травы. Просто потому, что таял на глазах. Иносказательно, конечно. Но… в этом иносказании доля «ино» была еще меньше, чем доля шутки в шутке.
– Можно я? – Карина вскинула руку вверх, не особо надеясь, что ей дадут слово. Но вроде никто не возразил и «иди, детка, поиграй» не сказал. – Ангелия Витольдовна, господин Шепот, разрешите нам попробовать самим разобраться?
По лицу Ангелин Карина поняла, что вот сейчас и будет «иди поиграй». Но та быстро совладала с собой.
– Почему? – спросил великий знаккер Шепот.
– Потому что вы – взрослые, – честно сказала Карина, – и вы сейчас будете анализировать ситуацию, искать решение, апро… апробировать и все такое. То есть вы делайте, что считаете нужным, может, так и надо… Только позвольте нам параллельно действовать? Судите сами, все кося… неприятности начинаются тогда, когда нас пытаются защитить и уберечь.
– Все неприятности такого рода вы творите сами, – покачал головой Коррэн. – Впрочем, в ваших словах есть здравое зерно. Не стоит в нашем… и вашем, Ангелия, положении отказываться от малейшего шанса. Если, конечно, вы, барышня, пообещаете остаться в живых.
Ангелия кивнула и махнула рукой:
– Об одном прошу… в случае неудачи… капитан Дэррен Радова, заберите мальчика к себе.
Во как запела. Уже не поджимает губы и не пытается скрыть, что поджилки трясутся.
– Ау меня еще одно «если», – вставил Коррэн. – Откровенно говоря, это меня волнует гораздо больше зарвавшейся Информатриссы, ритуала Иммари… в особенности не удавшегося и не повлекшего за собой омертвений. Ангелия, не смотри на меня так, в мои годы поздно учиться великосветски лгать. Карина Радова, я хочу, чтобы ты посмотрела на одну вещь.
И он извлек из кармана куртки небольшой бумажный сверток. В свертке оказался портрет в рамочке размером где-то десять на пятнадцать сантиметров – ни дать ни взять фотка со стола. Только рамка из какого-то типично трилунского материала – легкого, пористого камня типа пемзы.
– Узнаете? – спросил он.
Карина, конечно же, узнала. С портрета на нее строго смотрел малыш Алек. Личина, которую носил Юлли. И еще… Она отшатнулась от Коррэна, заморгала. Как же она сразу не поняла! Когда Арисса «втягивала» всевозможные картины трилунских событий, Карина зацепила капельку. Единственные знакомые лица, мелькнувшие перед ней, принадлежали Коррэну и Эррен. Но эти двое находились в комнате, полной портретов… этого самого Алека.
– По лицу вижу, что узнали.
– Малыш Алек! – выпалила Карина. – Эррен увидела его портрет у вас в замке. А теперь она ранена, мне Кру сказал. Это вы ее?..
– Мёбиус, нет! – Коррэн теперь и сам хлопал глазами не хуже Карины. – Она нашла портрет, мы поссорились. И да, на нее напали. Но не я, а… тот, кто носит личину несчастного мальчишки. И она отправила Кру ко мне. С просьбой о помощи. И сейчас она в Шепчущем замке, под присмотром Великого Мастера и моих лекарей. Да не смотрите на меня так, девочка! Я не нападал на Эррен, не пытался убить своего внука. Может, я и мерзкий старикашка в ваших глазах, но ни родню, ни друзей я не убиваю! И кстати, оправдываться перед вами или объяснять что-то я не намерен. А вот вы, будьте любезны, расскажите нам всем, где вы видели малыша Алека в последний раз.
– В Ратуше перед гонкой, – чувствуя себя дурой, ответила Карина, – он разговаривал через зрак с моей… с Информатриссой. В личине Алека. А потом вернулся в свой настоящий облик. Представился чужим именем. Только смысла в этом не было. Я его учуяла. Это… я не знаю, как его зовут полностью, но мама, то есть Информатрисса, называла его Юлли.
Что-то странное произошло с Коррэном. Внешне он вроде бы не изменился. Но внутри словно что-то лопнуло. Как будто струна до сих пор натягивалась, а вот прямо сейчас наступил предел. Он ссутулился и закрыл ладонью лицо.
– Ангелия, запрешь девочку во дворце. Гедеминасу пока лучше не покидать корабль. Капитан Дэррен Радова, я вам отдельно заплачу, если вы до моих распоряжений продержите Диймара Улвера Шепота в плену. Никаких параллельных действий дети предпринимать не будут. А сейчас их лучше вообще убрать отсюда. Кто за ними присмотрит?
– Может, я? – подал голос Рахасса.
– Ему можно доверять? – Коррэн не удостоил парня-дракона (о чьем драконстве не подозревал) и взглядом, обращался только к капитану.
– Полностью, – пожала та плечами.
Карина позволила Митьке опереться на свое плечо, покидая кают-компанию следом за Рахассой. Если Диймар отпустит шуточку на эту тему, то ему самому точно впору будет проситься к Дэррен в юнги. А лучше в палубные доски.
Они вышли на жгучее солнце, под пышущее жаром бирюзовое небо.
Карина зажмурилась, подставляя лицо лучам. «Так будет всегда, – подумала она. – Будет солнце. И Митька всегда будет рядом. Живой, черт возьми».
– И чего вы ждете? – спросил вдруг Рахасса.
– Прости? – удивился Диймар.
– Ты и ты. – Тонкий палец с длинным темным ногтем больно ткнул Карину под ребро. – Вы собирались на «Мертвый остров» читать «Книгу Драконов». Я с вами не пойду.
