— Ничего себе! — Она в притворном возмущении шлепнула его веером по руке. — Конечно же, это не так!
— Я тоже хочу поучаствовать в веселье, — сказал маркиз угрожающе сладким голосом.
— Лучше не надо, — откинулась на спинку стула Лексия. — Сомневаюсь, что ты оценишь эту шутку.
— Уверен, я оценю ее по достоинству, — холодно отвечал он.
— Ты хочешь все испортить? — фыркнула Лексия.
—
На этот раз удача отвернулась от Аларика Карнусти, и они с Лексией проиграли. Девушка сделала новую ставку — проигрыш, потом — еще один.
Маркиз снова попытался уговорить ее уйти, но она только отмахивалась.
Ему начало казаться, будто происходящее — кошмарный сон. В довершение всего его воображение постоянно будоражил вырез на платье Лексии. Для бальных платьев такой вырез — не редкость, но маркиз стоял позади нее, и, когда он к ней наклонялся, ему постоянно приходилось напоминать себе, что он — джентльмен.
Плечи и грудь у нее были восхитительные. И как только раньше он этого не замечал?
Денежные потери беспокоили Аларика Карнусти так же мало, как и Лексию. Он неустанно твердил, что она приносит ему удачу, хотя происходящее свидетельствовало об обратном.
И когда он попросил подарить ему
После этого он и вовсе не выпускал ее ручку: то пожимал ее, то покрывал поцелуями так, что маркизу хотелось одним ударом повалить его на пол.
Лексия же, судя по всему, была довольна. Она проиграла уже довольно крупную сумму, и беспокойство маркиза росло.
—
— Если не хочешь стоять рядом, не стой! Ты портишь все веселье, — надула губки девушка.
— Ты слишком много проигрываешь.
Лексия повела красивым плечиком.
— Лекс…
— Оставьте ее в покое! — не слишком трезвым голосом потребовал мистер Карнусти.
— А вам я советую не вмешиваться, — осадил его маркиз.
— Это вы не вмешивайтесь не в свое дело! Вы всего лишь ее брат, и какое право…
Внезапно Карнусти умолк. В глазах мистера Малкольма он увидел нечто такое, отчего слова застряли у него в горле.
Маркиз сильнее сжал плечо Лексии.
— Мы правда уходим, — мягко проговорил он. — Выбирай: или ты идешь своими ножками, или я вскидываю тебя на плечо и уношу!
По его тону Лексия поняла, что он не шутит.
— Мне действительно пора, — пропела она, глядя на Аларика Карнусти. — Приятно было познакомиться.
Он поцеловал ей руку.
— Возможно, мы еще увидимся, — вздохнул он.
— Нет, — оборвал его маркиз. — Не увидитесь!
Крепко держа девушку за руку, он вывел ее из зала.
— Что ты себе позволяешь? — возмутилась она.
— Лексия, ты совсем спятила? — сердито спросил он. — Что на тебя нашло?
— Мне… было… весело, — проговорила она, с трудом переводя дух, — так быстро они шли.
— Развлекаться подобным способом недопустимо!
Они подошли к ее каюте. Он подождал, пока она достанет ключ, вошел следом и запер дверь.
— Ты хоть знаешь, сколько проиграла?
— В какой-то момент я перестала подсчитывать…
— Перестала? О боги, дайте мне терпения! Как можно быть такой безответственной? Тебя близко нельзя подпускать к деньгам! Ты не умеешь с ними обращаться!
— А разве не это я тебе говорила? — воскликнула девушка. — Я же просила тебя их взять, но ты не захотел! И что мне оставалось делать, если ты такой упрямый?
— Хорошо, уговорила, — поспешил он согласиться. — Деньги я заберу.
