– А ты вырос и возмужал, – сообщила она Диймару. – Сколько же времени прошло? Скорее представь мне свою девушку.
– Госпожа знаккер Амелия Теодора Ферт. – Диймар в момент превратился в светского щеголя. Похоже, страшные-грозные папаша с дедом таки неплохо его воспитывали. – Позвольте представить Карину Алессандру Радову. К сожалению, не моя девушка, но… но близкий человек.
Амелия Теодора кивнула коричневой черепушкой, на которой чудом сохранился эдакий пышный султан белых волос. Когда-то, наверное, блондинистых, но сейчас напоминавших драную желтую мочалку.
– А что тебя привело в мой дом на этот раз? – спросила хозяйка, чуть щурясь. Смотреть на Диймара ей приходилось против света.
– Почти то же самое, – покаянно вздохнул парень, – я хотел снова почитать «Книгу Драконов».
– Тогда иди в библиотеку. Николай и Рагги недавно обсуждали ее. Могли убрать не на прежнее место, а на соседнюю полку, я их знаю. Если эти бездельники в библиотеке, то попроси их не обсуждать с тобой книгу.
– Почему? – удивился тот.
– Я, кажется, понимаю, – ответила вместо хозяйки Карина. – Рахасса говорил. – И пояснила Амелии Теодоре: – Рахасса наш друг, и он дракон. В общем, он говорил что-то вроде… мм… «если я расскажу, как стать драконом, я, по сути, лишу вас шанса на это».
– А девушка-то умна. – От легкой улыбки коричневая сушь, заменившая собой человеческую кожу, треснула вокруг рта госпожи знаккера Ферт. – Иди в библиотеку, маленький знаккер Диймар Улвер Шепот, и ищи книгу. А я займусь барышней.
Глава 29
«Книга Драконов»
– За… зачем мной заниматься? – Карина попятилась. Какого мрака? Этот урод ее что, в качестве платы сюда притащил? Ну, если эти мумии питаются людьми, то их ждет сюрприз. И она зарычала, запуская превращение.
– Вот это неожиданность! – Мумия Амелия отпрянула. – Детеныш! Не бойся, за прошедшие века мы порядком поумнели. Тебе ничего не грозит! Надеюсь, ты не голодна, и я в такой же безопасности, как и ты.
И засмеялась своей незамысловатой шутке.
Карина вернулась в человеческое обличье. Перебросила косу через плечо. С облегчением обнаружила, что волосы опять приняли более-менее сносный цвет. Алый, как паруса из книги. Угу, по сравнению с оттенком жевательной резинки этот – просто образец нормальности.
– Я повторю вопрос, – все еще настороженно сказала девочка, – зачем вам мной заниматься? И что это вообще значит?
Амелия Теодора захлопала в ладоши. С них полетела пыль вперемешку с трухой. У Карины мелькнула мысль, что эта пыль, с точки зрения э-э… физиологии человека, есть не что иное, как перхоть. И тут же с внутренним смехом она поняла: когда ты волк, который самой разной едой не брезгует, да еще две недели проболталась среди покойников на корабле, сделанном из таких же покойников, то порог брезгливости поднимается куда-то под потолок. Ну да, ну да, визуально у людей-океоронов не было ничего общего с жуткой командой Летучего Голландца из «Пиратов Карибского моря», но сути это не меняло. Покойники – они и есть покойники.
А леди-мумия перестала аплодировать и теперь потирала ладошки. И от этого звука… подирало по коже.
– Тебя надо переодеть! – радостно сообщила Амелия. – Тебе ужасно жарко, неудобно, да и не красит тебя такая одежда. О, не отказывай мне! В последний раз я наряжала свою племянницу, дочь сестрицы… не помню, сколько веков назад. Но сейчас еще, возможно, живы ее правнуки. Если все наши потомки были очень сильными знаккерами, конечно.
– Марина Ферт, – вспомнила Карина. – Я ее видела только один раз, но она красивая.
– Ферт? Если сохранилась фамилия, то мой единственный братец все-таки женился и обзавелся детьми. – Она снова захлопала в ладоши, едва не теряя пальцы. – Ну все, идем, идем! Позволь побыть доброй тетушкой!
– А книга?!
Но сухая, скрюченная лапка настойчиво потянула ее за рукав футболки. Карина сочла за лучшее подчиниться. А то если за голую кожу тронет, порог брезгливости может пересмотреть свое положение и опуститься.
– Ох, будь моя воля, на месяц бы тебя здесь оставила! На год! Но я же не изверг какой… принаряжу и провожу в библиотеку. Пусть у этого красавчика рот раскроется и слюна польется.
Ну и где она была с месяц назад? Хотя что за вопрос? Здесь и была. Безвылазно, что, определенно, к лучшему.
Амелия Теодора прошелестела по коридору и остановилась у одной из дверей.
– Прошу. Это и была комната племянницы. Маррен Екатерины не было во Втором городе луны, когда все произошло…
– Когда вы провели Иммари, убили волчат и запустили омертвение, – подсказала Карина. – И вы, конечно же, вины не чувствуете, извиняться не собираетесь и все такое. Плавали, знаем. Князь Гедиминас кланяться велели бы, если бы предполагали-с, что меня к вам занесет.
Мумия на секунду опешила от такого хамства, а потом запрокинула голову, метя своим волосяным плюмажем пол, и расхохоталась.
– А ты мне нравишься, – продребезжала она наконец. – Послушай, Карина Алессандра, через чувство вины я уже прошла. Ты, может, не осознаешь, но я и мои друзья торчим тут вчетвером столько лет, сколько надо, чтобы пришел конец небольшой цивилизации. Если бы мы были так ужасны, как ты себе
