Это Табиса? Или что-то с этим проклятым местом? Запахи, деревья, пустыни… Воспоминания из Бразилии, которые воплотились в жизнь?
Табиса подошла к мужчинам.
– Я слышала, у вас проблемы с оснащением, – сказала она.
Плечистый мужчина афроамериканской наружности вздохнул.
– Похоже, мы получили дешевые китайские подделки. Аккумуляторы выходят из строя в мгновение ока.
Табиса достала две рации.
– А нет еще одной в запасе? – спросил мужчина.
– Вы шутите? Много испорченных?
Он достал свою рацию.
– У меня только одна точка слева на этой. И мы уже использовали запасную батарею.
Табиса сняла рацию с ремня.
– Вот, берите мою. Я возвращаюсь в отель и могу взять другую у Тинуса.
Они обменялись рациями. Мужчина бросил взгляд на Роба и поднял руку в знак приветствия.
Роб кивнул в ответ и услышал, как он спросил:
– Ты стала туристическим гидом?
– Только временно. – Она наклонилась к нему. – И совершенно случайно.
Роб понял, что ему не следовало слышать последнюю фразу. Вот дрянь! «Да пошла она к черту!» – решил он, потянулся к сумке на заднем сиденье, достал пиво, с шумом открыл и даже не посмотрел на Табису, которая уселась в автомобиль и снова запустила двигатель.
– Двое из ребят, которых мы встретили, были обстреляны позавчера, – сказала она, развернула джип, и они поехали обратно. – Это второй раз за месяц. Первый раз у браконьеров был с собой АК-47. Они выстрелили одному из наших ребят в колено, и теперь он навсегда прикован к инвалидной коляске. Обычный рабочий день может сложиться по-разному. Знаешь, сколько они зарабатывают в месяц?
Роб пожал плечами и подумал, не рассказывает ли она все это, чтобы он жертвовал больше денег.
– Пять тысяч в месяц. Этого едва хватает на еду и квартиру. Поэтому кажется очень заманчивым получить взятку от какого-нибудь браконьера.
– И ты знаешь кого-то, кто клюнул на это?
– Мы подозреваем, что среди работников есть такой человек, и скоро устроим проверку на детекторе лжи.
«Крыса, – подумал он, – стукач, как говорил Тинус ван Хобек».
– А ты знаешь, кто это?
– У меня есть только предположения.
Она не сказала больше ни слова. Пять минут спустя автомобиль притормозил.
Табиса отъехала на несколько метров назад и показала направо.
– Здесь. Видишь?
Сначала Роб увидел только дерево, высокую траву и большой камень. Затем камень начал двигаться.
Над желтой травой виднелась огромная голова, и наконец Роб увидел то, на что приехал посмотреть.
– Это же носорог! – вскрикнул он и удивился собственной реакции.
– Черный. Настоящий великан к тому же, – сказала Табиса. – Интересно… Похоже, тот самый пропавший. Господи, как здорово!
Носорог был на расстоянии всего пятидесяти метров. Он замер, словно принюхиваясь, но потом снова опустил голову и зарылся носом в траву.
Роб слышал, как огромное животное срывает с дерева веточки и листья, как толкает колючие ветви длинным и острым передним рогом.
– Мы можем выйти из машины и посмотреть? – спросил он.
– Если только не будем отходить от машины. Черные носороги очень агрессивны, особенно одинокие самцы, как этот. И если он побежит, ты не успеешь спрятаться.
– Шутишь? Разве такая туша может догнать человека?
– Они могут разогнаться до пятидесяти километров в час. Шансов нет даже у легкоатлета Усэйна Болта.
Табиса съехала на край узкой дороги, освобождая место для других автомобилей, и «лендровер» опасно накренился. Роб открыл пассажирскую дверцу и выскользнул из машины, будто съехал с горы.
Табиса потянулась за ружьем, которое лежало на заднем сиденье, и вышла из машины со своей стороны. Роб сделал несколько шагов в сторону носорога и остановился. Слабый ветерок ласкал лицо, он чувствовал тепло и запах хлева.
Животное большое, почти как джип. И такое же мощное. К тому же древнее. Его серая кожа была толстой, как броня.
Носорог замер и посмотрел на них. Мир, казалось, раскачивался, и Роба охватило необъяснимое желание вернуться к началу времен.
Он посмотрел на Табису.
