Воронов-посланников можно встретить почти в каждой книге жанра фэнтези. Они постоянно летают туда-сюда, доставляя важные письма и продвигая сюжет. Мир Льда и Огня — не исключение, почтовая система Вестероса полностью основана на этих пернатых курьерах, летающих от замка к замку. В ходе сериала вороны регулярно приносят важные послания. Как в свое время сказал Нэд Старк: «Черные крылья, черные слова».
О воронах заботятся, их тренируют и отсылают мейстеры — почтальоны-учителя-целители-ученые Семи Королевств. В древности птицы могли говорить, но потом это знание было утеряно, и теперь они носят записки, привязанные к лапе. Теоретически вороны в нашем мире могли бы передавать устные сообщения. Хотя они вряд ли могут запомнить целое письмо, они отличные имитаторы и могут научиться говорить лучше некоторых попугаев. Посмотрите, например, на ворона по кличке Мисчиф (Mischief) — сенсацию Youtube, который может произнести «здравствуйте» глубоким суровым голосом, а «привет» — как девочка из аниме.
Воронов-посланников можно встретить почти в каждой книге жанра фэнтези. Они постоянно летают туда-сюда, доставляя важные письма и продвигая сюжет.
Не будем отвлекаться.
Хотя в нашем мире вороны никогда не предоставляли почтовые услуги, идея их как посланников достаточно широко распространена в культуре. Мифы многих стран — от Тибета до Ирландии — говорят о воронах как о посланниках богов. У скандинавского бога-воина Одина было два ворона — Хугин (в переводе — «мыслящий») и Мунин («помнящий»), — летавших по всему свету, собиравших информацию и ежедневно докладывавших о новостях Одину. Судя по сагам, Один подолгу ждал их, ворча: «Я волнуюсь о Хугине, но еще больше о Мунине. В Торверг он опоздал, а в Фрейяницу вообще не прилетел, хоть я и нашел записку, что у него для меня что-то есть, но меня не было, когда он прилетал, хотя я и не покидал Асгард, а почтовое отделение Мидгарда, куда он меня отправил, откроется только завтра после обеда…»
В нашем мире послания доверяют голубям. Годами никто не мог ответить на вопрос — как голуби находят путь домой. После десяти лет работы международная группа специалистов по поведению животных из Оксфордского университета дала ответ. Оказывается, они просто следуют направлению автомобильных дорог! В 2004 году профессор Тим Гилфорд сообщил о неожиданном выводе мировым СМИ: «Наша команда была в шоке, поняв, что голуби игнорируют свои врожденные природные инстинкты и просто следуют дорожно-транспортной системе… Когда они летят вдоль дороги, это так очевидно! Мы проследили за некоторыми из них над окружной — они даже поворачивали на перекрестках. Очень по-человечески!»
КАР-тинки из жизни воронов
Несмотря на то что мозг у воронов небольшой, существует множество свидетельств того, что они так же умны, как шимпанзе и дельфины, а поведение их очень развито. Они способны выражать сочувствие, понимают концепцию смерти и боятся ее.
Но как ученые это выяснили, спросите вы. Они предложили стае воронов посмотреть «Рейнов из Кастамере» — эпизод, в котором происходит Красная Свадьба, — и считали, сколько раз вороны прикрывают глаза крыльями. Шучу. На самом деле, ученые заметили, что вороны «необычно» ведут себя, столкнувшись со смертью. Когда ворона или ворон отправляется в великую небесную стаю, члены стаи собираются вокруг тела и громко каркают, что заинтересовало ученых. Возможно, они устраивают похороны?
Исследователи из Университета Вашингтона в Сиэтле провели эксперимент на тему реакции ворон на смерть. Зоолог Кейли Свифт подкармливал воронью стаю, благодаря чему втерся к ним в доверие. Зная о том, что вороны не забывают лицо, которое они ассоциируют с угрозой, к Свифту вскоре присоединился второй ученый — явно несущий угрозу воронью.
Как сообщило Би-би-си: «Во избежание мести со стороны ворон после окончания эксперимента лицо второго ученого закрывала реалистичная маска из латекса». Вот, значит, как. В прошлом великие ученые рисковали всем ради науки: подвергали себя воздействию радиации (Мария Кюри), тыкали себя иглой в глаз для изучения оптики (Исаак Ньютон) и даже держали собственную дочь в экспериментальной коробке (Б. Ф. Скиннер — судя по всему, дочке это нравилось). Но вот предел достигнут. Никто не хочет, чтобы вороны их не любили. Никто не рискует стать объектом ненависти пернатого сообщества, боясь быть заклеванным сразу, как переступит порог лаборатории. (Мы ведь все видели фильм «Птицы» Хичкока[17], да?)
Второй ученый «держал мертвую ворону, не проявляя жестокости». Свифт отметил: «не имитируя сцену убийства, а просто держал, словно собирается ее выкинуть,
Более ранние исследования показали, что вороны не только запоминают опасное лицо, они делятся этим знанием, так что стая помнит обидчика
