Агнессу? Или…
Дальше мысли мальчика превратились в мягкий комок глины и плавно перетекли в сон.
А утром Лис… проспал! Проспал впервые в жизни, хотя прекрасно умел заводить внутренний будильник. Для этого ему надо было только приказать себе: «Встанешь до рассвета». Но накануне ночью тревоги и размышления так захватили его, что он совершенно забыл обо всём остальном! Когда мальчик встал, солнечные лучи уже пробивались сквозь щели там, где старое пальто не слишком плотно закрывало окно.
— Какой же я болван! — воскликнул Лис.
Он с шумом поднялся вверх по лестнице и посмотрел в щель. Ну точно! Солнце давно поднялось над горизонтом.
— Р-р-р! — Орли подскочил с места, готовый броситься на защиту ребят.
— Что случилось? — пухлик уселся на подушке, сонно протирая глаза кулачками.
— Я проспал, вот что случилось! — воскликнул Лис. — Как теперь незаметно выбраться на улицу? Стоит взрослым увидеть нас здесь, всё, прощай «Кротовья нора»!
Огонёк уселась на топчане и принялась думать. Она предпочитала хорошенько разложить всё по полочкам, прежде чем начинать панику.
— Если нельзя выйти незаметно, — сказала девочка и улыбнулась, — пусть все нас увидят!
Спустя полчаса из подвала новенького дома вышел высокий мальчик. Он тащил за шиворот двух сорванцов, которые упирались изо всех сил. Следом за ними чинно вышагивал большой пёс.
— Тоже мне, нашли место для пряток! — громко выговаривал мальчик. — Родители покой потеряли. А вы играете тут в шпионов! Ну и повезло же мне с братцами. Хорошо хоть пёс взял ваш след… Не ждите подарков на Рождество! Ясно?
Прохожие, торопившиеся мимо, скользили по детям равнодушными взглядами и тотчас забывали про них. Никому не было дела до шалунов. Подумаешь, забрались в подвал.
— Будете сидеть дома до конца недели! — продолжал мальчик. — И без сладкого!
— Ну ладно тебе, Лис, хватит, — надулся Юшка.
— А ты вымоешь пол в гостиной и начистишь все башмаки до блеска, — насупился Лис, но тут же звонко рассмеялся: — Здорово ты придумала, Огонёк! Никто даже не обратил на нас внимания.
— Да, Огонёк, здорово, — Летако высунул голову из-за воротника её куртки.
Он по-прежнему не желал расставаться с девочкой. И Агнесса этому очень радовалась — с пухликом было тепло и весело.
— А теперь — на поиски мечтателя! — бодро сказал старший брат, — Вперёд!
Первым делом друзья решили попытать счастья на верхушке самой высокой городской башни. Раньше там сидел дозорный и внимательно следил за пожарами. И если замечал дым, срочно собирал команду звоном колокола. Но с тех пор, как в городе появилась телефонная линия, он перебрался в тёплую комнату и все тревожные сообщения принимал, сидя в кресле. А на башню вот уже лет тридцать поднимались только влюблённые и туристы.
Друзья были уверены — прямо сейчас там, наверху, сидит весёлый романтик и любуется городом, который с утра такой свежий и радостный, У романтика непременно длинные кудри и ласковый, смеющийся взгляд. И, конечно, куча возвышенных мечтаний в голове. Наверняка он часто поднимается на башню. Смотрит, как коты возвращаются с ночных прогулок по конькам черепичных крыш. Как замёрзшие улочки, словно пересохшие русла рек, заполняются потоками утреннего света. Как теплеют каменные стены от прикосновения лучей и оживают булыжные мостовые от цокота копыт и каблуков. И как стрелки флюгеров поворачиваются от ветра…
Лис на ходу придумывал, как они познакомятся с мечтателем и выяснят, где тот живёт. Юшка заранее краснел и стряхивал пылинки с одежды, чтобы не очень позориться. А Огонёк улыбалась. И Летако, чувствуя радостные эмоции ребят, сделался вдвое пышнее — тополиные пушинки так и распирали его изнутри.
Наконец, последняя ступенька крутой лестницы осталась позади. С замиранием сердца Лис распахнул дверь, ведущую на смотровую площадку, и… Увы, на башне было пусто. Друзей встретил холодный ветер. Он тотчас набросился на них, словно хотел вытолкнуть обратно.
Ребята постояли немного возле парапета, сгрудившись кучкой, чтобы не мёрзнуть. Летако не поднимал головы. Пушинки у него внутри съёжились и потяжелели.
— Пойдём, что ли? — наконец, сказал Лис.
И друзья молча отправились вниз по лестнице. Спускаться оказалось куда тяжелее, чем подниматься…
Впрочем, первая неудача огорчила ребят ненадолго. Стрижелли-младшие не желали унывать, следуя завету своего отца-изобретателя.
— Мечтатель ждёт нас впереди, точно вам говорю! — подбодрил друзей Лис. — Например, в каком-нибудь ресторане!
Но, увы, с ресторанами вышло ещё хуже. Детей не захотели пустить даже в обычную пельменную.
— Постыдились бы соваться в приличное место в таком виде! — говорили ребятам официанты кафе, и некоторые брезгливо добавляли; — И утрите
