Артефакт же мое многострадальное мясо залил своим золотым светом, отчего плоть заметно размягчилась. И теперь болт медленно, но верно вылезал из моего плеча, как ложка из киселя. Второй болт валялся у меня на груди уже извлеченный из второй раны. Я чуть шею не сломал от натуги, рассматривая всё это. Фантастика, да и только!
Наконец «проводник» достал металлическую стрелу, после чего, отдуваясь, плюхнулся на… задницу наверно. Если в передних отростках у него болт зажат, то сзади, наверно, пятая точка и есть. Морды нет, глаз нет, рта, ушей – тоже. Шар и шар с короткими ложноножками, способными оказывается вытягиваться вперед, если надо чего-то откуда-то вытащить. Только вот вопрос – на фига я сдался этому артефакту так напрягаться? А может это у меня вообще предсмертные глюки?
Я осторожно поднял руку и провел по тому месту, где в плече должна была быть дырка от болта… Нету. Камуфла разорвана, вся в кровище, а раны – нет. Разве только плоть на том месте, где положено быть рваному мясу, еще мягковата, словно густой студень. Но она стремительно твердела, теряя золотистый отблеск, который исходил от нее, словно в моем плече под кожей горела небольшая лампочка.
Вот тебе и раз… Оказывается, «проводник» умеет не только мозги прочищать и дырки в пространстве сверлить, но еще и страшные раны залечивает! И ведет себя как живой! Сейчас он был очень похож на запыхавшегося, рассерженного ежа – отростки в разные стороны, тельце сокращается, словно дышит. И пыхтит при этом, словно хочет сказать «ох, и достал ты уже, сталкер! То «кротовую нору» тебе копай, то тушку твою штопай. Я тебе чего, нанимался что ли?»
Я осторожно поднес руку к его встопорщенным отросткам и погладил, словно зверюшку какую-то. Артефакт фыркнул, бросил окровавленный болт – и расслабился. Были б глаза, наверно зажмурился бы от удовольствия. Или хвостом завилял, коли б такой был в наличии.
– Что, никогда не гладил никто? – спросил я. – Подлые, бесчувственные создания.
«Проводник» молчал. Говорить он явно не умел. Лишь ровный золотистый свет, льющийся из-под моей ладони, свидетельствовал о том, что артефакт доволен жизнью. Не знаю как, но я это стопроцентно понял. Наверно если столько времени шататься по Зонам, можно и с артами научиться общаться. Не зря ж нас, сталкеров, на Большой земле вполне серьезно многие за мутантов считают.
– Может, имя тебе какое дать? – спросил я.
«Проводник» вроде не возражал. Даже насторожился немного. Интересно что ли стало?
– «Мина» нравится?
Нет, «Мина» «проводника» не устроила. Аж зашипел от возмущения. И ясно почему. Видать, имя женского рода не для него. Хотя зверски похож он, конечно, на морскую мину. Ну, нет так нет.
– Ладно, понял. Тогда как насчет «Кэптор»?
Артефакт недоуменно замерцал золотистыми проблесками.
– Ну, это такая морская мина, но мужского рода, – коряво, но, надеюсь, доступно пояснил я. – На тебя не похожа, но мина же ж. Имя как бы намекает, что хоть и мина, но мужик. Настоящий сталкер короче. Сокращенно – Кэп.
Конечно, я чушь прогнал, что неудивительно после пережитого, когда мозги набекрень от кровопотери и пережитого болевого шока. Но золотой свет артефакта стал ровнее. Понравилось. Вот и ладушки, вот и хорошо. Значит, быть «проводнику» Кэптором. А то как-то нехорошо, когда кореш, который тебе жизнь спас, безымянный, словно бездомная собака.
Внезапно позади меня снова что-то грохнуло. После чего застрекотали автоматные очереди. Блин, да что ж там такое творится?
Руки уже вполне нормально двигались, поэтому я засунул Кэптора обратно за пазуху, поднялся и выглянул из кустов.
Ну и дела!
Возле Покровских казарм шел бой. Фанатики Монумента, запакованные в экзоскелеты, шли напролом на лагерь шайнов, поливая укрепление из ручных пулеметов. Одна вышка горела, с других по «монументовцам» молотили автоматы кешиктенов. На невысокой, но крепко сбитой стене лагеря повернулась примитивная хрень, похожая на ракетную установку. Возле нее суетились двое шайнов.
И не зря суетились.
С установки сорвался продолговатый снаряд, который ударил прямо в центр отряда фанатиков. Правда, взрыв оказался не особо сильным. Одному «монументовцу» оторвало голову, но он еще прошел несколько шагов, прежде чем грохнуться на асфальт. Остальным членам отряда взрыв ничуть не повредил. Как шли вперед, так и продолжали идти, поливая очередями стену и вышки.
Из пролома в стене казарм вышел еще один боец в легком защитном комбинезоне, представляющем собой костюм противорадиационной защиты с интегрированным в него бронежилетом. В руках «монументовца» был гранатомет РПГ-7.
Вышел спокойно так, без суеты, понимая, что товарищи довольно эффективно отвлекли шайнов пулеметным огнем. Встал на колено, примерился, выстрелил.
Его ракета оказалась эффективней шайновской. Взрыв на стене превратил в щепки установку мутантов, сметя заодно со стены и тех, кто ее обслуживал. Жесть… Похоже, фанатикам надоело безрезультатно посылать мелкие группы бойцов к местному Монументу, и они решили взяться за дело всерьез. Что ж, если они сняли свой лагерь по ту сторону разрыва между мирами, мне оно только на руку. К сожалению, «проводник» не сумел пробить туннель в соседнюю
