— С ним все однозначно, но тебя в каком качестве возьму?
— Я взрослая женщина, — поджав губы, заявила она, — вдова. Вольна в своих поступках.
Очень захотелось кинуть в нее чем-то тяжелым. И как я должен такое Жаку объяснить? Он и так не особо доволен моим нежеланием взять ее за шиворот и выкинуть в Де-Труа. Про репутацию при встречах не нудит, но так смотрит…
— Ступай и хорошо подумай. Я сам не представляю, куда и зачем еду.
— Хуже, чем было, точно не будет! — торжествующе заявила Рут.
И тут в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, сунулись ко мне сразу целой командой. Клод, Бернар, Рейс и даже Гринис.
— Возьми нас с собой, — с ходу по-простому рубанул Клод. — Посмотреть на мир охота. Да и денежки завелись, — засмеялся он. Не иначе, уже хорошо успел приложиться к кружке. Не такие уж и большие деньги, если посчитать. С католиками и чужими милиционерами, не из Де-Труа, и даже не из района Квебека, под тысячу человек под моей командой ходили. И даже не участвовавшие в боях получили определенный процент от общего дележа. Патрули были не менее важны, и требовалась заинтересованность. Платить им всем город не имел в казне средств. В основном раздавали меха и всевозможное имущество, которое еще требовалось продать. Вот в этом мероприятии Ян со своими связями точно нелишним окажется. Может, потому в компанию и напрашивался. С каждого за посредничество немалый куш выйдет.
— И тебя, сержант?
— У меня контракт не пожизненный, еще в позапрошлом году закончился. Я давно вольная птица.
Ага, и вот зачем мне сдался артиллерист?
— Да ладно, — сказал я, разводя руками, — странно было бы отказываться от проверенных парней, нюхавших порох и полезных. — Собирайтесь. Прокатимся на шхуне за государственный счет. На месте посмoтрите, что к чему. Может, еще и назад вернетесь.
Там в любом случае медом не намазано и с распростертыми объятиями не ждут. Но каждый должен набить пару шишек самостоятельно, прежде чем осознает простую истину. Говорить сейчас такие вещи абсолютно бессмысленно. Они уже не дети малые и должны самостоятельно соображать.
Глава 2
Новый Амстердам
— А вот и наш Лорд, любимчик судьбы и само совершенство, — просипел Бэзил.
Он почему-то считал личным оскорблением отсутствие у меня морской болезни. По реке и озерам еще ходил нормально, но стоило выйти в море — и слег окончательно. Не ест, все время его выворачивает. И обвиняет в этом не собственный организм, а всех вокруг. На это желчи хватает.
— Добрый день, месье Глэн, — поприветствовал: мы не одни.
— Издеваешься. Какой такой добрый?
Между прочим, я его с собой не звал. Этот прохиндей натурально умудрился если не город под себя подмять, то повесить на всех кучу долгов. За исключением мелочи, практически все получаемое ополченцами, считая и выкупы пленных, достаточно быстро попадало к нему в мошну. Совсем честно — в общую. Город отстраивался после разгрома, форты нуждались в гвоздях и досках, возводились склады, и все это требовало участия нашей совместной компании. Когда-то жители Де-Труа начали соглашаться на каркасные дома с парочки складов, потом стало прибавляться все больше, и уже стоит сто двенадцать самых разных зданий — от домов до мастерских. В кратчайшие сроки бригады ставят новое здание. Насобачились возводить скоренько с пустого места.
По мне, ему бы и дальше сидеть и за ниточки дергать, глядишь, самым богатым в округе станет, — но вдруг Глэн тоже воспылал желанием перебраться на побережье. Вряд ли стадный инстинкт, как у большинства остальных моих сопровождающих. Имея начальный капитал, а загнав в Канаде немалое количество полученных от индейцев мехов и поделив, мы получили уже немалую тяжесть в карманах, можно свое дело открыть. Правда, я не представляю пока, чем заниматься. Да и особо не задумываюсь.
