– Следуйте за мной, – коротко сказал он и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился в зал. Мы двинулись за ним.
В этот раз я включил, если можно так сказать, все доступные мне органы получения информации. Чувствовал себя неким сканером.
Вот пропали связь с ЗАКом, с Юлом и остальными, оставшимися снаружи.
Вот окутала серость одиночества, как будто меня отсоединили от жизненно важного источника. Высокий сферообразный потолок сильно давил на психику, ощущался физически всей кожей. Звук наших шагов пропадал под высоким сводом.
Очень сильно мешало недовольство и раздражённость нашего провожатого. Но я не закрывался, стараясь уловить малейший намек на агрессию.
«Зал пуст», – толкнул я своим спутникам.
– Принято, – получил пять ответов.
Обошли трон и направились к дверному проёму справа. Все мои попытки проникнуть за приближающуюся дверь натыкались на бетонную серость и глухоту. Когда демон со шрамом подошёл к дверям, я толкнул своим:
«Внимание. Что за дверью, не вижу», – в ответ эмоция решительности и готовности на бой.
Воин со шрамом открыл дверь и отошел в сторону:
– Вас ожидают, – хмуро проговорил он.
«Зал, похоже, – трапезная. Шесть воинов справа и три слева. Всё спокойно, агрессии нет, – комментировал я своим спутникам то, что увидел и почувствовал, – входим».
Мы вошли в зал. На меня обрушился водопад всего и сразу. Как будто подсоединили лампочку к электросети. ЗАК на связи, Юл тоже… Значит, внешний мир доступен. Эмоции любопытства от охранников демонов раздражали… Фон ожидания, идущий от хозяина, напрягал…
Осмотрелся. Помещение светлое, по сравнению с предыдущим. Хотя окна и высоко, выше человеческого роста, но их было много, и из них струился солнечный свет. Или правильней – Ясминский? Не важно.
На стенах висели разнообразные доспехи, барельефы людских лиц. И хотя доспехи совершенно не напоминали рыцарские моего мира, то, что это именно доспехи, сомнения не вызывало. По центру – очень большой стол. Массивный, грубой работы, на толстых бочкообразных ножках. На такой стол можно целиком запечённого бычка поставить, и стол даже не скрипнет. Собственно, камин слева для этого, видимо, и предназначался, в смысле – для запекания бычков целиком. Настолько проём камина был огромен, а вертел недвусмысленно говорил о своём назначении. Стол был пуст, если не считать пузатого сосуда, небольшого кубка да блюда с мясом, стоявших около хозяина.
– Заходи, – просто сказал Гариф, сидевший во главе стола с огромным кубком в руках. Он даже не попытался встать или там улыбнуться. – Садись, – указал он на место справа от себя.
Я прошел, на ходу закрываясь от любопытных взглядов демонов-охранников. Мои спутники последовали за мной, рассредоточиваясь вдоль стола. В результате к указанному месту подошел лишь я и мой верный кот.
– Голоден? – поинтересовался Гариф.
– Есть немного, – кивнул я.
– Кыран, еды! – гаркнул демон. Гариф поставил свой кубок на стол и налил вина в пустой, стоявший на столе. Пододвинул его в мою сторону. – Пей. Барлас Ош забирает много сил.
Я взял кубок, пригубил. Вино было довольно сухое, но не уксило. Самое то. Ну ладно, выпьем. Он вроде как себе плеснул в кубок и ничего, вон пьёт и жив пока что. Я отпил несколько глотков.
– Ты не похож на демона, – заговорил хозяин, – сам не увидел бы, не поверил.
– Не всё золото, что блестит, – ответил я известной поговоркой.
В зал вошло несколько человек, в смысле – демонов, в простой, мешковатой одежде с большими блюдами и кувшинами. Споро поставили всё это на стол. На основном блюде была каша из незнакомого мне зерна, с мясом и сушеными фруктами. Видимо, это местный плов.
– Напрасно возишься с Бальжим, – хмуро проговорил Гариф, – слабость должна быть наказана.
– Право победителя, – коротко ответил я.
– Согласен, – кивнул собеседник, – но кто предал однажды, предаст и во второй раз.
– Каждый имеет право на второй шанс, – нейтрально проговорил я.
– Твоё дело, – Гариф руками разломил большую лепёшку и положил куски на пустое блюдо. Пододвинул плов, буду его так называть, поближе. Отламывая от лепёшки кусочки, стал руками ловко есть плов. Не скажу, что меня это вдохновило, но я подумал: может быть, это знак доверия и там ещё чего-то. Всё-таки есть за одним столом с Высшим – это честь не для каждого смертного. Пришлось копировать движения хозяина и сделать то же самое. То есть, съесть несколько щепоток плова.
Так и есть, после нескольких порций Гариф вытер пальцы о себя, запил вином из кубка. Я сделал то же самое. Как говорится, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
– Один вопрос, – нарушил молчаливую трапезу Гариф. – Хочу получить честный ответ.
