— Берег уже виден, — попытался его утешить.
Кроме бала у губернатора самой северной колонии, на котором чувствовал себя деревенским вахлаком, не умеющим себя вести и двигаться (танцев благородных тоже не знал), я постарался избегать официальных приемов. Но будучи по рождению пэйви, не мог себе отказать в посещении части приемов без лишней публики. Солидные люди искренне выражали восхищение, готовы были помочь, завязывались на будущее полезные знакомства, и всей компанией мы питались за чужой счет. Заодно и практика в общении с так называемыми цивилизованными людьми. Это которые не вытирают нос рукавом и не плюют табачной жвачкой на пол. Ну еще в курсе последних событий в колониях и метрополии.
Других преимуществ перед знакомыми я не обнаружил. Разговоры не особо отличались, и разве хари соседу не чистили при несогласии. Ополченцы обычно достаточно быстро переходили к ругани и дальнейшему мордобою, не утруждая себя аргументами и поминая предков, сексуальные привычки и физические недостатки противника. Эти до такого не опускались. Что совершенно не мешало требовать удовлетворения со стороны несогласного, вызвав на дуэль. Пару раз приходилось видеть при обсуждении мало задевающих Новый Свет вещей. Воистину у каждого свои недостатки, и приходится вертеться в любом сословии.
По мне, настоящий человек — это не читавший много книг и имеющий безупречные манеры, а тот, кто умеет приспособиться к любой обстановке. И я буду стараться. С волками жить — по-волчьи выть. С кем понадобится — вежлив, с кем требуется — безжалостен. Иначе нельзя, если хочешь добиться уважения. Ты опережаешь, когда твой дух крепче, и борешься до конца, даже не наблюдая выхода. Сдаться — себя не уважать.
Правда, выяснил, что слухи не зряшные и золото в Канаде реально нашли. Потому и войска были сильно заняты, очищая от тамошних индейцев территорию. Они натурально взбесились, разъяренные массовыми самозахватами земель. В районе Поркьюпайн якобы добыли за прошлый год несколько тонн золота. А у нас драгоценного металла не имелось, потому обязаны были сами о себе позаботиться. Обидно? Да ничуть. Власть о народе беспокоится редко. Если уж такое вообще случается.
— Будто потом снова плыть не придется, — возмутился он злобно.
— Еще скажи, я заставил!
— Чтобы я еще раз ступил на палубу корабля, — почти простонал он, лицо опять сделалось зеленым. Еще пара дней в таком виде — и у него не будет сил подняться. Все же, к счастью, заходили в Новый Амстердам. Хоронить Глэна мне как-то не хочется. — Уйди, — попросил он, — ты меня достал своим цветущим видом.
— Как угодно, — сказал я и, пригибаясь, вышел за дверь.
На палубе свежий ветер в лицо, брызги не особо приятные, зато не воняло потом и рвотой, как в каюте. Еще и холодно. Нигде полного счастья не бывает.
— Противный твой приятель какой-то, — задумчиво сказал Адам.
Ну да. Я приблизительно так и думаю, только сильно хуже. Но все же удача дважды не приходит, а он моя фортуна. Дал начальный толчок, от которого все и понеслось. Имею право испытывать сентиментальные чувства. Пока он сам не уйдет, гнать не собираюсь. Может, еще чего невольно подскажет полезного. Не зря отец говорил: «Не имеешь лучшего — используй правильно имеющееся в руках».
Не получив ответа, он помолчал и тоном решившегося произнес:
— Я хочу попросить тебя о помощи.
Что-то такое я чуял уже давно. Ходит, смотрит и все думает. И хочется ему, и колется. Все сидел на заборе, но, видать, время пришло.
— Говори.
— Про Робертса правда, только я не матросом у него числился, а был хозяином шканцев… — В голосе отчетливо прозвучала гордость.
Жившему в портовых городах не надо объяснять про занятия квотермастера. Ему на вид и тридцати нет, вряд ли сам поведает правильную дату, а должность немаленькая. Адам руководил командой, раздавал наказания, следя за дисциплиной, и водил головорезов лично на абордаж. Фактически второй человек на судне. И ведь верю. Больше года его видел за штурвалом и в бою. Привычку управлять и командовать при получении возможности не скрыть. Я вечно думал — правильно или нет, советовался. Он сомнений не испытывал, точно зная.
— А триста тысяч песо лежат в укромной бухте, дожидаясь? — спросил я с иронией.
— Наш бриг утонул возле Кубы, и место никому не известно. Шторм, снесло наверняка достаточно далеко от последнего места определения. Потому и молчал. Никто не поверит в правду. Всем сокровища подавай.
— А их нет?
— Не те. Но есть.
Место было достаточно странным. Хотя и называлось причалом Бикмана, корабли фактически подходили просто к улице. Грузы переходили с борта прямо на тротуар, вымощенный булыжниками. Целая толпа профессиональных грузчиков моментально набрасывалась на тюки и прочий багаж. Тут же на земле у нас на глазах происходил мини-аукцион привезенных из Европы и с островов товаров. Имелись целые стаи перекупщиков, делающих деньги на посредничестве для не имеющих возможности лично явиться в Новый Амстердам. Чем дальше от моря, тем дороже любая вещь. А здешняя бухта огромна и
