активной жестикуляции рук, объявил зрителям и спортсменам об общих правилах и условиях поединков. Как выходило из его недолгой напыщенной речи опытного шоумэна — в соревнованиях выступали шесть сильнейших команд провинции Гуандун. Во время поединка нельзя пользоваться ножами, саблями, копьями, палками, камнями и всякими железками. По команде судьи бой начинается и по его же команде немедленно прекращается. Поединок длится три минуты. Победитель выходит в следующий круг. Проигравший отправляется домой. Домой к любимой мамочке и бабушке. Три весовых категории — до шестидесяти килограмм, до семидесяти и свыше семидесяти. Вышедшие в финал могут выступить в абсолютной категории. Первое место — тысяча долларов, второе — семьсот. Третье — пятьсот.
Щёдро. Для бедного Китая очень круто. В столице, на чемпионате страны таких премий нет. Сказано интересно зрителям и вовремя. Зрители поняли. Нетерпение росло. Напряжение боями тоже. Дудки на время стихли. Барабаны приумолкли.
Сначала, для разогрева зрителей, выступили спортсмены, показав последовательную технику — бой с несколькими противниками — тенями. Потом с предметами — саблями, шестами, серпами, нунчаками, цепями с крюками. Было красиво, весело, интересно. Далее выставили какие-то блочные кирпичики, толщиной около пяти сантиметров каждый — и спортсмены выходили и разбивали их: кулаками, локтями, ногами. Вышел и весёлый Мин с повязкой на голове. Подзадоривая зрителей, сделал сальто, крутанулся на одной руке на полу, подпрыгнул с широким шпагатом в воздухе; стал около блоков, в низком приседе, положил ладонь на них. Постоял немного, настраиваясь, встряхнул телом, не двигая руки — нижний блок сломался на двое. Постоял, ещё — встряхнулся, второй нижний блок рассыпался. Поднял руку — нехотя упал последний верхний блок. Зал взорвался овациями. Это было что-то.
И вот, артистично пританцовывая, извиваясь телом и гримасничая, на помост вышла первая пара в весе до шестидесяти килограммов. Зрители встретили их бурными рукоплесканиями. Шпагаты продольные и поперечные. Мостики, стойки вертикальные на одной руке, стойки ласточки на одной ноге, хождение на руках в позе лотоса, инагата, что там ещё: сальто, двойные сальто, фляки, рондаты, курбеты — всё показали смышленые мальчуганы. После гортанной резкой команды — бокс; ретивые, живые парнишки, накаченные бурной поддержкой публики, слишком резво и резко атаковали друг друга ударами ног в прыжке. Боевой техники и отточенности движения приёмов, скажем честно, не хватало, опыта тоже. И — ой, ой, оба, стукнувшись друг о друга в воздухе, мешками шмякнулись на пол. Было видно, что бой продолжать не смогут, выбиты стопы ног. Судья объявил бой прекращенным, победитель не определён. Отправил бойцов к врачам, вызвал новую пару на поединок.
Но бурные, неумолкающие аплодисменты не смолкали.
Следующий бой смотрелся уже как-то специально подготовленным, умнее, простому глазу мудрей и непонятней. Один спортсмен резко атаковал второго, активно махал руками, ногами, проводил неизвестные приёмы, но не мог попасть в своего противника. Шутники зовут: обезьяна спустилась с гор. А второй как-то вроде и двигался медленно, но ровно столько, что всё время был неуязвимым: как змея в воде. Но, в один из моментов, атакующий при резком уклоне в сторону и выпрямлении круговым движением с ударом, болезненно наткнулся лицом на жёсткую ладонь оппонента и, как мешком пыльным подкошенный, мягко опустился на землю. Судья постоял немного над телом, пощупал пульс, показал унести, объявил победителя и вызвал следующую пару.
Босс, сидя в комнатке, и внимательно глядя на очередных двоих бойцов, прыгающих друг перед другом, снующих продуманными приёмами в разных позах, вплоть до смешных, обратился с плохо скрываемым негодованием к своим командирам:
— Вам не кажется, канальи китайские, что как-то странно бои идут. Неестественно. Что это такое: оступаются, не попадают с близкого расстояния. Что за удары? Сколько можно кружить вокруг соперника в полушаге от него? Выпад, удар и бой закончен. Здесь же, дурачество какое-то. Где адекватные действия? Кто наших бойцов так обучал? Вы? То, как? Олухи царя небесного. Смотрите, какой-то лох крестьянский с нашим работает. А что я вижу? Стиль неизвестного японца из самурайской семьи? Или балбеса из далёкой Московии. Бывал я там, видел их стиль: сила есть — ума не надо. Главное махать. А может японские ниндзя. Третью минуту идёт бой, в зале только смех. Весело, но позорно. Это клоуны, что ли? Мне не понятно. Так народ на следующие соревнования не пойдёт. Ступайте вниз, встряхните бойцов. Заставьте наших быть резче, наглее, смелее.
Бригадиры охотно кивнули головами, почесали в недоумении свои бока, торопливо вышли из комнаты.
Уже пошёл четвёртый поединок. Двадцати секунд не прошло, резкая, неожиданная подсечка ногой с разворотом через спину или, как называется этот приём, большой хвост дракона, так подкосила члена «Триады», что тот грузно, тяжело и неловко упал на пол, стукнулся головой о помост и не поднимался. Судья пробовал его растормошить, но безысходно. Парень не подавал признаков жизни. Нокаут. Судья махнул рукой, вызвал врачей и следующую пару.
А эта, какая-то странная, неземная пара, вообще; и порадовала всех, и повеселила, и лихо удивила знающих: в повязках на поясе, на коленях, предплечьях, так ловко и мудрёно крутилась, билась, прыгала: такой высокий класс исполнения приёмов показала, что зал ликовал и снова забил в барабаны. Что-то в очень мудреном стиле пьяной обезьяны. И как жаль — на второй минуте один молоденький лысенький парень, как-то нечаяно пропустил удар в корпус и упал. Судья пощупал пульс, показал залу, что спортсмен ещё живой. Его вынесли под доброжелательные аплодисменты. Зал ликовал. Спортсмены порадовали. Это был высокий класс. Аплодировали обоим.
Следующая пара.
Тяжёлые веса. Конечно, не в тех борцовских понятиях, где все спортсмены за сто. Здесь в среднем бойцы до восьмидесяти килограмм. Эти работали медленнее и зрители более понимали мудрёные движения и приёмы. Уровень мастерства был ниже, но нечаянно пропущенный, не блокированный тяжёлый
