лошадь или дракон). К тому же они должны быть спокойными и обладать относительно мягким характером. И по этому пункту, например, не проходят зебры.
Зебры — как земные, так и из Джогос Нхай — весьма непредсказуемы создания, в любой момент готовые укусить или лягнуть, если им что-то не понравится. Однако как минимум один человек из нашего мира принял вызов этих своенравных существ. На закате викторианской эпохи[19], находясь в престижном районе Лондона поблизости от Букингемского дворца, вы могли бы увидеть незабываемое зрелище — второго барона Ротшильда, финансиста, ставшего зоологом, в карете, запряженной четырьмя зебрами. Некоторые люди седлали зебр и ездили на них верхом. Просто для этого надо быть достаточно храбрым.
Когда Джон Сноу оказался к северу от Стены, его поразили не только великаны в два человеческих роста высотой, но и мамонты, верхом на которых те ездили. К сожалению, до нас не дошли наскальные рисунки, изображающие наших предков, триумфально восседающих на лохматых родственниках слонов. Что же до обычных слонов, то историки считают, что они помогают человеку не меньше 6000 лет. На них римские легионеры въехали в Британию (нам это не понравилось), а во время Второй мировой войны союзники использовали их как транспорт в джунглях, где техника того времени проехать не могла. Сегодня они, среди прочего, катают туристов, например в Форте Амбер в индийском Джайпуре.
Слоны не соответствуют правилам одомашнивания, поскольку их крайне сложно разводить в неволе. Поэтому тысячелетиями люди тренировали диких слонов. О тонкостях этого процесса можно узнать из древнего индийского текста Артхашастра — политического и экономического трактата, написанного около 2000 лет назад. Артхашастра гласит, что «лето — сезон для ловли слонов», и рекомендует искать дикого слона примерно 20 лет (предположительно, в этом возрасте их очень легко завлечь, как только что выпустившегося студента позицией интерна без зарплаты). Дальше текст детально описывает, как слона надо тренировать и как о нем заботиться с максимально возможной добротой, — и даются рекомендации по наказаниям тем, кто плохо обращается со слонами. Также рекомендуется создание за счет казны «пенсии для толстокожих» — специального фонда, который позволил бы пожилым слонам, уже неспособным работать, мирно и с удовольствием дожить свою старость. Возможно, именно поэтому в 2015 году Верховный суд Индии рассматривал запрет на использование слонов в качестве туристического транспорта в связи с информацией о жестоком обращении с этими мирными животными.
Хотя великаны, восседающие на мамонтах, поразили Джона Сноу, к северу от Стены есть и более потрясающие зрелища. У Иных, похоже, собственный способ путешествий по Краю Вечной Зимы. Находясь среди одичалых к северу от Черного Замка, Сэмвелл слышит рог Ночного Дозора, трубящий три раза, — это означает, что Белые Ходоки близко. Он вспоминает истории, заставлявшие его вскрикивать и дрожать в детстве, описание кровожадных хищников
Сладких снов…
Снег идет, снег идет…
После всех этих разговоров о Белых Ходоках… э-э-э-э… хотите сделать снеговика?
Сегодня, когда скорее замерзнут проценты по вкладам, чем Темза, снег бывает не так-то легко найти. Но не беспокойтесь — помощь близка! Годами ученые трудились в лабораториях, пытаясь вывести идеальную формулу искусственного снега. И теперь вы можете насладиться волшебным белым порошком (в смысле — снегом!), не выходя из дома. Время научной паузы!
Для этого эксперимента нам понадобятся:
— подгузник (супервпитывающий, из тех, что содержат поглощающие жидкость кристаллы);
— пригоршня блесток (не обязательно, но с ними красивее);
— чашка воды;
— миска.
Разрежьте подгузник и достаньте великолепные магические кристаллы. Поместите их в миску и постепенно добавляйте воду, тщательно все перемешивая, пока полученная масса не станет достаточно снежной. Насыпьте немного блесток — и готово! Вы создали свой маленький кусочек волшебной зимы.
Особые «кристаллы» в подгузниках состоят из полиакрилата натрия — полимера, способного поглощать жидкость в 200–300 раз больше своей
