Воскресным ранним утром, часика в четыре, центр города, такой оживлённый в будние дни, совершенно пуст. Город, в дымчато-сером предрассветном сумраке, с непривычно чистым воздухом, в звонкой тишине, казался только что сотворённым. И, как Адам с Евой, по его улицам шли первые прохожие — парень и девушка… То есть мы.
Отстоявшийся за ночь воздух далеко разносил звуки. Демжис вполголоса рассуждал:
— Если из моего мира в ваш разные люди перемещаются в одно и то же место, это неспроста. Поэтому внимательно смотри вокруг, ищи что-нибудь странное. Ты лучше знаешь, как у вас вещи должны и не должны выглядеть.
Спросонья в такую рань я вообще ничего не видела, а из-за зевков не могла нормально говорить.
— А какого… ыыхааа… именно сейчас?
— Чтоб не привлекать внимания. В твоей памяти есть информация про психушки. Если мы будем на глазах у всех пристально оглядывать и облапывать стены, деревья и тротуары, нас, возможно, туда отвезут.
— И правильно сделают, давно пора. Тыыыы-хаа… не мог рассказать об этом перед выходом из дома?
— Ты так долго просыпаешься и встаёшь, что я побоялся упустить время за разговорами.
— Твоя правда.
Жаль, спички не взяли, в глаза вставлять. Я вяло озиралась, ёжась и цокая зубами от утренней прохлады, Демжис же, закалённый суровыми условиями родного мира, бодро вертелся, разглядывая дома, витрины, закрытые размалёванными роллетами, припаркованные авто.
Наконец мы добрались до того самого места, с которого начались все мои приключения.
— Вот тут я потеряла сознание, ударилась головой о бордюр… И тут пришла в себя, когда вернулась из твоего мира обратно.
Демжис стремительно подошёл ко мне — и вдруг с нецензурным звуком полетел на асфальт. Выбоины асфальта до сих пор не удосужились заделать, и единственное, куда здесь нужно смотреть — это под ноги.
— Сильно ушибся? — я присела рядом. Демжис не торопился подниматься.
— Ерунда. Но здесь кое-что интересное. — Маг встал на четвереньки и указал пальцем вперёд, на колдобину у края проезжей части.
— Да ладно, интересное? Таких ям на дорогах полно.
— Ах да, ты не видишь сквозь асфальт! Под этой дорогой такая… площадка, сложенная из камней, плоская и длинная…
— Глубоко?
— По-вашему будет метра четыре вниз, а сама площадка где-то два на три метра длиной. — Демжис, не разгибаясь, пополз на четвереньках вперёд. — На ней пепел, кости какие-то…
— Чьи? — Я содрогнулась.
— Животных, не бойся. Хотя… А, нет, это вырезанное… — Колдун ощупал рукой асфальт. — Из дерева что-то вырезанное.
Зашумели шины, серое в утренних сумерках авто пронеслось мимо, возмущённо бибикнув на наше непотребное поведение. Мы отпрянули. С другого конца улицы показалась компания молодёжи, судя по воплям и опережающему их запаху перегара — шли из клуба. Пришлось встать и переждать.
— …я его послала, а он мне даже… — донеслись обрывки разговоров.
Эх, нет забот у людей.
Едва компания отдалилась, Демжис снова рухнул на колени и начал азартно обползать кусок дороги, поводя ладонью, словно металлоискателем, в сантиметре над асфальтом. Я беспокойно следила, не едет ли машина.
— Кажется, я поняла. Здесь неподалёку историки находили древнее городище. Раскопки проводились…
— Тогда всё ясно, прямо под нами — жертвенник, — заключил Демжис. — Я чую древние остатки крови и концентрацию боли на этой каменной площадке.
Я содрогнулась уже не от холода.
— Кому могли приноситься такие жертвы?
— Сейчас узнаем. Здесь я вижу деревянный столб, на нём что-то вырезано.
— Машина показалась, скоро доедет сюда!
— Да, сейчас… Тут неглубоко, метра два… Узкий… Вот его верхушка, — и Демжис положил руку на ровный асфальт точно посреди дороги.
Из-под его ладони вырвался сноп ослепительного света.
Завизжали тормоза машины. Демжис вскочил и отпрыгнул. Водитель, матерясь, распахнул дверцу.
— Что вы тут взрываете! Щас как вызову!
— Это не мы! — крикнула я, вцепляясь в Демжиса. Вспышка, ослепив, погасла, но земля под ногами завибрировала, как будто к нам неслось что-то очень большое и тяжёлое. Прыжками. — Что это?!
— Он проснулся, — ошеломлённо сказал Демжис. — Прямо под моей ладонью… Отозвался на мою маги…ю!
