Можно было, конечно, сначала обезболить, благо в аптечке средство имелось. Но я изрядно опасался, что отрублюсь с минуты на минуту, уж слишком сильно меня «вело». Пока на драйве был, прорываясь сквозь Купол, ничего было. А вырвался – и расслабился организм, решил что всё, уже можно проваливаться в беспамятство. Так пусть его боль лучше маленько подстегнет, авось не отключится в самый неподходящий момент.
Не отключился. Только затрясся слегка от стресса. Ничего, это нервы. Это пройдет. Главное стрелу вытащить.
В распоротой ране древко качать стало проще. Хоть и снова потемнело в глазах, но я все-таки подцепил там, внутри ноги, наконечник кончиком «Бритвы», и в три движения вытащил распроклятую стрелу! Вот она, паскуда! Вся в кровище, которая тягуче капает с наконечника. Хорошо еще, что он не снялся с древка и не остался в ране, тогда б хуже было намного…
Хотя и так – хуже некуда! И какой из меня теперь воин с такой дырищей в ноге? Зашить-то я ее может и зашью, и антибиотики в аптечке вроде имеются, но вот ходить мне в ближайшее время вряд ли придется…
– А ты мужик, хомо!
Я обернулся. Про Дена я как-то и забыл. Ну хлебает пакость всякую – да и хрен бы с ним.
Но нет, уже не хлебал. Сидел на краю лужи, спустив в нее ноги-корни ядовито-кислотного цвета. Такого же, как сама лужа. Ничего себе! Корни! Длинные такие, толстые, почти с мои ноги толщиной. И руки-щупальца вновь у дендромутанта отросли. Короче, правда, чем были, но всё равно лучше, чем ничего. Для него лучше, определенно. Но явно не для меня, находящегося совсем в неспортивной форме.
Я на всякий случай потянулся было за автоматом, но Ден махнул верхним корнем. Или ветвью. Ветвью все-таки наверно, у деревьев то, что сверху, так называется. Даже если оно больше похоже на гибкое щупальце.
– Не сокращайся. Своим огнеплюем будешь теплокровных пугать. Хотел было я тебя, хомо, при случае придушить, очень хотел. Но вот сейчас передумал. Во-первых, эта лужа – просто фантастика! Думаю, если я тут часок-другой посижу, еще маленько подпитаюсь, то стану в разы сильнее, чем был. Поэтому считай, что я у тебя в долгу. А во-вторых, круто ты сейчас себя кромсал, мне понравилось. Я такое уважаю. Правда, теперь ты типа меня без корней. Так, чурбан бесполезный, только из мяса. Кусок еды.
– Ну, это мы еще посмотрим, кто из нас еда, а кто сине-зеленые дрова, – проворчал я, понимая, что вот-вот вырублюсь на фиг, не успев продезинфицировать и зашить рану.
– Ладно, мясной чурбан беру обратно, – ощерился Ден, вытаскивая из лужи свои корни. – Ты мне с лужей удружил, придется и тебе слегка помочь.
– Шел бы ты лесом… со своей помощью, – через силу проговорил я, понимая, что тело уже меня не особо слушается, и вряд ли смогу я по второму разу поотрубать дендромутанту его конеч-ности.
А Ден, между прочим, на этих самых новых конечностях довольно шустро двигался ко мне. Неприятное зрелище. Эдакий сухопутный осьминог с покрытым древесной корой человеческим торсом и длинными конечностями-щупальцами… Которых было до фига. Штук десять, не меньше.
Я же сопротивляться уже не мог. Всё. Силы кончились, сдох аккумулятор. Много крови потерял. Ну и хрен с ним, с этим деревом ходячим. Знаем мы, как помогают во всех Зонах смертельно раненным. Пулю в башку пускают. У Дена огнестрела нет, значит, корнями придушит. И на том спасибо. Хорошо бы только чтобы быстро…
– Не, хомо, не угадал, – осклабился мутант-телепат во всю свою зубастую пасть. – Быстро не получится.
А это называется приехали. По кусочкам будет отрывать от меня мясо и жевать, наблюдая, как я на это реагирую? Вполне возможно…
Но Ден оказался прав. Не угадал я.
К моему лицу протянулись кончики ветвей-щупалец, отвратительно воняющие мокрым, подгнившим деревом, влезли мне в рот и раздвинули челюсти. При этом остальные конечности дендромутанта крепко обвили мои руки и ноги. Ни дернуться, ни пошевелиться.
– О, так нормально, – глубокомысленно заметил Ден, что-то усиленно жуя в пасти. – Люблю, когда хомо молчат и не дергаются. Идеальный хомо – дохлый хомо.
И тут я увидел, как из его пасти к моему лицу потянулось что-то грязно-желтое. Капля. Большая такая, мутная, слегка гнойного оттенка с радужными переливами цвета той самой кислотной лужи. И я с ужасом осознал, что эти тошнотные мутантовы слюни вот-вот стекут прямо мне в рот!
Естественно, я задергался, замычал. И, понятное дело, ни черта у меня не вышло. Словно в бетон закатан. Твою ж маму деревянную, сволочь, чтоб тебя…
И тут оно реально мне в рот стекло. Гадское на вкус – не передать. А этот урод растительный мне вдобавок еще нос зажал!
Ну и не оставалось мне ничего другого как ту пакость проглотить. Желудок дернулся было в жутком рвотном спазме… и вдруг успокоился. Понравилось ему. Сигнал послал из брюха, мол, нормально, хозяин, хавай слюни деревянного, питательные они и полезные. Дал понять, что не против добавки, проглот эдакий.
– Видишь, Снайпер, твое брюхо умнее тебя, – наставительно произнес Ден. И срыгнул мне в пасть добавку.
Вторая порция пошла легче. А за ней и третья. После чего мутант наконец убрал свои ветки из моей пасти, и я увидел, что теперь он харкает прямо на мою распухшую рану. Мало того, что харкает, так еще нестерильными своими щупальцами в ту рану слюни свои принудительно запихивает…
Странно, но мне было совершенно не больно. Словно это и не с моей ногой происходило. По фигу всё стало, абсолютно. И даже местами интересно
