Толстяк кивнул, попытался было поднять свесившуюся на грудь голову, но, не справившись с этой задачей, ритмично засопел.
"Ценный свидетель, нечего сказать, — подумал сержант, вынимая кружку из цепких пальцев мастера-стеклодува. — Завтра проспится и пойдёт всем рассказывать про свои ночные похождения. Чего только в темноте с пьяных глаз не привидится".
Но, вспомнив, что чиновник говорил о нескольких подобных убийствах, Ладвиг решил не делать поспешных выводов. Он уже направился к выходу, когда в караульное помещение вошёл вахмистр — начальник здешней караульной команды. В первый момент показалось, будто он чем-то недоволен, но вскоре стало ясно, что это его обычное выражение лица.
— Тут хозяин соседнего с нами пивного подвальчика сюда рвётся. Говорит, извинения хочет принести. — доложил вахмистр, пропуская вперёд человека в мятом заляпанном фартуке.
Судя по внешнему виду, в своём заведении он попутно исполнял обязанности кельнера и разносчика. Державший в каждой руке по три кружки с пивом хозяин заискивающе улыбался, показывая готовность услужить.
— Я извиняюсь, — вкрадчивым голосом произнёс он, — господа стражники не соизволили сообщить, для каких уважаемых людей они берут пиво в моём скромном заведении. В угоду разборчивым клиентам всегда найдётся нечто особенное.
— Ставь сюда, — Ладвиг показал на стол рядом с сомлевшим мастером-стеклодувом. Принюхавшись к содержимому одной из кружек, сержант, к своему удивлению, не нашёл никакой разницы с тем пойлом, которым упивался Сиджисвальд.
Хозяин, широко улыбаясь, пятился к двери, когда Ладвигу пришла в голову мысль, каким образом нейтрализовать свидетеля убийства хотя бы на время.
— Послушай, — обратился сержант к содержателю пивной, — у господина Сиджисвальда случились кое-какие неприятности. Ему нужно на некоторое время удалиться от дел и отдохнуть. У тебя в заведении найдётся местечко для уважаемого горожанина? Чтобы никто не мешал и не мельтешил перед глазами?
Хозяин задумался. При взгляде на возможного клиента, в его глазах появился алчный блеск, но потом, о чём-то вспомнив, содержатель пивной тоскливо поморщился.
— Так есть, или нет?, — начал терять терпение Ладвиг.
— У меня есть кабинет для важных персон, господин стражник, но к моему глубочайшему сожалению он сейчас занят. Ах, если бы вы обратились ко мне чуть раньше, — горестно всплеснул руками хозяин, выражая неподдельную скорбь.
— Это какую же важную персону ты у себя приютил?, — включился в разговор вахмистр.
— Господин Реджинхард оказал мне честь своим выбором, — торжественно произнёс содержатель пивной.
— Так это меняет дело!, — обрадовался сержант. — Он же приятель нашего мастера-стеклодува. Им вдвоём будет гораздо веселее!
— И то, правда, — просиял хозяин. — Вы абсолютно правы господин стражник!
— Вот что, вахмистр, — обратился Ладвиг к начальнику караула, — возьми троих самых крепких бойцов их своей команды, чтобы помогли транспортировать господина Сиджисвальда в пивную.
— Это вряд ли, — покачал головой вахмистр и улыбнулся так, словно отказ доставил ему удовольствие. — У ворот остался только я и двое разводящих. Две полные смены стражников отправили в оцепление на место происшествия. Вы же понимаете, сержант, что не сможете снять нас с поста, даже несмотря на ваши полномочия.
— Не извольте беспокоиться, — засуетился содержатель пивной. Хвала Богам, мои сыновья выросли крепкими и здоровыми. Они без труда справляются с тяжеленными бочками и здесь не оплошают.
— Хорошо. — подытожил Ладвиг. — И запомни, что эти уважаемые горожане ни в чём не должны знать отказа. Не вздумай брать с них денег. Выпишешь счёт на моё имя, а в поручителях укажешь Магистрат Энгельбрука.
— За господина Сиджисвальда может поручиться Цех стеклодувов, — высказал своё мнение хозяин. — Так уже бывало раньше…
— Ни в коем случае! Сделаешь так, как велено. Я потом проверю. И болтай поменьше.
— Не извольте беспокоиться, — повторил содержатель пивной, — я постараюсь угодить важным персонам. Лишь бы моё пиво их не разочаровало.
"Сдаётся мне, что на дармовщинку мастер-стеклодув будет хлебать и то, что выливается из поднявшей ногу собаки", — усмехнулся про себя Ладвиг, а вслух обратился к вахмистру:
— Как мне найти место происшествия?
— Выйдите из ворот и сразу налево вдоль старого крепостного рва до ближайшей угловой башни. Уже светает, так что не заблудитесь.
— Пароль назначили?
— Да. Крикните "Матильда", и мои ребята сразу вас пропустят.
"Вот уже и рассвет, — подумал Ладвиг, выходя из караульного помещения на площадь перед Южными воротами. — Длинный сегодня предстоит
