– Ну, допустим, – усмехнулся зубастой пастью Ден. – И чего?
– Сможешь меня перебросить к центру ано-малии?
– Ты имеешь в виду Зеркало Миров? – уточнил мутант. – Или тебя к верхнему люку переправить, который заперт сейчас гораздо надежнее, чем раньше?
Я скрипнул зубами, но сдержался. Мут явно издевался, но ради результата приходилось терпеть.
– Да, к Зеркалу Миров. И желательно вытащить обратно.
– Ну, это потребует неслабых затрат энергии, – Ден глубокомысленно почесал кончиком ветки образовавшиеся складки на лбу. – А что я за это получу?
«Звездюлей» – вертанулось у меня на языке, но я проглотил невысказанное.
– А что тебе надо?
– Что мне надо… – протянул Ден. – Ну, скажем, данная модификация Монумента умеет помимо всего прочего производить шамирит. Притащи мне его столько, сколько влезет в карман твоего камуфляжа – и считай, что мы в расчете.
Да уж, мутант знал что просить.
Шамирит был, пожалуй, самой дорогой валютой во вселенной Кремля. Кристалл величиной с ноготь большого пальца стоил сто полновесных золотых монет. А на полный кармана шамирита, думаю, можно было запросто нанять себе для личной охраны в вечное пользование какой-нибудь клан маркитантов, плюс прикупить к нему в придачу вечную жизнь – в барах поговаривают, что за бешеные деньги грамотные Мастера Полей могли устроить богатому клиенту такую прокачку. Если не брешут, конечно.
Хотя мне-то какая разница, на что Ден потратит то, о чем просит? Главное, чтобы сделал то, что мне нужно.
– Согласен, – кивнул я.
– Ну, что ж, хомо, смотри не обмани, – сказал мутант – и внезапно резко ткнул золотистым артефактом в пустое пространство впереди себя.
И оно поддалось, то пространство, мгновенно став зыбким, словно полупрозрачный кисель. И там, в глубине этого киселя я увидел сияние, исходящее от еле-еле видимого сквозь рябь огромного сверкающего надгробия.
– Ну, давай, иди, – сказал Ден.
– Странная какая-то «кротовина», – пробормотал я, припомнив интенсивные шаманские пляски лесника, которые он исполнил, чтобы пробить дыру в пространстве.
– Это просто у тех, кто ее пробивал, ветки не из того места растут, – хмыкнул мутант. – Иди уже, хватит языком трепать, она вот-вот закроется. А через четверть часа я новую пробью. Надеюсь, этого времени тебе на всё хватит. И про шамирит смотри не забудь!
Эти слова он бросил мне уже в спину. И прозвучали они очень глухо, еле слышно – видимо, размягченное «проводником» пространство, в которое я шагнул, хорошо гасило посторонние звуки.
Каждый переход через разные пространственные коридоры происходит по-разному. Через те, что я сам прорубаю, обычно вообще без проблем. Как через дверь – вошел и вышел. А вот если кто-то их делает, так обычно все кишки наружу вывернутся, пока вылезешь в конечную точку маршрута.
Вот и сейчас, например, проход через пространственный кисель, созданный Деном, по симптомам был сродни промыванию желудка. Пока шел еще терпел как-то, хотя внутренности категорически отказывались дальше переносить это издевательство. Оно сразу началось, как я первый шаг сделал. Как будто кто-то в брюхе раскаленной кочергой стал ворочать. И интенсивность этой пытки нарастала с каждым шагом.
Но я шел. Куда ж деваться-то? И когда, наконец, плотный, вязкий кисель сменился обычным воздухом, донельзя спертым и вонючим, я больше не смог сдерживаться. И всё, что я добросовестно загрузил в желудок на привале, выплеснулось из меня с утробным рыком.
Душевно так получилось, чуть наизнанку не вывернулся. А когда блевать стало нечем и я наконец разогнулся, то увидел, что в брюхо мне своими бездонными черными глазами смотрят аж шесть автоматов.
Их держали в руках бойцы в уныло-серых экзоскелетах, какие носят элитные бойцы группировки фанатиков Монумента. По этим изрядно облезлым и побитым «экзо» было видно, что прорыв к сердцу Измайловской аномалии дался им нелегко. Понятно, что это были лишь жалкие остатки большого отряда «монументовцев», остальных членов которого уже переварили луженые желудки сиамов. Но эти – пробились. Для чего? Чтобы сидеть тут и молиться Монументу чужой вселенной?
Впрочем, разгадка не заставила себя ждать.
– Это Снайпер, – хрипло произнес один. Голос был совершенно неживым. Наверно так мог бы говорить труп, если б вдруг ожил и решил назвать мое имя.
– Да, это он, – точно таким же голосом прохрипел второй. – Я узнал его. Я видел, как он уничтожил Монумент.
– Хорошо, – произнес третий. – Значит это тот, кого мы ждали.
Мертвые голоса. Рубленые, картонные фразы. Всегда было интересно, кто они такие, эти фанатики – то ли сталкеры, захваченные самой мощной и
