— Демжис, ты чего?! Продуешь же, не связывайся!
— Юноша дело говорит, — серенький мужичок только что не потирал руки. — Можно и ещё сыграть, для проверки. Сколько поставите?
Поскольку у Демжиса денег не было, сговорились, что он ничего не ставит, но если выиграет — серенький платит.
Демжис проиграл.
— Доволен? Идём!
— Стой, Настя, дай отыграться! Я, кажется, понял принцип.
Я чуть не взвыла, но что можно сделать с парнем вдвое тяжелее и вчетверо сильнее меня! Пришлось опустить на землю увесистую сумку с овощами, встать тут же и наблюдать. Не бросать же балбеса одного.
Вторую партию Демжис выиграл, и получил десятку, которую тут же поставил на следующую партию. И снова выиграл.
Серенький мужичок мрачнел, букинист злорадствовал, а я начала догадываться. Если этот пакостник «видит» сквозь дверцу холодильника, то может и…
После очередного выигрыша Демжиса я решительно подошла к игрокам:
— Хватит, наигрался! Пошли!
Демжис послушно встал, сунул в карман джинсов мятую «котлету» из купюр и галантно подхватил мою сумку с покупками.
— Приятно было познакомиться, ребята! Счастливо оставаться!
Букинист провожал нас восторженным взглядом, а серенький — очень неприятным.
Я всё ускоряла шаг. Пока шла игра, торговый день закончился, многие прилавки уже сворачивались или свернулись, ряды быстро пустели.
— Теперь ты не упрекнёшь меня в том, что на меня уходит много денег, — прервал молчание Демжис. — Я заработал…
— С каких пор в моей памяти «мухлевать в карты» считается работой?!
— Он тоже нечестно играл, так что всё справедливо!
— Забудь свои дикие понятия о справедливости! В моём мире другие правила!
— Я перебирал разные способы заработка денег в твоей памяти, и скажи сама, что ещё я могу сделать? Вспомнить свои навыки грабежа, когда мы партизанили в лесах?
— Похоже, сейчас именно это и придётся сделать.
Мы уже дошли до края рынка, и шагали по последнему ряду, длинному и пустому, как вдруг проход впереди перегородили два плечистых парня в спортивных костюмах.
— Гляди, как бегут.
— А чё так быстро, пацанчик.
Я оглянулась — сзади дорогу заступил плечистый «шкаф» самого мрачного вида.
— Гони бабки назад, пока целый.
Демжис молча озирался.
— А то щас подрихтуем тебя, и подружку твою.
Не дожидаясь продолжения, Демжис лихо, с разворота вломил первому и второму «пацанчикам» — от магического кулака те полетели на асфальт, отскочил, крутанул сумку с покупками и запустил в шкафоподобного. Учитывая общий вес продуктов, удар должен был выйти хороший, но изучать последствия мы не стали, и совсем не геройски бросились наутёк, не слушая маты, несущиеся вслед. За последним торговым рядом гудела автомагистраль, а дальше тянулись мирные улицы, заполненные гуляющими.
Люди изумлённо косились на исцарапанную до крови девицу, которую аккуратно поддерживал целёхонький парень.
— Колдун хренов, скажи, чего ж тебе не живётся нормальной жизнью?!
Маг покаянно отмалчивался.
Хвала теоретическим богам, в ванную удалось проскользнуть незаметно от родителей, и отец, поджидавший меня на кухне, не заметил на дочке никаких следов вечерних приключений. Что поделаешь, возраст, седина, отдышка, подслеповатость… Однако шила в мешке не утаишь.
— Настенька, у меня к тебе серьёзный разговор.
Я замерла, как мышь под веником.
— Кого ты прячешь в своей комнате? Да, я знаю, что он живёт у нас в шкафу, не смотри на меня так, доча, я в своей квартире всех тараканов в усы знаю, что уж целый парень.
— Папа, это… э… человек, который меня спас! Когда я тогда потерялась, он помог мне добраться домой. А сейчас он приехал ко мне, но у него мало денег и негде жить…
— Хм, да? Но ты хорошо его знаешь? Где работает, учится, кто родители…
