблему с практической точки зрения.
— Это безнадежно, — пробормотала Лексия слабым голосом.
— Ты сама не знаешь, чего хочешь! Минуту назад твердила, что никто тебя не остановит, а теперь говоришь, что надежды нет. Она есть, пока я рядом, ведь мы — друзья. Лексия, прошу, поверь, я что угодно сделаю, чтобы тебе помочь. Все, что захочешь!
— Ты желаешь мне добра, я знаю, но помочь у тебя не получится, — печально отозвалась девушка. — Потому что с этим ничего невозможно сделать.
Ее лицо просветлело. А уже в следующее мгновение оно просияло улыбкой.
— Что? — спросил он, отгоняя дурные предчувствия. — Лексия, о чем ты только что подумала? Какая новая ужасная идея пришла тебе в голову? Разве только — что?..
—
Глава 6
Прошло несколько долгих минут, прежде чем маркиз нашелся с ответом. И все это время он смотрел на Лексию таким взглядом, словно не верил своим ушам.
Наконец к нему вернулся дар речи.
—
— Ты говоришь, что одной мне ехать нельзя, и это правда. Но что, если мы уедем вместе?
— Лексия!
— Мы могли бы представляться братом и сестрой. Ничем не приметные англичанин и англичанка, путешествующие вместе.
— И куда же они поедут? — с тревогой поинтересовался он.
— Куда угодно! Весь мир открыт перед нами!
— То есть ты предлагаешь поехать за границу? Полнейшее безумие!
— Почему?
— Во-первых, у меня нет денег. Ты забыла, что я нищий?
— Зато я — нет! И я могу оплатить все расходы. Па постоянно пополняет мой банковский счет — так, на всякий случай. Но все мои покупки он
