Люди и феи решают за эльфов, в каких делах мы можем принять участие, и прибегают к нашей помощи, только когда им удобно и выгодно…
Алекс перебила императрицу, пока та не зашла слишком далеко.
– Ваше величество, каждый народ помнит историю по-разному, так уж устроен мир. Мы все живём в одной стране, и, если мы так и будем постоянно обвинять друг друга во всех грехах, ничего хорошего из этого не выйдет. Сейчас нашему миру как никогда раньше нужно объединиться, чтобы выстоять против врага. Мы не ждём, что вы просто так пойдёте нам навстречу, поэтому я хочу предложить вам кое-что взамен, если вы поможете нам сражаться с Великой армией.
– И что же ты предложишь? – насмешливо спросила Эльфина.
– Да, что? – Коннеру тоже было любопытно.
Алекс понимала, что будет жалеть об этом решении до конца жизни, но время было на исходе.
– Когда мы с вашей помощью победим Великую армию, на правах новой Феи-крёстной я упраздню Содружество «Долго и счастливо».
Все ахнули от удивления.
– Что? – выкрикнул Коннер.
– Что ты сказала? – спросила императрица.
– Вы меня слышали, – произнесла Алекс. – «Долго и счастливо» – это сообщество для избранных с несправедливыми законами, которое неоднократно бездействовало, когда случалась беда. Наш мир должен вступить в будущее вместе. Так что я предлагаю вам помочь мне построить новое содружество, в которое войдут не только люди и феи. Давайте создадим Содружество «Вечно и счастливо».
Все поразились до глубины души, а особенно – сама Алекс. Она не собиралась создавать новое содружество, которое сможет объединить сказочный мир, но понимала, что только так получится уговорить императрицу.
Эльфина шагнула к близнецам. Все в нетерпении ждали её ответа.
– Если эльфы вступят в новое содружество, я хочу его возглавить, – заявила императрица.
– Надо было предлагать им обувь, Алекс! – воскликнул Коннер, шлёпая себя ладонью по лбу.
– У нового содружества не будет лидера, – сказала Алекс. – Но вы можете управлять им со мной. Члены содружества будут обращаться за помощью к Фее-крёстной и императрице эльфов, а мы будем помогать им вместе.
Алекс протянула руку императрице. Эльфина презрительно посмотрела на неё – она никогда не доверяла людям и феям, но сейчас понимала, что Алекс сдержит слово. Императрица пожала руку фее, и сделка состоялась. Назад пути не было.
– Моя армия в вашем распоряжении, Фея-крёстная, – слегка поклонившись, проговорила Эльфина.
– Отлично. – Алекс перевела взгляд на брата, и близнецы облегчённо выдохнули. Теперь, когда на их стороне были эльфы, они могли победить в войне. – Армия эльфов должна немедленно отправиться с нами в Королевство фей, – сказала Алекс. – Я подам сигнал всем армиям во всех королевствах, чтобы мы объединились и нанесли удар Великой армии раньше, чем они…
Неожиданно раздался грохот, и в гигантское дерево ударило пушечное ядро, оставив большую пробоину в коре. Ребята и эльфы рухнули на землю, щурясь от солнечного света, проникавшего внутрь сквозь огромную дыру. Они не успели уйти – Великая армия напала на Эльфийскую империю. Снова послышался залп, и в дерево ударило ещё одно ядро, а потом ещё и ещё.
– Что происходит? – вскричала императрица.
– Это Великая армия! – заорал Коннер. – Они уже здесь! Они вас атакуют!
Эльфы насмерть перепугались и забегали по убежищу кругами, не зная, что делать.
– Успокойтесь! – закричала Эльфина. – Приказываю всем подняться наверх и спрятаться! Наша армия останется внизу и даст врагу отпор!
Алекс оторопело смотрела на брата – в считаные секунды их план пошёл прахом.
– Коннер, что нам теперь делать? – пролепетала она. – Эльфы должны пойти с нами, чтобы мы вместе сражались с Великой армией!
– Нужно выбраться отсюда и придумать новый план! – сказал Коннер. – Раз армия крушит Эльфийскую империю, под прицел могут попасть не только эльфы!
– Но армия эльфов!.. – попыталась возразить Алекс. – Без них нам не победить!
– У нас нет выбора! Нужно уносить ноги!
Коннер схватил поводья Лестера и силком усадил сестру на гуся, а следом влез сам, и они полетели вверх по полому стволу. Около верхушки пушечное ядро пробило огромную дыру, и Коннер направил туда Лестера.
Когда гусь выбрался наружу, ребята увидели полчища солдат и огров, окруживших дерево Эльфийской империи. Заметив гигантского гуся, солдаты стали палить в него из пушек, а огры принялись поднимать огромные булыжники с земли и швырять их в птицу.
Едва увёртываясь от летящих ядер и камней, Лестер испуганно гоготал и вовсю махал крыльями, чтобы поскорее убраться прочь от дерева. Эльфийская армия попыталась отвлечь солдат от пальбы, стреляя в них из арбалетов. Мирные жители, поднявшись на кроны, бросались в налётчиков крупными желудями и ветками.
