— Тогда увидимся, — сказала я.
— Да. Конечно, — больше она не предлагала мне объятий.
Я выскользнула из комнаты и нашла Райдера, сидящего на стуле. Наклонившись вперёд, он что-то печатал на телефоне, но, как только заметил меня, спрятал его в карман.
— Готов идти? — спросила я.
Он встал.
— Всё в порядке?
Я кивнула.
— Настолько, насколько вообще может быть.
Он сцепил свои пальцы с моими, и мы молча направились через холл. Когда мы ступили в лифт, он повернулся ко мне.
— Твоя мама помнит, что ты отвезла её домой?
Я покачала головой.
— Ты ей что-нибудь сказала?
— Нет. Бабушка поговорит с ней.
— Но вся та дрянь. Всё то, что она наговорила тебе. Она просто говорит и ничего не признаёт?
Я тяжело вздохнула.
— В значительной степени.
— Почему? Почему ты ей ничего не сказала?
— Честно, Райдер? Ты знаешь ответ. По той же самой причине, по которой ты ничего не рассказываешь своей маме.
Он освободил свою руку и уставился на меня.
— Нет. Это не одно и то же.
— Именно так. Я защищаю её.
Он напрягся.
— От чего?
— От неё самой.
Лифт звякнул и остановился на первом этаже. Двери разъехались, и я шагнула наружу. Райдер последовал за мной. Никто из нас не произнёс ни слова за весь путь до машины.
Он завёл машину, но не поставил её на передачу. Впрочем, сказать мне было больше нечего, и я сложила руки на коленях. Дальнейшая дискуссия касательно мамы так просто не закончится. Ему явно не нравилось, кем или чем она была, но я всё равно защищала её, потому что, несмотря ни на что, она оставалась моей матерью.
— Ты проведёшь со мной ночь?
— А? — не этого я ждала.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной сегодня, но пойму, если ты злишься и не хочешь.
— Я не злюсь на тебя.
Он дёрнул зубами металлическое кольцо.
— Мне не нужно было лезть в твои семейные дела, и я прошу прощения за то дерьмо, которое продолжаю говорить, хотя не должен, — он повернулся ко мне. — Но мне не нравятся все, кто причиняют тебе боль, и мне жаль, если сейчас я один из тех людей.
— Райдер, правда, ты ничего не сделал. Я не злюсь. Просто предпочитаю не говорить о своей маме, — я убрала его руку с подпрыгивающего колена.
— Понимаю, — он сплёл свои пальцы с моими. — Моей мамы и отчима не будет дома до завтрашней ночи. Хочешь, вернёмся к ним?
— Конечно, — я улыбнулась. — Но я оставила свою новую спальную футболку в общежитии.
— Сомневаюсь, что она тебе понадобится, — его взгляд пропутешествовал вниз по моему телу.
Мы купили еды и взяли её с собой в его родительский дом. Вновь осторожничая, дабы не привлечь нежелательное внимание его любопытных соседей, мы оставили свет выключенным и пробрались в его комнату. Что меня вполне устраивало, особенно после того, как Райдер упомянул, каким помешанным на чистоте педантом был его отчим. Я беспокоилась, как бы не нарушить порядок, да и ему, казалось, вовсе не хотелось, чтобы его родители узнали, что мы провели здесь выходные.
Райдер заканчивал мою картонную коробочку навынос, а я настойчиво жалась к нему, пока мы смотрели какой-то дрянной и до жути предсказуемый фильм ужасов.
— Серьёзно? — проворчала я, пялясь в телевизор.
