Виктор скосил глаза в сторону Алике, которая складывала тарелки в посудомойку. Макс топтался рядом с матерью, старательно помогая — время от времени он ронял что-нибудь на пол — наконец одна из тарелок разлетелась вдребезги. — Бабах! — обрадовался он.
— Еще один бабах, и мы останемся без посуды, — вздохнула Алике.
Кавардак пришелся кстати. Виктор с чистой совестью поднялся, сделав страшные глаза жене, и, демонстративно зажав свободное от телефона ухо, отправился в комнату. Но до комнаты не дошел, а свернул в ванную, плотно прикрыл за собой дверь и включил воду.
— Замаскировался? — услышал он голос отца. — Теперь докладывай.
Виктор доложил — и о досье на Рыкова, и о других подозрительных досье на жертв нескольких висяков, из-за которых у его отдела было столько головной боли.
— Н-да, — протянул полковник. — И что ты об этом думаешь?
— Я пока ничего не думаю. В ближайшее время изучу и тогда уже попробую сделать выводы. Но предварительно могу сказать — плохо все это пахнет.
— Готовься, генацвале. Придется поднимать все эти дела. Я уже созвонился с Сергеевым из следственного комитета, он со мной согласен. Завтра он затребует эти дела из архива, посади за них Женьку. Потом пусть встретится со следаками, которые эти дела вели. А там видно будет. Виктор…
— Да, товарищ полковник.
— Скажи откровенно. Думаешь, эта тварь все еще…
— Ты про Рыкова, отец?
— Ну, про кого же еще, — вздохнул полковник. — Полагаешь, он все еще жив?
— Все больше и больше убеждаюсь, что да. Не сомневаюсь — смерть Гавриловых на его совести.
— Послушай, Виктор. Я прошу тебя, перестань воспринимать Рыкова как кровника. Он преступник — жестокий, закоренелый, но всего лишь преступник. Он должен быть пойман и наказан. Никакой самодеятельности. Наломаешь дров, потом всю жизнь будешь пожинать плоды. Не калечь себе ни жизнь, ни карьеру из-за этой сволочи.
Тяжелое молчание майора ясно дало полковнику понять, что убедить того не удалось. Конечно, Виктор не станет спорить с очевидными аргументами Лежавы — не по рангу, да и бессмысленно, но полковник прекрасно знал характер сына — тот не остановится. Минувшие два года были для Виктора просто передышкой — теперь охота началась вновь.
— Бабушка ждет вас с Сашенькой и Максом в воскресенье, — Лежава решил сменить тему.
— Мы придем, клянусь погонами, — с облегчением пообещал Виктор. — Ее сациви я не пропущу…
…Мощный мотор грозно рычал, явно желая оправдать свое происхождение и гордую статуэтку на капоте. Дикая кошка застыла в прыжке, в неудержимом стремлении обогнать роскошный кабриолет ярко-красного цвета. «Ягуар» несся по шоссе, и ветер развевал блестящие каштановые волосы молодого мужчины, чьи руки, с бушероном на запястье и печаткой от Картье, лежали на обтянутом кожей руле. Марсель Улисон, сын префекта, двадцатилетний баловень судьбы, настоящий beau gosse[136], в костюме и в солнечных очках от миланского модного дома, чрезвычайно гордился собой. Еще бы — он только что расстался с мадам Веню, с которой провел бурную ночь. Мадам Веню могла считаться достопримечательностью города, почти как местный собор, достроенный при короле-солнце. Недавно овдовевшая модель французского «Плейбоя» была знаменита исключительной внешностью и унаследованным состоянием. До своего тела она мало кого допускала, и провести с ней ночь среди «золотой молодежи» Тулона считалось чуть ли не боевой доблестью. Марсель долго охотился за насмешливой красавицей, прежде чем наконец ему удалось затащить ее в постель. Хотя — какая, к черту, постель? Марсель поежился, вспомнив, чем она с ним занималась. Именно так — она с ним, а не он с ней. «Ну, об этом Жилю и Норберу знать совершенно необязательно», — ухмыльнулся про себя Марсель. В конце концов, пари выиграно, в айфоне — un selfie super[137], а в бардачке — трусики мадам Веню — штучное произведение La Perla — с инициалами мадам — EV — Emilia Venuet. Марсель покинул ее особняк на бульваре Гриньян, когда солнце уже начало клониться к закату, и отправился в ресторанчик «Le Baroque», на набережной, посмотреть на стройную белую яхту, подаренную ему на двадцатый день рождения. Он любовался ее тонкими мачтами и изящными, словно бедра женщины, бортами, когда к нему подсел молодой человек, по виду — un vrai retard[138] и завел с ним разговор, точно со старым знакомым. Марсель его напрочь не помнил, но это ровным счетом ничего не значило — они могли встретиться на любой из многочисленных пьяных soirees. Марсель пожал ему руку и на вопрос, как дела, не преминул похвастаться ночью, проведенной с мадам Веню. Знакомый, имени которого Марсель так и не вспомнил, выразил ему завистливый восторг и предложил отметить это знаменательное событие парочкой крепких коктейлей. Однако пара коктейлей вылилась в полдюжины, к тому моменту, когда Марсель тепло распрощался с компанией, собравшейся к тому времени вокруг них. Побыстрее бы добраться домой, в богатый пригород, на полпути к Point Sublime[139] и завалиться спать — горячая штучка, эта Эмили, за те сутки, которые он провел у нее, она высосала из него, казалось, все силы. Итак — домой и поживее! Марсель втопил педаль газа и двигатель издал великолепный рык. По округе разносились оглушительные раскаты бас-гитары и жизнь казалась ему столь сладкой, столь восхитительной — из памяти
