Но взгляды гвардейцев были устремлены на реку. Ровно посередине голубую гладь делил на две части большой остров, главной достопримечательностью которого был солидный каменный замок. От острова к обоим берегам тянулись мосты.
— Нам туда? — рискнула спросить я.
В ответ конвоир пихнул меня в спину в направлении пологого спуска вниз.
Вблизи замок выглядел ещё мощней. Тяжёлая решётка ворот, правда, ржавая, но всё равно жутковатая, толстые стены из больших камней, высокая арка главного входа, за которой дежурили четверо гвардейцев с мечами и алебардами. Здесь командир моих конвоиров остановился и начал по-приятельски трепаться со стражниками. Я пока разглядывала внутренний двор замка — немощеный, земляной, под стенами процветают лопухи. В центре двора возвышается башня с затейливыми окошками, с витражами — наверное, там живет командир. Между башней и стеной — несколько строений поменьше и попроще, для простых гвардейцев, и склады. На площадке некто в блестящем шлеме гоняет два десятка солдат — обучает, наверное.
Ах нет, я ошиблась, вход охраняют не четверо, а пятеро стражей. Один из них скромно стоял в тени, а теперь подтянулся поближе, послушать разговор. Анфас обычный человек, он скучающе повернулся в профиль — но вместо затылка я увидела ещё одно лицо и вторую пару рук — так, словно бы двух людей разрезали пополам и сшили две передние части. Это было настолько противоестественно, что меня чуть не стошнило. К тому же, на «задней» половине у него красовался длинный гибкий хвост, вроде осьминожьего щупальца, навевая непристойные ассоциации с тем же местом на «передней» части. Существо было одето только в штаны — ноги, хвала богам, у него были обычными, и опутан кожаными ремнями, на которых крепился двойной комплект оружия.
— Что, дэхэн, жалеешь, что тебя не было с нами? — обратился к нему командир отряда.
— Если бы я хотел идти с вами, пошёл. Пыльная работёнка, толку мало, беготни много, как раз для простых людей. Вы облажались, как я вижу.
— Эти свиньи опять от нас ушли! Наверняка какая-то магия Тёмных Дев.
Подозреваю, дюжине простых солдат просто не захотелось догонять полсотни партизан во главе с магом.
— Зато смотри, девку захватили, по приметам — та самая.
Я уже знаменита? Лестно, лестно.
— Если та самая, веди сразу к коменданту, — посоветовал дэхэн, и размашисто махнул саблей на главную башню, я еле увернулась. — Он у себя. Вечером-то в харчевню идём?
— Если не загадают ещё чего-нить, то железно идём!
И командир отряда невежливо пихнул меня в спину.
Тесная лестница в стиле «пытка для клаустрофобов» привела нас в просторную комнату с камином и огромным столом, заваленным бумагами. За столом сидел мужчина лет под пятьдесят, седой, коротко стриженый, в изящном костюме из малинового бархата, с кружевным воротником.
— Господин Марниц, это та самая девчонка.
— Отлично. Иди, я сам её допрошу.
Героям-партизанам положено молчать даже под пытками.
— Только не пытайте меня, я всё сама скажу!
— А ты что-то знаешь? — заинтересовался комендант.
— Нет, — совсем струхнула я.
— Тогда не визжи, а то и правда пытать начнём, — добродушно пошутил он.
Глава 9
У него за спиной бывшие крестьяне обустраивали лесной лагерь. Шумно ссорились и шутили, ставя шалаши и маскируя костры. Им придётся побыть здесь, пока он не вернёт Настю обратно.
Маннен кашлянул, привлекая внимание.
— Дем, ты уверен, что Настя в Ихэне?
Он ещё раз посмотрел на её чёрную сумку, которую до сих пор комкал в руках. Ничего не стоило сделать себе звериный нюх, чтобы пройти по Настиным следам. Ничего не стоило и начаровать подзорную трубу, чтобы внимательно разглядеть замок на острове.
— Точней некуда. Сам посмотри. — И Демжис протянул Маннену трубу.
Только один человек в этом мире носит такие синие штаны на хитрой застёжке. И именно эти штаны, свешенные из узкого окошка одной из башен, развевались на ветру.
