Демжис понял, что романтики не будет, и обречённо вздохнул.
— Начинай.
— Думаю, нам надо изменить тактику поисков. Мы побывали и в храмах, и на природе, но в моём мире изучением устройства всего занимается ещё и наука! Надо попробовать пообщаться с учёными, потихоньку, не привлекая внимания… С физиками, например. Они больше всех знают о свойствах нашего мира, его происхождении…
— Звучит неплохо. Но если физики такие всеведущие, почему ты вспомнила о них только сейчас?
— Да… — он прав. — Инерция мышления! Ты говорил о богах, вот мы и пошли по церквям, которые тоже о богах говорят.
— А что о богах говорят твои учёные?
— Н-ну… Вообще-то они говорят, что их нет… Но если дать им материал для исследований…
— Не понимаю.
— Ты мог бы им что-нибудь продемонстрировать! Трансформировать свою одежду, например… А они бы тебя, то есть её, замерили бы… Вольтметром там, рентгеном… Вникли бы в суть процесса и нам тогда подсказали бы…
Осознавая нелогичность и провальность своей речи, я умолкла. Демжис ничего не ответил, просто смотрел на меня, и понять его молчание я не могла. Поэтому заговорила снова:
— Нам всё равно надо ехать в город!
— В какой? Зачем?
— Да в любой! Мы же не будем вечно прятаться, это и невозможно!
Демжис опять промолчал. Я не выдержала:
— В конце-концов, мы, может, и не найдём никаких богов, ты сам мне это говорил! И что тогда ты будешь делать? Кем ты будешь, как собираешься жить? Надо же как-то устраиваться, найти себе дело в нашем мире… Чтобы деньги зарабатывать, жить нормально…
Демжис рывком сел на кровати. Лицо у него искривилось так, будто я ему врезала под дых.
Но он всё равно молчал.
— Ну скажи уже что-нибудь! Сам-то ты что думаешь делать дальше?!
— Я не знаю.
— Тогда, — уже жалобно продолжала я, — может, всё-таки отправимся в город? Раз это уже другая страна, может, получится увильнуть от полиции…
Демжис размышлял.
— Допустим. Но как ты это объяснишь Малгу?
— А что ему? — опешила я.
— Как же. Ты обещала человеку вечную молодость в обмен на душ и ночлег.
Под его взглядом я почувствовала себя негодяйкой. Чувство нарастало, пока не стало невыносимым.
— Возьмём его с собой… Скажем, что не всё так просто и быстро, и что нам надо… Придумаю что.
— И все втроём поедем в город неизвестно зачем?
— Э…
Под дверью мяукнула кошка, напоминая о комфорте цивилизации.
— Да!
Демжис изобразил жест, в интернете называемый «рука-лицо», но почему-то согласился. Не иначе, чтоб потом посмеяться надо мной.
Не представляю, как я выкручусь. Ведь теперь этих богов и впрямь нужно, хоть расшибись в лепёшку, а найти!
У Малга, как оказалось, был гараж, и в нём даже стояла машина. К идее поездки он, конечно, отнёсся очень плохо, но я с загадочным видом утверждала, что без посещения «наших больших друзей в столице» ничего не выйдет. Демжис отсчитал деньги на бензин, и это решило дело.
Первую часть пути я провела лёжа на заднем сиденье, на коленях у Демжиса, жестоко страдая от укачивания, поскольку дорогой это каменное крошево можно было назвать лишь условно. Машина тряслась, подскакивала и увязала, по сторонам тянулись однообразные зелёные кущи, заслонявшие виды гор.
Поэтому, когда машина выскочила на асфальтированную дорогу, я поблагодарила все высшие силы скопом.
Горы понизились, на их пологих склонах замелькали поля и милые домики, маленькие, но современные. Затем появились нарядные посёлки с старинными церквушками. Тут мужчинам пришлось сделать остановку у первого же магазина одежды. Потом ещё одну, возле косметического… В общем, к столице Словении, Любляне, я подъезжала уже прекрасной девушкой, крепко сжимая в руке новую сумочку со всей дамской начинкой. Демжис с задумчивым видом пересчитывал сильно похудевшую пачку денег.
