Бо Пип не стала ничего отрицать. Она просто сидела напротив Шапочки и гаденько улыбалась, а та в конце концов успокоилась, и друзья её отпустили. Эммерих решил сменить тему, пока кого-нибудь не покалечили.
– А что это у тебя за украшение такое? – спросил мальчик у Бо Пип.
Раньше никто не обращал на подвеску внимания, поэтому Бо удивилась, что Эммерих её заметил. Её шею обвивала тоненькая цепочка, аккуратно заправленная за пазуху. Бо потянула за цепочку и достала из-под корсажа висящий на ней маленький камушек в форме сердца.
– Это каменное сердечко, – сказала Бо.
– Почему ты его носишь? – поинтересовался Эммерих.
Бо Пип не знала, что ему ответить, – прежде никто её об этом не спрашивал.
– Я потеряла тех, кого любила всем сердцем. И в память о них я ношу эту подвеску. Каким-то образом это помогает мне скучать по ним не так сильно.
– Они умерли или просто от тебя сбежали? – фыркнула Шапочка.
Бо Пип не удостоила её ответом. Повертев камень в руках, она улыбнулась бывшей королеве. Бо могла даже ничего не говорить – одно её присутствие выводило Шапочку из себя.
В первой карете не было такого накала страстей, однако пассажиров стала утомлять долгая дорога. Принцессе Надежде надоело сидеть взаперти, и она начала плакать. Золушка нежно обняла дочку и укачивала её на руках, пока та не заснула. Спящая Красавица с восхищением наблюдала за подругой.
– У тебя так хорошо получается. Глядя на вас, я скучаю по своей матери, – сказала Спящая Красавица.
– Я тоже, – вздохнула Золушка. – Мне очень часто хочется, чтобы мама была жива и я могла спросить, правильно ли поступаю.
– На свете нет матери лучше тебя, – сказал Ченс жене. – Даже наша мать с тобой не сравнится.
Король Чейз рассмеялся.
– Да, наша мать была хорошей, но порой бывала холодна.
Спящая Красавица улыбнулась и с грустью посмотрела в окно. С недавних пор тема материнства стала для неё болезненной.
– Как думаете, если весь этот ужас закончится… – начала было Золушка, но тут же поправилась: – Когда этот ужас закончится, вы сможете завести семью?
Чейз накрыл ладонью руку Спящей Красавицы, чтобы поддержать жену, которая старалась не расплакаться. Они ещё не рассказывали друзьям о том, что с ними случилось.
– Прости, я не хотела… – проговорила Золушка, хотя не понимала, за что извиняется.
– Нет-нет, ничего, – сказала Спящая Красавица. – К сожалению, из-за долгого действия сонного проклятия многие женщины нашего королевства, и я в их числе, не могут иметь детей.
Золушка и Ченс расстроились, услышав эту страшную новость.
– О, моя дорогая, мне так жаль, – сказала Золушка, но словами здесь было не помочь.
Не в силах вынести их сочувственных взглядов, Спящая Красавица снова стала смотреть в окно, пока боль не улеглась.
– Думаю, такова судьба, – наконец произнесла она.
Все в карете замолкли. Теперь заколдованная дорога проходила через границу между Северным и Восточным королевствами. Спящая Красавица узнала окрестности.
– Мы дома, – сказала она мужу. – Эти холмы я узнаю даже издалека…
Но внезапно Спящая Красавица осеклась и замерла с раскрытым ртом. Увидев что-то вдали, она почувствовала, как её пробрала дрожь. Ни слова не сказав друзьям, она высунула голову в окно и закричала:
– Остановите кареты!
Джек и Златовласка натянули поводья, экипажи замедлили ход, и Спящая Красавица, выскочив из кареты, помчалась куда-то со всех ног.
– Подожди! – крикнул Джек.
– Ты куда? – позвала её Златовласка, но королева не ответила.
Все остальные тоже вышли узнать, в чём дело. Увидев бегущую Спящую Красавицу, правители бросились за ней, но её было не догнать. А королева добежала до деревни и застыла как вкопанная, глядя на неё в ужасе.
Деревня подверглась жестокому нападению. Почти все дома сожгли дотла, но некоторые строения ещё горели, и дым застилал небо. Вокруг не осталось ни одной живой души. Все правители сразу поняли, что такой погром могла учинить только Великая армия. Только их орудия могли так изуродовать мирное поселение.
– Я не понимаю, – проговорила Спящая Красавица. – Почему моему королевству всегда достаётся больше всех?
Белоснежка подошла к подруге и положила руку ей на плечо.
– Пусть Восточное королевство первым видит закат, но рассвет оно тоже встречает раньше всех.
