что здесь ему всё знакомо и никаких проблем не существует. Всё это могло сойти с рук до поры до времени, пока кто-нибудь из местных не обратит внимание на праздношатающегося кавалера. Тогда играть роль переодетого дворянина станет сложнее, ведь, никто из них не имел привычки бесцельно блуждать по дворцу.
Пора было действовать. Ладвиг выждал момент, когда в коридоре, где он находился, почти никого не осталось, достал письмо, небрежно помахивая им, двинулся навстречу одной из служанок. Девушка несла в руках большую плетёную корзину и не слишком смотрела перед собой. В нужный момент сержант неловко взмахнул рукой, и конверт из серой бумаги закувыркался в воздухе, опустившись прямо в корзину.
— Осторожнее, — поморщился Ладвиг.
— Простите, — пролепетала девушка, поставила корзину на пол, закрыв её юбкой, сделала книксен.
— Письмецо моё верни, красавица, — игривым тоном произнёс сержант, подмигнув служанке. — Тебе я могу написать другое.
Девушка смутилась и не сразу смогла ответить:
— Не понимаю…
— С собой у меня был конверт, — стал объяснять Ладвиг, — он вылетел из рук и угодил прямиком в твою корзину. Верни, пожалуйста.
— Вы уверены, господин?, — девушка занервничала, оглянувшись на стоявшую за спиной корзину, прикрыла её краешек своей юбкой.
— Конечно. Ты где-нибудь видишь конверт на полу?
— Нет, господин.
— Тогда, давай посмотрим в твоей поклаже, — сказал Ладвиг и, наклонившись, потянул корзину на себя.
— Что вы делаете?!, — Воскликнула служанка. Вцепившись в рукав сержанта, она попыталась оттащить его в сторону.
Руки девушки, имевшие вид, характерный для прачки, оказались очень сильными. Потерявший равновесие Ладвиг свалился на пол, переворачивая корзину. Оттуда вывалился конверт и целый ворох интимных вещичек из женского гардероба. Прачка охнула, покраснела, торопливо принялась собирать смятые кружевные тряпицы.
— Извини, красавица, — примирительно произнёс сержант, — что пришлось лезть в твою поклажу. А письмо моё нашлось! Вот оно!
Вид конверта успокоил служанку.
— И вы меня простите, господин. — сказала она и несмело улыбнулась. — Я была невнимательна.
— Кстати, не подскажешь, где мне найти жилище графа Фридхелма?
— Это дальше по коридору, затем налево и через арку с изображением скачущих лошадей. Затем подниметесь на следующий этаж. Двери в покои его сиятельства будут справа, напротив апартаментов молодой графини Корины. Я как раз иду оттуда.
— Спасибо. — Ладвиг широко улыбнулся и добавил: — Ещё увидимся, красавица.
— Хорошо, — согласилась девушка, — спросишь на нижнем ярусе Сенту. Это моё имя.
— Обязательно, — томно произнёс сержант. — До встречи.
Прачка бросила на него многообещающий взгляд и понесла свою корзину дальше. Ладвиг смотрел ей вслед до тех пор, пока девушка не обернулась. Тогда он помахал ей рукой и пошел искать апартаменты графа Фридхелма. Конечно же, Сента никакой красавицей не была, да и миленькой назвать её язык не поворачивался. Но старый как мир комплимент сработал, и это позволило без труда выведать нужные сведения.
"Через арку с конями, потом наверх, — припоминал сержант, дойдя до поворота коридора. — Да, тут две арки… И обе украшены скульптурами лошадей".
Догонять Сенту, чтобы уточнить у неё правильное направление, было уже поздно. В том, что прачка его могла обмануть, Ладвиг сомневался, поэтому внимательно пригляделся к барельефам и сообразил, что же имела в виду девушка. Только на одной из арок присутствовали изображения скачущих лошадей. На другой — трое коней просто стояли возле реки, и один из них пил воду. Правильно выбранная арка привела к лестнице на следующий этаж, и там сержанта снова ждал сюрприз. Сента сообщила, что нужная дверь находится справа, и Ладвиг думал, что дверей будет две, в крайнем случае, три. Но уж никак не четыре.
— Звезда ты моя, путеводная, — пробормотал сержант, вспоминая девушку. — Таких нужно отправлять проводниками во вражескую армию… Итак, что мы имеем? Две двери справа. Нужная дверь находится напротив апартаментов молодой графини Корины. Посмотрим…
Ладвиг осторожно приблизился к дверям по левую сторону от лестницы и приложил к одной из них ухо. Дверь, конечно, могла оказаться изрядной толщины и обита изнутри материей, но попробовать стоило. Ничего не услышав, сержант подошёл к другой двери, по счастью, неплотно запертой. В узенькую щёлку ничего видно не было, да и слух здесь тоже ничем не помогал. Но кое-что о хозяевах помещения узнать удалось. Стойкий аромат духов свидетельствовал о том, что апартаменты принадлежали женщине. Ладвигу также почудился запах вишнёвого ликёра и ещё какие-то слабо различимые оттенки.
"Кажется, нашёл", — подумал сержант и решительно постучал в дверь напротив.
Ему не открыли ни после третьего стука, ни после пятого. Обычно столь высокородные господа держали специального лакея для встречи посетителей, который обязан отпирать двери, даже если хозяев нет дома.
