и я позволяла ему. Потому что любила и отчаянно хотела того же в ответ. Но я ошибалась, чудовищно ошибалась. Он даже не ответил на звонок. Я была нелюбимой даже до того, как мама прикоснулась ко мне.
Я протиснулась мимо него и схватила свои вещи, оставленные в кабинете миссис Коллинз.
— Мне жаль.
Отец встал у меня на пути, когда я попыталась уйти. Но я прошла мимо и побежала по коридору. Я больше не позволю контролировать себя.
Глава 36
Ной
Я должен был остаться. Будь она на моем месте, то обязательно дождалась бы меня, но мне нужно было увидеть братьев. Когда Эхо позвонит, я сразу приеду к ней.
Вокруг парка возвышались недавно построенные просторные дома. Все включено: ухоженные кусты и деревья, тропинки для прогулок, лавочки и самая большая детская площадка в мире.
Двое детишек выскочили из голубого трехэтажного дома. Папе бы он понравился: стиль барокко, мансардная крыша и окна, квадратные башенки, декоративные кронштейны и карнизы. Помню, как он смеялся, когда показывал мне фотографии: «Вспомни «Леди и Бродягу», Ной».
Когда дети подбежали ближе, я сразу узнал мамину улыбку на их лицах. Они вскарабкались по лестнице на самую высокую горку и съехали вниз. Джейкоб то и дело останавливался, чтобы помочь Тайлеру.
Я вышел из машины и сел на лавочку подальше, наблюдая, как братья смеются и играют. Мне было невероятно больно. Они были так близко, и я мечтал лишь о том, чтобы нас больше не разлучали. Я достал телефон, напоминая себе о цели визита: доказать, что их приемные родители не годятся на эту роль.
Кстати, где их носило? Джейку всего восемь, а Тайлеру и пяти нет. Разве они не должны следить за ними? Я поднял телефон, чтобы заснять эту сцену, когда из-за спины неожиданно донесся голос:
— Возьми немного правее. Она сидит на скамейке под кленом.
Миссис Коллинз присела рядом со мной. Естественно, под деревом находилась Кэрри и наблюдала за каждым движением мальчишек. Я засунул телефон в карман.
— Твои братья любят кататься с горки, могут делать это часами. — Мы сидели, прислушиваясь к их хохоту, доносившемуся издалека. Я понятия не имел, как выкрутиться из этой ситуации. Когда провинился, лучше всего молчать до последнего. — Так вы двое заранее все спланировали или просто решили воспользоваться представленной возможностью?
— По-моему, вы умом двинулись. — Отрицание во всей красе.
— Может, я и неряха, но организованная. Ты криво положил на место свою папку. Ты хотя бы представляешь, какими проблемами все это может для тебя закончиться?
Черт.
— Что вы хотите знать?
Возможно, если я буду играть по ее правилам, она сделает мне поблажку.
— Вы с Эхо сговорились?
Я никогда не настучу на нее.
— Следующий вопрос.
Женщина вздохнула.
— Я обещала Эхо конфиденциальность, и она доверилась мне. Ты не должен был находиться сегодня в офисе.
Я сражался с чувством вины за то, что покинул ее.
— С ней все в порядке?
Тайлер завизжал, когда Кэрри принялась раскачивать его на качелях. Миссис Коллинз поправила волосы.
— Тебе стоит ей позвонить.
Я сложил ладони на коленях.
— А как же правило: никогда не обсуждать со мной Эхо?
— Что тут скажешь? Все равно день не задался.
Мы снова сидели в тишине. Джо заехал на парковку и побежал через улицу в парк. Тайлер спрыгнул с качелей прямо в его объятия. Я почувствовал,
