божественная супруга Несотворённого Отца. Увидев, что в качестве дополнения к костюму Грета приложила сюрко** морковного цвета, Ладвиг понял, что будет выглядеть, как властелин курятника. Но представив, с каким старанием женщина подбирала ему гардероб, сдался и напялил всё, что полагалось носить городскому щёголю. Будучи военным человеком, сержант не особо следил за модой, и уж совсем не одобрял слишком пёстрых нарядов. Эти вещи когда-то принадлежали покойному мужу Греты, надевались им только по особенным дням. Экономная и практичная хозяйка собственноручно подогнала всю одежду по фигуре постояльца и разочарованно вздыхала, видя его только в мундире городской стражи.
Ладвиг надел на голову тёмно-синий берет, с которого Грета аккуратно срезала эмблему цеха, к которому принадлежал покойный муж. На этом месте вдовушка самолично вышила пару маленьких крылышек, подобных тем, что украшали шлемы стражников.
"Воробей, он и в любой одежде, воробей", — усмехнулся сержант, поправил берет и посмотрел в зеркало. Оттуда на него глядел, глупо ухмыляясь, молодой человек, которого вполне можно было принять за богатого бездельника, если бы не военная выправка и перевязь с мечом.
"А с этим оружием я выгляжу нелепо, — поморщился он, придирчиво разглядывая своё отражение. — Оставлю дома. Тем более что нужно зайти к Рабану. Он обещал сегодня закончить оснащение клинка гардой. Чуть не забыл… Я же должен посетить Фостинуса".
Ночные приключения в подземельях отбили охоту к расследованию нелегальных поставок золота в город, но не явиться на встречу с учёным мужем было верхом неприличия. Поразмыслив, Ладвиг пришёл к выводу, что может осторожно расспросить Фостинуса о демонах. Не исключено, что тот знает об адских созданиях больше, чем Виланд.
Не решившись выйти из дома совсем без оружия, сержант заткнул за пояс сзади тяжёлый гранёный панцербрехер*** и спустился на первый этаж к завтраку. При его появлении Грета восхищенно охнула, едва не выронила тарелку с бутербродами. Узнав, что ей придётся идти на праздничную службу в церковь одной, вдовушка расстроилась. Она даже промокнула платочком уголки глаз, всем своим видом показывая, что огорчена. Но в это утро постоялец был так хорош собой, что вскоре от плохого настроения не осталось и следа. Ладвиг быстренько подчистил бутерброды, поцеловав Грету, клятвенно пообещал, что вечер обязательно проведёт с ней. Здесь он ничуть не кривил душой — никаких особых планов на вечернее время не предвиделось. Как впрочем, и на утро. Торопливо простившись с Виландом, сержант не обговорил ни время, ни место встречи и теперь прикидывал, каким образом связаться с помощником.
Возле самых дверей дома стоял чей-то двухместный с виду портшез и перегораживал выход на улицу. Ладвиг уже открыл рот, чтобы сказать расположившимся неподалёку носильщикам пару нелестных слов, когда занавеска на окошке отдернулась, и в полумраке мелькнуло знакомое лицо. Дверца отворилась, приглашая присоединиться к единственному пассажиру портшеза.
— Доброго вам утра, господин советник, — поздоровался сержант, устраиваясь на узком сиденье. Он впервые оказался внутри такой коробки и чувствовал себя не совсем уютно.
— Спасибо, — ответил Олдрик. — Хотелось бы мне верить, что оно будет добрым.
Мягкая внутренняя обивка портшеза приглушала и без того тихий голос ратмана. Ладвиг был вынужден напрягать слух, чтобы не пропустить ни слова.
— Что касается нового убийства, то у меня пока слишком мало информации, — поспешно сказал он, — душевное состояние свидетелей не позволило сразу допросить их.
— Я знаю. — советник сделал жест рукой, останавливая доклад. — Всё это слишком печально. Слухи по городу ещё не распространяются, но скоро держать происходящее в тайне станет невозможно…
— По поводу золота, — начал сержант, желая продемонстрировать, что следователи не впустую лазили по трубам большую часть вчерашнего дня. — Удалось обнаружить, каким путём оно попадало в город, а также людей, занимавшихся охраной этого пути. Шайку оборванцев возглавляет некто Арнольд — бывший городской стражник, дезертировавший со службы. Узнав, что попал в круг интересов Магистрата, он отказался от своей преступной деятельности и пообещал покинуть город. Этот контрабандный канал вполне можно перекрыть, если привести в порядок подземные коммуникации системы заполнения крепостного рва и выгнать оттуда всех бродяг. Также я могу сообщить имя и приметы человека, осуществлявшего передачу золота. Уверен, что ему известно имя погибшей курьерши.
— Арнольд… Да, я помню эту историю.
По голосу Олдрика было трудно судить, насколько он удовлетворён полученными сведениями. Надеясь, что отчёт принят положительно, Ладвиг решил для закрепления результата похвалить себя сам:
— Таким образом, в течение ближайших суток следствию удалось значительно продвинуться в решении двух задач из трёх, которые были перед ним поставлены. Мною…
— Хватит. — еле слышно произнёс ратман. — Мы здесь беседуем не для чужих ушей. Ты же знаешь, что меня интересует, прежде всего.
— Так точно.
— Не жди похвалы раньше времени. Ты помнишь нашу прошлую встречу?
— Так точно.
— В тот раз я попытался намекнуть о своих подозрениях. — Олдрик придвинулся ближе, и лучик света из-за неплотно задёрнутой шторки осветил
