— Послушай, мы оба хотим одного и того же для неё.
— Не вздумай сравнивать нас. Мы совершенно разные, и ты никогда не будешь её достоин, — Мейсон двинулся мимо Райдера, задев его плечом.
Райдер резко развернулся к нему, окончательно растеряв хладнокровие.
Вот дерьмо. Я преодолела оставшиеся несколько шагов до Райдера.
Какая-то часть меня была вовсе не удивлена тому, что Мейсон в конце концов спустил пар, однако другая часть пребывала в ярости. Не важно, сколько раз я просила его дать мне волю следовать по собственному пути, он никак не хотел взглянуть сквозь образ парня, которым, по его убеждению, являлся Райдер. И это было несправедливо по отношению ко всем. Но Мейсон мой лучший друг, и, если бы вдруг мы поменялись местами и мне бы казалось, что ему причинят боль, я наверняка держалась бы с таким же трудом.
Наконец, Райдер заметил меня.
— Эй, — я постаралась говорить непринуждённо, отчаянно пытаясь не показать, что всё слышала. — Это был Мейсон?
Он кивнул, хотя поза его оставалась напряжённой, да и выглядел он взбешённым.
— Всё нормально?
Он сделал глубокий вдох и немного расслабился.
— Всё отлично. Готова идти?
Я скользнула своей рукой в его.
— Ага.
Как только мы забрались в его машину, он бросил взгляд в мою сторону.
— Ну и как много ты услышала на самом деле?
Дерьмо.
Я уставилась в окно.
— Достаточно, чтобы понять, что у него большое сердце, — повернулась к Райдеру, — и что он заблуждается.
Он затих на мгновение, и я не могла понять, почему: то ли потому, что был зол, то ли потому, что погружён в свои мысли, но затем он потянулся и переплёл наши пальцы. Поднял мою руку и прижался поцелуем к костяшкам пальцев.
— Что ж, в одном он определённо неправ, — его взгляд оставался прикованным к дороге, но на губах всё-таки появилась чуть заметная улыбка. — На заметку, я был заинтересован в старшей школе. Но твоя жгучая ненависть по отношению ко мне служила хорошей причиной держаться от тебя на расстоянии.
Борясь с усмешкой, я покачала головой.
— Не была она жгучей.
Скосив глаза, он изогнул губы в наисексуальнейшей улыбке.
— Ага, я видел, как ты на меня смотрела, и именно такой она и была.
Я взглянула на него.
— Может, то, что ты видел было вовсе и не ненавистью.
Он поднял бровь, и в ответ я пожала плечами.
— Ого, — выдохнул он. — Если бы я знал.
***
Когда мы приехали в больницу, я узнала, что мама пока так и не появлялась. Какая-то часть меня переживала, что с ней могло что-нибудь случиться, но я отмахнулась от этих мыслей. Бабуля была моей главной заботой. Маме не удастся отвлечь моё внимание своими выходками.
Теперь, когда бабушку перевели из реанимации, ей было разрешено больше посетителей.
— Хочешь встретиться с ней? — спросила я у Райдера.
— Да, — он взял меня за руку.
Бабушка находилась в вертикальном положении, цвет её лица всё больше переходил к нормальному. Рядом с кроватью стояла тарелка с нетронутой едой, пока она, тем временем, щёлкала каналы.
Она оживилась, когда я вошла.
— Бринли, — она выключила телевизор и сосредоточила всё своё внимание на мне. Её улыбка стала шире, когда следом за мной в комнату
