— яркая лампа, которую вы можете надолго оставить включенной.
Для начала насыпьте в кофейную чашку кукурузную муку, а затем добавьте такое же количество воды. Смешайте муку с водой, а потом оставьте чашку под ярким светом на семь дней (как раз то время, что проходит между двумя сериями «Игры престолов»).
Спустя неделю смесь высохнет. Аккуратно достаньте ее из чашки и разбейте. Вы увидите, что та часть, что была в середине, разбилась на миниатюрные шестигранные колонны несколько миллиметров шириной. Поздравляю! Вы только что создали собственную миниатюрную Мостовую гигантов.
Ученые, придумавшие этот эксперимент, изучали смеси, созданные при различных условиях, а также застывшую лаву по всему миру. Они пришли к выводу, что размер колонн зависит от того, с какой скоростью вода движется через смесь. Поскольку плотность лавы выше, трещины в ней появляются значительно медленнее, чем в кукурузной муке, «брусчатка» Мостовой гигантов настолько больше.
Вот так с помощью кукурузной муки можно объяснить один из самых красивых пейзажей «Игры престолов».
О целесообразности размера
Для жизни больших существ земля и воздух не идут ни в какое сравнение с водой, которая оказывает неоценимую помощь, снижая нагрузку на внутренние органы. В водной среде не столь важна ваша масса, сколько плотность — именно поэтому небольшой плотный объект — такой, как жемчужина, — идет ко дну, в то время как огромный кусок пенопласта плывет. Животные по большей части уже состоят из воды, так что это естественная среда, в которой можно избежать эффекта гравитации. Гигантские русалки? Вполне вероятно (о русалках более подробно мы поговорим на с. 249).
Кем бы вы ни были — есть ли «правильный» размер? Как размеры животных относительно друг друга влияют на их жизнь? Почему не появляются гигантские мыши или малюсенькие слоны?
Вопрос соответствия размера существа его возможностям весьма интересовал индийского биолога Дж. Б. С. Холдейна, писавшего об этом в статье «О целесообразности размера». Для начала Холдейн упоминает о гигантах из сказок, которые он читал в детстве. Он пишет, что эти гиганты — про которых в сказках говорилось, что они в 10 раз выше человеческого роста, — должны весить в тысячу раз больше, чем средний человек, а учитывая, что человеческое бедро может выдержать лишь вес, в 10 раз превышающий вес человека, их бедра ломались бы при каждом шаге. (Холдейн предполагает, что именно поэтому великанов часто рисовали сидящими, хотя признается, что потерял уважение к Джеку[16]. Чтобы прикончить великана на вершине бобового стебля, ему достаточно было сказать этому страшиле — пыхтящему: «Тьфуй! Фуй! Уф! Ух! Чую человечий дух!» — чтобы тот встал и повторил свои слова.)
В маленьком размере есть свои плюсы. «Если вы уроните мышь в шахту глубиной 100 метров, то она отделается легким шоком и убежит, если дно достаточно мягкое. Крысу падение убьет, человеку в дополнение переломает все кости, а лошадь разорвет на части», — пишет Холдейн (подобный ход мысли делает его похожим на Рамси Болтона). Но не стоит бояться, что он психопат, — Холдейна интересует, как силы, смертельные для гигантов, спасают маленькую мышку.
Если вы окажетесь в шахте разума Холдейна, то ваша судьба по достижении конечного ее пункта во многом зависит от вашего физического состояния во время кошмарного спуска. Для начала рассмотрим мышь. Если вы — мышь, площадь вашего тела больше относительно плотности — и, соответственно, массы, — чем у нервничающей в конце очереди лошади. Таким образом, мышь падает не столь быстро.
«Разделите длину, высоту и ширину животного на десять; их вес снизится в 1000 раз, но площадь только в 100», — объясняет Холдейн, применяя правило куба, о котором мы уже говорили, в обратном направлении. В результате если вы — мышь, то сила вашего сопротивления падению примерно в десять раз больше, чем сила, тянущая вас вниз. Из-за большого размера у бедной лошади куда больше кинетической энергии, чем у мыши. Поэтому, когда наша (вымышленная) лошадь достигнет дна (вымышленной) шахты, этой энергии надо куда-то деться, или, как сказал бы физик, рассеяться. Она и рассеивается — взрываясь.
Если вам уж очень хочется воспроизвести данный эксперимент, выбросьте из окна второго этажа виноградину, а потом арбуз — предварительно проверив, что в радиусе километра никого нет.
«Черные крылья, черные слова»
