Демжис странно покосился на меня и замолчал. Я воспользовалась паузой для смены темы:
— Сейчас заглянем на базар. Надо восполнить убыль продуктов в холодильнике, а то мама и так уже боится, что у меня глисты — ем как не в себя.
— А у тебя — я, — пошутил Демжис.
— Вот паразит, — согласилась я. И точно.
Перед нами шли ноги. Конечно, они комплектовались туловищем, и даже, возможно, руками и головой, но Демжис пялился именно на нижнюю часть. Пока не получил локтем под рёбра, не сильно, но обидно.
— Эй! У меня, между прочим, филе не хуже! Любой девушке надеть каблуки и мини-юбку, и будет так же круто.
— Я в чисто исследовательских целях осматриваюсь! Вижу, у вас тут много свободных, самостоятельных и незамужних девушек.
— Это да.
И очень плохо для меня. В родном мире Демжиса, больше похожем на наше домостроевское Средневековье, я была уникальной и исключительной, свободной от условностей и стереотипов о женской роли в обществе. А у нас таких дамочек — хоть пруд пруди.
— Ты вообще когда-нибудь хотел жениться?
— Хотел. Но попозже, лет через двадцать-тридцать, взять девочку лет шестнадцати, чтоб сидела дома, с детишками, вела хозяйство, пока я буду…
— …где-то болтаться?
— Примерно так. Да успокойся, шучу.
Хорошо быть свободной девушкой. Подумать страшно, такую пакость несносную — да в мужья!
Глава 3
Базар, к которому мы пришли, был велик, богат и хаотичен. Овощные ряды, домашние питомцы, секонд-хенд, строительство, букинисты, рыба, молоко…
Пока я тщилась уличить ярко накрашенную торговку в обвесе и выгадать морковки, Демжис заинтересованно наблюдал за двумя помятыми, сутулыми мужиками, сидевшими на ящиках в конце ряда. Азартно, забыв обо всём, они резались в карты.
— Настя, просвещай — чем заняты эти господа?
— Какие господа? Бомжи эти, что ли? В карты режутся. Игра такая…
— А, — Демжис прищурился и кивнул. — Вспомнил…
— В твоём мире разве тоже играют в карты?
— Из твоих воспоминаний увидел. Ты умеешь играть в дурака.
— Я в него умею только жить, — жалкие остатки денег в руках утверждали меня в этой печальной мысли. — А с картами никогда не везло, вечно проигрывала…
Мы прошли мимо мужичков. С бомжами я погорячилась. Один игрок был здешним торговцем, холостым пьющим букинистом, и сейчас он, похоже, проигрывал всю свою небогатую выручку. Его удачливый напарник, серенький, низенький человек, азартно, с шуточками выбрасывал карты, заставляя соперника горячиться.
Демжис замедлил шаг, наблюдая за финалом партии.
— Н-на тебе погончики! — серенький мужик бросил на ящик последние две карты, валетов, и отработанным жестом сгрёб выигрыш — несколько купюр — в карман.
— Не, подожди! — горячился букинист. — Тебе опять карта шла, так нечестно!
— Другой раз и тебе пойдёт.
— Ты, брат, жулишь!
Я потянула Демжиса:
— Идём скорей, тут сейчас может драка быть. Попадаются карточным мошенникам…
— Иди сама. — Демжис не сводил взгляда с игроков. — Я тебя догоню.
— Что ты задумал?
А Демжис уже скользнул к месту карточной битвы и вкрадчиво обратился к букинисту:
— Вы зря обвиняете этого человека в мошенничестве. Тут всё дело в удаче. Я могу сыграть вместо вас, для проверки.
