смотрел на огонь в камине. Стол был накрыт на две персоны — меня ждали.
— Доброй ночи, леди Тримеер, — хозяин поднялся, — я уже подумал, что Вы не появитесь. Гай прислал рисунки, но давайте сначала подкрепимся, Вы же не откажетесь составить мне компанию? Вот и хорошо. А потом оцените работу своего друга. Может, Георг справился бы не хуже, но мне почему-то совсем не хочется посвящать его в эту историю.
— А Вы общаетесь с Георгом? — я просто уточнила на всякий случай, нет-нет да вспоминая взгляд лорда Пэйна, обращенный на юношу. Я пока не поняла боль, прочитанную мною, но наступит день, и я разберусь, что происходит на самом деле.
— Нет, просто приглядываю, так, одним глазом, — хмыкнул он, удобно расположившись в кресле, а я заняла противоположное и полюбопытствовала, — лорд Мордерат, Вам известно все, что я говорю?
— Иногда, Видана, иногда, — и мне подали чашку с ароматным напитком, — все возмущаются, нервничают, и только я сержусь на Ваши выходки. Вот объясните мне, зачем было соглашаться присматривать за Ларсом Бахруа?
— Хм, так я не соглашалась, пообещала только, что одним глазком присмотрю. А мне предложили стать его телохранителем, — доложилась я, кусая яблоко, поданное им. — Странно, а почему Вы принимаете меня здесь, а не в обеденном зале?
— Мне здесь удобнее, — беспечно ответил лорд, расправляясь с куском мяса и запивая его бокалом красного вина. — Телохранителя мальчику Ларсу нужно было раньше нанимать, до того как его похитили. Но Вы все-таки приглядите за ним, Видана, у меня странные предположения появились в тот момент, когда дошла информация о том, что матушка адепта не покидает родовое поместье, хотя любительница театров, музеев и прочих интересных мест.
— А может, леди за полгода так переволновалась, что ей все развлечения не в радость? — спросила я, рассматривая гостиную, в ней что-то изменилось, хотя вещи продолжали оставаться на своих местах. Ах да, над камином появилась другая картина. Я поднялась и подошла ближе. С холста на меня смотрели два малыша: Арман и Георг.
— Что это значит? — я развернулась в сторону лорда Мордерата. Он как ни в чем не бывало ужинал. — Кто писал?
— Мне подарили, чтобы не забывал о том, что дети лорда Тримеера появились на свет в замке Счастья, — пояснил он. — Как пообщались с хозяевами книжной лавки?
— Спасибо, хорошо и очень познавательно, — я вернулась за стол и подала лорду исписанные свитки, — вот моя статья. А можно поинтересоваться, что с моими вопросами по поводу адептов?
— Потерпите немного, леди Тримеер, — лорд задумчиво развернул свитки и углубился в чтение, — пейте чай, а я отвлекусь ненадолго.
Пока я пила чай, он перечитал статью и, потерев переносицу, произнес, улыбнувшись:
— Мне нравится. Ничего править не будем, оставим как есть. Кто в Академии преподает литературу? Профессор Финер? Великолепно, у меня появилась идея попросить его поработать с сотрудниками «Элиты империи», немного расширить им кругозор и слегка выбить почву из-под ног, а то я наблюдаю, что иные репортеры так завязли в клише, что, даже не видя имени, а только прочитав один абзац, уже понятно, кто автор. Это наводит скуку и кроме того влияет на тиражи, следовательно, и на мои доходы, — нудно перечислял лорд. — Вы с адептом Труйеном будете свежей струей. Предлагаю Вам написать несколько статей на будущее, пусть лежат в ящике моего стола.
— И о чем Вы хотите, чтобы я написала? — полюбопытствовала я, наблюдая, как он достает из кармана домашней куртки свиток.
— Начните с Вашего родового замка, обязательно напишите о картинной галерее Дурненов, можете сделать небольшой экскурс в сей род и привлечь к нему внимание, они этого достойны, — объяснял лорд, а затем перешел на другую тему. — По адепту Виллистерну пока ничего нет, но очень интересная информация по девушке Эндоре Гринзи. Вы, конечно, уже в курсе, что некромант, упокоенный Вами прошлой зимой на заставе, ее кузен Юрген?
— Да, Эндора обмолвилась об этом, когда все знакомились в первый день, — согласилась я, — мне известно и том, что адептка Гринзи выясняла, по какой причине Тамила Рамон и еще две наших адептки перешли на домашнее обучение.
— Ах да, Тамила Рамон, в замужестве Мордерат, — его улыбка неожиданно стала такой интригующей, лорд откинулся на спинку кресла, чтобы лицо скрылось в полумраке, и продолжал, — а как Вы отнеслись к тому, что подруга даже не пригласила Вас на церемонию бракосочетания?
— Лорд Мордерат, а какой смысл был приглашать меня на торжество, если за несколько дней до этого волнующего события я родила близнецов? Она знала, что я не смогу присутствовать, разве не так?
— Однако Вы там были. Нет, ну естественно, не Вы лично, а Патрик под личиной двоюродной племянницы. Виновники торжества этого не поняли, уверяю Вас, — он продолжал улыбаться, — юноша справился со своей задачей великолепно.
— Вернемся к адептке Гринзи, — предложила я, не просто же так он начал о ней разговор, — что удалось выяснить?
— До меня дошел слух, что адептка Гринзи рассматривается как брачная партия для Мердока Зархака.
— Странно, а я, увидев на балу у Серой леди адептку Крони, подумала, что Мердок Зархак решил помириться.
— Две девушки, две адептки Академии магических искусств, обе учатся в одной группе и на одном факультете, и один юноша. На наших глазах возникает классический треугольник. Ваши предположения, — лорд Мордерат что-то знал или догадывался, но решил пока не говорить, надеясь, что я сама смогу разгадать эту рукотворную тайну.
