— А ей не откажешь в сообразительности, — удивлённо признал Маннен.
— Что будем делать?
— Штурм замка ты даже не рассматриваешь?
— Он на острове — это раз. Там живёт Шуйфи — это два.
— Тот, которому ты распорол живот на болоте?
— Именно. Хотя он живёт не в самом замке, а в борделе за рекой, это ничего не меняет. В охране замка я вижу дэхэнов — это три.
— Так этих тварей ваши маги вывели, ты с ними должен за раз управиться.
— С чего бы? Маги создали дэхэнов из обычных людей, и им присущи все людские пороки, в частности жадность. А Пегдем им хорошо платит.
— Тогда задница полосатая… К ним даже мне не подобраться.
— Идеальные воины — ловкие, проворные, здоровые. С ускоренной регенерацией. Ну и две пары рук и глаз.
— Значит, нам остаются хитрости?
— Именно.
Солнце подбиралось к краю горизонта. Наверное, светилу надоело смотреть, какие дела происходят в мире, и оно хотело спрятаться от ужасных картин внизу. «Пора», — решил Демжис, стряхивая с себя пьяный туман.
— Пойдём проветримся, дружище?
«Дружищем» был молоденький гвардеец, после караульной смены коротавший время в харчевне. Он счастливо улыбнулся новому приятелю, так щедро угостившему его выпивкой.
Демжис незаметно ощупал лицо. Вроде бы начарованная физиономия пока на месте. Каждую восьмицу надо подновлять — ведь истинный облик проступает сквозь любую маску, таков закон творения.
Свежеиспечённые «друзья» в обнимку прошли по темнеющей улице. Гвардеец сначала не задавался вопросом, куда именно они движутся. А зря.
Стоило им завернуть за угол к слепой стене харчевни, как Демжис резко ткнул гвардейца пальцем в основание шеи. Бесчувственное тело сползло к его ногам.
По-хорошему, надо бы его прикончить. Но Демжис вдруг вспомнил, как возмущённо всегда пищит Настя: «Как ты можешь так легко убивать?».
Маг ещё раз посмотрел на молодого солдатика. Настя никогда об этом не узнает. Вздохнул. Создал кучу песка, чтобы скрыть неподвижное тело от случайных взглядов.
Через сутки гвардеец придёт в себя. А пока Демжис тщательно, как скульптор, ощупал его лицо, чтобы скопировать до последней детали.
Стражники на входе без вопросов пропустили в замок своего товарища, вернувшегося из увольнительной.
У входов в замок, конечно, стояли дежурные, но что они значат для человека, которому стена не помеха?
Пара мгновений — и он уже поднимается вверх по замковым лестницам. Однако, тут строгий режим — на предпоследнем этаже его чуть было не нагнал обход. Двое караульных, болтая, прошли мимо поворота. Где уж им заметить влившегося в стену мага. Наслаждаясь своим превосходством, Демжис поднялся на последний этаж, где была Настина комната. Дёрнул дверь… И та открылась. Безо всяких магических усилий.
Демжис влетел в камеру. Она была пуста. Может, ошибся? Он подскочил к крошечному окошку, сквозь решётки которого Настя днём вывешивала свои «джинсы». То самое, можно не сомневаться. Он слишком тщательно всё высчитал…
Да и запах, который он ощущал изменённым магией обонянием. Настя несомненно была тут, и совсем недавно. Ходила из угла в угол, стучала в стены, зачем-то заползала под лавку. И её следы вели в коридор… Демжис выскочил из камеры и беззвучно ругнулся. Караул шёл обратно, и он, несомненно, не одобрит поведение гвардейца, обнюхивающего полы.
Хотя, пусть идут.
Двое гвардейцев, его ровесники, притормозили, когда он шагнул наперерез.
— Куда перевели девчонку из этой камеры? Комендант послал меня привести её.
— С дуба упал? Её ж увезли, — изумился левый гвардеец. — Недавно совсем.
— Как увезли, куда?
— А тебе какое дело?
— Вот у коменданта своего и спроси, — поддержал товарища правый гвардеец.
— Странный ты какой-то, Зарка.
— Может, я что-то напутал, — поспешно согласился Демжис.
— И ты ж не на дежурстве сегодня. Иди-ка с нами.
— С чего бы?
— Пойдём, пойдём. Разберёмся, кто и куда тебя послал.
