ли не подпрыгнуть от неожиданности и обернуться.
- Привет, бельчонок.
- Фу! - Тесса прицельно запустила яблоко в голову гостю, которое он легко поймал.
- Спасибо.
Если это и есть Монах, то неудивительно, что его так прозвали. Тихий, спокойный голос, ничем не примечательная фигура, одежда странствующего проповедника. Лицо... Дэниел вздрогнул, когда Монах повернулся к нему:
- Ну, привет.
- Алекс, это ты?.. Как... Куда ты пропал? Я всю Империю перерыл... И что с твоей магией? - Дэниел уже было сделал шаг вперед, чтобы броситься на шею новообретенному сыну, но остановился. Стоявший перед ним человек был абсолютно магически нейтрален. - Что произошло?
Нет проклятья страшнее для мага, чем потерять свою силу.
Алекс, тем не менее, не выглядел несчастным.
- Я искал себя, - он все еще вертел в руках яблоко, - и, в общем-то, нашел.
- Ты мог бы стать сильнейшим из магов. Что случилось?
- Есть предел силы. Я просто избавился от лишнего. Впрочем, это неважно.
Как? Что значит, не важно? Его потенциал был практически безграничен - не зря же Дэниел подбирал себе жену из магов, выгадывал движения небесных тел, искал места силы... Он должен был стать магом, которому даже Круг не смог бы противостоять. А теперь? Забрать его, посмотреть, что еще можно исправить?
- А что важно? - Дэниел начал медленно, осторожно, сплетать заклинание сна.
- Важно то, что мир меняется.
Дэниел поморщился.
- И в игру вступили силы, с которыми тебе пока лучше не связываться, - Алекс неспеша зашагал по поляне, даже не глядя на мага, - я думаю, тебе сейчас вообще лучше вернуться в таверну.
Да что тебе на месте не стоялось... Кажется, он прошел через поток - придется начинать вязь с начала.
- Спасибо, я как-нибудь сам о себе позабочусь.
- Один некромант уже позаботился.
Дэниел закашлялся. Хранитель! А, кстати, интересно, как там Гефер. Он поднял руку, разглядывая перстни, позволяющие связаться с другими магами Круга. Черный камень некроманта на указательном пальце был безнадежно мертв.
- Что с ним?
- Развоплощен.
Проклятый демон!
- Хранитель слишком опасен, чтобы открыто становиться у него на пути.
Ну давай же, подойди поближе...
- Поэтому тебе сейчас лучше отсидеться в таверне, - Алекс, словно услышав его мысли, подошел почти вплотную.
- Пойдем со мной, - в любом случае, заклинание почти готово.
Монах покачал головой:
- Прости, отец, так правда будет лучше.
Что произошло дальше, Дэниел не понял. Алекс поднял руку и слегка тронул его за плечо. В следующий миг он уже стоял в малом зале таверны. А ведь еще миг - и активировал бы свое заклинание. И вообще, не было же никакого всплеска магии - он бы почувствовал - при переносе. Как это возможно? Может ли это быть влияние источника силы?
Опершись двумя руками о стол, Дэниел медленно опустился на лавку, закрыл лицо руками. Гефер... Старый дурак, куда ты полез, вздумал тягаться с богами... Жаль. Он и раньше из всех иерархов лучше всего сошелся с Гефером, а уж за годы изгнания... Сын... Вроде родной, но такой чужой почему-то. Что он сделал с собой? Почему? И что-то он говорил о пределе силы... Интересно, можно ли восстановить его магию, хоть бы и с помощью камня? Кстати, о камне... Ладно, демоны с ним. Раз сам Хранитель ходит по пятам за этим парнишкой, то ему, Дэниелу, и правда лучше постоять в стороне. Тем более, что заклинание слежения исправно работает, а Анна, похоже, успешно тянет Тиссу вперед, - можно будет вернуться к нему попозже. Сейчас надо бы заняться более насущными делами - послушать лес повнимательнее, подчистить связи с Гефером и Темным лордом, да послать весточку иерархам. Эх, Гефер-Гефер, заварил ты кашу...
