образовалась небольшая ниша в корнях.
– Я сейчас, – Намин вылезла наверх и тихонько ухнула. Через некоторое время раздался ответный сигнал. Девушка вернулась назад. – Сейчас Дамир с ребятами подойдут, и двинем в форпост.
– А может, переждём? – спросила Милёна. – Цветок такая редкость.
– Нет, – отрезала Намин, – это опасно.
– Ну, Намин. Мы же потихоньку будем сидеть, бабушка вон заклинание отвода глаз знает, – не унималась девушка, с молчаливого согласия Жизнемиры.
– Нет! – прошипела рейнджерша. – И не спорь!
Мужчины тенями возникли на фоне светлого неба, и тут же скатились по земле к женщинам.
– Что-то огромное, – прошептал Дамир. – Если учует нас – всё! Не сдюжим.
– Дядька Дамир, не пугай меня, – голос Милёны задрожал.
– Сам боюсь, – пошутил воин и перевёл взгляд на Намин. – Ты давай в ертаул, Сорм с тобой. Мы с Грисо арьергардом, прикроем.
– Добре, – кивнула Намин и направилась вперёд. Друидкам не оставалось ничего другого, как подчиниться. Пройдя метров сто по дну ложбины, Намин подняла руку. Все замерли. Дамир, стараясь не шуметь, подошёл ближе к рейнджерше.
– Не успели, – прошептала та, – он впереди. Пойду посмотрю, что там за зверь. Вы остаётесь тут. Сидеть тихо.
Дамир кивнул, понимая, что у Намин больше опыта в таких ситуациях. Рейнджерша вложила меч в ножны за спиной и ящерицей исчезла в зарослях кустарника на краю ложбины.
Минуты тянулись долго, как всегда тянется время, когда кого-то ждёшь. Наконец сверху посыпались палочки, и вслед за ними головой вниз сползла Намин. Она была очень возбуждена, тяжело дышала, стараясь успокоить сердцебиение. Сорм протянул девушке фляжку с водой. Та молча кивнула и отпила несколько глотков.
– Это драконы, – тяжело дыша, сказала она, – или что-то очень похожее на них.
– Может тралиглаты? – спросил Дамир
– Про драконов лет двести ничего не слышно, – прокомментировала Жизнемира.
– У тралиглатов крыльев нет, – не согласилась Намин, – а эти крылатые…
– Какого они размера? – уточнила Жизнемира.
– Огромные, – успокаивая дыхание, ответила Намин, – очень. В три или четыре человеческих роста. Видела мельком, потом сюда.
– Плохо, – проговорила Жизнемира. – Те, которые поменьше, разумны. Участвовали в последней войне. А вот которые огромные, те не очень-то. Лучше с ними не встречаться. Это драконы-воины. Договориться с ними вряд ли получится. Они могут не знать нашего языка, а их не доступен нам. Если это драконы…
– Ну, бабуль, умеешь успокоить, – пробурчала Милёна, с трудом справляясь с нервной дрожью.
– Значит так, – заговорила Намин. – Идём по руслу ручья. Он сейчас свернёт вправо. Мы пройдём прямо, и резко влево. Думаю, мы их обойдём.
– Может, переждём? – спросил Дамир.
– Не стоит, – возразила Жизнемира. – Они идут к воде, если останемся, могут нас учуять. А так есть шанс обойти их. Милён, чары сокрытия помнишь? Тогда хватит охать…
Местный правитель демонов, Гариф, обладает неизвестным мне оружием. Это плохо. Однако он намерен вести переговоры. Это хорошо. В конце концов, нужно расставить точки над «и». Либо прибить его, навлекая гнев демонов на свою персону, либо договориться и поиметь выгоду от сотрудничества.
Войдя в предбанник жилища хозяина стойбища, остановился. Идар и Варун не отставали. Подождали ещё троих воинов из безликих. Первый замер около моей ноги, напряжённо всматриваясь в тёмный провал входа.
– Активировать все защитные амулеты, – распорядился я, включая в конференцию всех воинов. Субординация хороша на гражданке, а в бою нужно всех видеть и слышать, – при малейшем подозрении на нападение, вступать в бой без команды.
– Ты понял, что у него за луч такой? – поинтересовался Идар.
– В общих чертах. Боюсь, защиты от него у нас нет. Так что смотреть в оба.
– Принято, – проговорил Идар, – будем смотреть в режиме быстрого боя.
– Как-то так, – согласился я, понимая, что мы очень рискуем.
Нашу остановку перед входом местные воины расценили по своему: как ожидание сопровождения. Из провала входа навстречу нам вышел всё тот же командир демонов, со шрамом на лице:
