Роб огляделся.
– Это хорошо или плохо?
Табиса встала и вытерла руки о штаны.
– В заповеднике есть черный носорог, которого мы не видели уже несколько недель. Может, именно он прошел здесь. В таком случае это очень хорошая новость. Мы уже начали думать, что он убит.
Они сели в «лендровер» и поехали дальше. Роб допил свое пиво и сказал:
– Расскажи о Лене.
– Она была найдена мертвой с обрубленным рогом. Убита тремя выстрелами: двумя в бок и одним в шею. В той же части заповедника было найдено еще одно животное, которое убили таким же способом.
– По дороге сюда возле одного из заповедников я увидел вывеску, что все носороги без рогов. Я предположил, что это делается для того, чтобы защитить животных от браконьеров. Вы такое не применяете?
– Нет, по нескольким причинам. Во-первых, из убитых носорогов двое было именно черные, в том числе и Лена. Им нужен рог не только для того, чтобы драться, но и чтобы во время еды раздвигать ветки кустов и заросли. Вот почему нельзя лишать их рога. Во-вторых, этот метод был протестирован в заповеднике, о котором ты говоришь, но он не дал результатов. За последний год там было убито четыре носорога, хотя они были без рогов.
– Почему так?
– Нужно оставлять примерно десять сантиметров рога, чтобы не навредить животному. Эта часть весит где-то килограмм или немного больше, что стоит шестьдесят-семьдесят тысяч долларов на черном рынке во Вьетнаме и Китае. Этого достаточно, чтобы браконьер решил, что стоит приложить усилия и убить носорога. И даже если он решит, что это того не стоит, он все равно убьет его, чтобы в следующий раз не наткнуться на ненужное животное. Наклонись!
Роб пригнулся. Ветка ударила в лобовое стекло. Табиса продолжила:
– Нужно также помнить, что отпилить рог – это дорого. Нужно найти носорога, усыпить на время, а затем уже пилить. Могут потребоваться вертолет и нанятый ветеринар, чтобы выполнить все лучшим образом. К тому же это нужно делать всем носорогам одновременно, иначе они будут неравны в бою. А уже через четыре года рог отрастает, и нужно делать все заново. Даже чаще, потому что и короткий рог привлекает браконьеров. Он стоит чертовски дорого. Люди вкладывают массу денег в то, чтобы защитить носорогов от браконьеров.
– Где же вы берете деньги?
– В основном получаем от туризма. Но этого недостаточно. Многие частные землевладельцы начали избавляться от своих носорогов. Они распродают их на рынке за двести-триста тысяч. Представляешь, двадцать пять тысяч долларов за целого носорога, когда рог может быть продан за четыреста пятьдесят тысяч долларов. Это животные, которые дороже мертвые, чем живые.
Телефон Табисы зазвонил. Она, не сводя глаз с дороги, достала его из кармана рубашки.
– Алло!
Она слушала молча, прижав телефон к уху, и Роб заметил, как ее лицо полыхнуло гневом.
Табиса сильнее нажала на газ, казалось, даже не заметив этого, и сказала:
– Слушай, идиот. Мне это не интересно. Нет, я говорю. Передай привет своим дружкам. И не звони мне больше.
Она сбросила звонок и сунула телефон в карман рубашки.
– Не лучшие друзья, похоже, – сказал Роб.
Табиса сидела молча. Ее лицо по-прежнему было красным от злости.
Она снизила скорость и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Роб заметил, что ее большие карие глаза такого же красивого оттенка, как и кожа.
– Браконьеры, – сказала она. – Они пытались уговорить меня на сотрудничество.
Роб удивленно взглянул на нее.
– Они хотят, чтобы ты убила для них носорога?
– Нет, но они хотят, чтобы я рассказала, где они обитают, чтобы они передали информацию тем, кто выслеживает животных.
– А если подыграть, а потом разоблачить их?
– Я и другие работники уже пробовали эту тактику, она не действует. Они всегда звонят с неизвестного номера и никогда не называют своих имен. И когда их заказ выполнен, оставляют деньги в определенном месте, а затем сообщают, где их искать. Поэтому те, кто соглашается, не знают, с кем имеют дело.
– Но почему им нужна ваша помощь? Я думал, они сами выслеживают носорогов.
– Площадь Национального парка – сорок пять тысяч квадратных километров. И речи не может быть о том, чтобы пробежаться и разыскать носорога, особенно черного. К тому же он очень пуглив.
