Не моргнув глазом, Коннер схватился за грудь и рухнул на дно лодки, корчась якобы от боли.
– О, моё разбитое сердце! Как оно страдает! Это такая мука, невыносимая мука! – орал он.
– Сердце с другой стороны, Коннер! – прошептала Алекс, и он быстро передвинул руку куда надо.
При виде страданий Коннера у Тролбэллы навернулись слёзы на глаза.
– О нет, Сливочный мальчик! – воскликнула она, усаживаясь возле него. – Если моя армия избавит тебя от мук, то забирай её!
Коннер поспешно сел, воображаемую боль как рукой сняло.
– Спасибо огромное! Теперь нам надо как можно скорее собрать твою армию и объяснить им что к чему.
Тролбэлла поднялась на ноги и обратилась к гребцам.
– Немедленно отвезите нас к военному плоту, троблины! Моему Сливочному мальчику нужно поговорить с армией, чтобы его сердце поскорее зажило.
Гребцы развернули лодку и взяли курс на плот, где располагалась армия троблинов. Алекс велела Лестеру плыть за лодкой и помогла Коннеру встать.
– Здорово получилось, – шёпотом сказала она.
– Спасибо, – ответил брат, но неожиданно насупился.
– В чём дело? К нам примкнула армия троблинов, это было куда проще, чем мы думали!
– Я знаю, – с грустью отозвался Коннер. – Просто не верится, что Тролбэлла предпочла мне этого тролля.
Глава 21
Из пепла
Заколдованная дорога, по которой ехали кареты, пробегала по лесам и полям, пересекала реки без мостов и перебиралась через горы. Джек и Златовласка были настороже, но пока путникам ничего не грозило. Однако, несмотря на то, что вокруг было тихо и спокойно, в третьей карете обстановка накалилась до предела.
С тех пор как экипажи уехали из Королевства фей, Красная Шапочка сумела прикусить язык. Ни она, ни Бо Пип не сказали ни слова с начала пути, и остальные тоже молчали, опасаясь, что даже самый безобидный разговор спровоцирует ссору. Впрочем, обе девушки обменивались взглядами красноречивее любых слов, а Фрогги, Бри и Эммерих наблюдали за ними, как за теннисным матчем.
В конце концов Шапочке надоело молчать, и она попыталась завести дипломатическую беседу с Бо Пип.
– Ну что, Бо, нравится тебе быть королевой моего – ой, прошу прощения, – твоего королевства?
– Да, – бросила Бо и пристально посмотрела на Шапочку, не отводя взгляда. Она будто бы играла в детскую игру в гляделки, не желая уступать сопернице.
Фрогги, Бри и Эммериху стало неловко – они знали, что добром этот разговор не кончится.
– Рада слышать, – процедила Шапочка. – Ты уже выполнила всё, что наобещала подданным на выборах?
– Почти, – ответила Бо, не меняясь в лице.
– Замечательно, – сказала Шапочка. – А что стало с представителями Палаты Прогресса?
– Их всех заменили настоящими представителями из деревни, – сообщила ей Бо.
Шапочка не удержалась и хихикнула. Остальные заметно расслабились, увидев её в таком хорошем расположении духа, – быть может, у девушек получится вести себя цивилизованно.
– Ну, это неудивительно. А что с замком? Ты уже там освоилась? Уверена, сперва было непривычно, ведь он такой огромный в сравнении с фермерским домом, где ты раньше жила.
– Вообще-то я и сейчас там живу, – сказала Бо.
Шапочка поперхнулась, словно неожиданно проглотила жука.
– Неужели? – спросила она, изо всех сил стараясь не выйти из себя. – Тогда зачем ты велела мне уехать?
– Затем, что я превратила твой замок в сиротский приют, – злорадно ухмыльнувшись, заявила Бо.
Шапочка застыла, осмысливая её слова. Затем, не в силах больше сдерживаться, она вскочила и кинулась на Бо Пип с кулаками.
– Я её убью! – завопила Шапочка.
Фрогги был начеку и успел схватить её, не дав наброситься на Бо. Однако Бри и Эммериху пришлось ему помогать – один он не мог удержать её на месте.
– Ничтожество! Ты это нарочно! Ты знала, что меня сильнее всего заденет, если в замке будут жить грязные оборванцы!
– Шапочка, как ты можешь говорить так о сиротах? – пристыдила её Бри.
– Сиротах, как же! Видела я этих нахлебников – один хуже другого! Почти у всех родители живы-здоровы, да только не хотят растить своих детей – настолько те ужасны! – возмущалась Шапочка.
