выглядело платье.
— Не люблю выходить из дома одна, — властным тоном произнесла Корина. — Будешь меня сопровождать. Заодно сам развлечёшься. Сегодня будет на что посмотреть.
Ладвиг предложил ей руку и был вознаграждён бледной улыбкой.
— Да ты, оказывается, умеешь обращаться с благородными дамами. Хорошо… — она оперлась на руку сержанта и вдруг спросила: — Что это у нас здесь? Кровь на одежде… Довольно свежая… Откуда? Ты дрался на дуэли?
— Почти, — уклончиво ответил сержант. — Один невежа не уступил мне дорогу.
— Ты его убил?, — восхищённо произнесла Корина и плотоядно улыбнулась, обнажив зубы.
— Да. — Ладвиг понял, что хотела услышать женщина, и не стал её разубеждать.
— Негодяй страдал?, — спросила графиня прерывистым шёпотом и вцепилась в его руку. — Скажи мне! Он страдал?
— Ему было очень больно перед смертью…
— Люди не могут не страдать, — прошептала Корина, закрыв глаза. Открыв их, она бросила взгляд на изваяние девушки в центре комнаты и сказала: — Уведи меня отсюда…
Сержант молча повёл её к дверям, понимая, что вопрос "куда?" будет звучать не слишком уместно. Оставалось надеяться, что женщина сама выберет направление. Но делать это графиня не торопилась. Она повисла на руке Ладвига и шла, еле передвигая ноги, будто не хотела уходить. Раза три она пыталась оглянуться, но на полпути останавливала поворот головы. Только когда за ними закрылись двери апартаментов, оцепенение с Корины спало. Несколько мгновений она смотрела на сержанта, словно видела его впервые, и тоскливо произнесла:
— Скорее бы наступило завтра.
Ладвиг промолчал, опасаясь сказать что-нибудь невпопад.
— Поторопимся, — решительным тоном приказала графиня, кивком указала, в какую сторону идти.
Сержант не представлял, куда они направляются, и послушно шёл туда, куда указывала Корина. Они спустились на три этажа вниз и, по грубым прикидкам Ладвига, должны были сейчас находиться под тронным залом Ангельского Моста. Окон в этом помещении строители дворца не предусмотрели, поэтому сказать точнее было сложно. За одной из тканевых драпировок скрывалась потайная дверь, которую женщина отперла личным ключом и снова закрыла за собой. Ладвиг увидел длинный прямой коридор с простыми неоштукатуренными стенами. Удивительно было встретить здесь простую каменную кладку после той роскоши, которая переполняла дворец. Тусклый свет падал откуда-то сверху, не позволяя разглядеть, на какую высоту уходили вверх стены.
— Ты здесь бывал?, — спросила графиня и, услышав отрицательный ответ, сказала: — Потому следуй за мной. Проход слишком узкий, чтобы идти рядом.
— Где мы?, — рискнул поинтересоваться сержант.
Корина издала едкий смешок и насмешливо произнесла:
— Испугался? Не бойся. Если сумеешь мне понравиться, будешь заходить сюда только этим путём. Но есть в то место, куда мы идём, другая дорога. Вернуться назад по ней удаётся не каждому.
— Я не боюсь.
— Тогда не стой на одном месте, а то опоздаем к началу.
Проход вывел их в другой коридор, изгибавшийся дугой и гораздо более широкий. Освещения здесь хватало — на стенах крепились ярко горевшие факела, зажжённые, судя по их виду, не слишком давно. Пол имел значительный уклон вниз и, пройдя несколько шагов, Ладвиг понял, что галерея спирально закручивается вокруг цилиндрической постройки, напоминающей башню. С одним отличием, всё это располагалось где-то внутри дворцового комплекса. Стена башни была сложена из большущих камней, часть которых как-то ухитрились вынуть, и на этом месте образовалось некоторое подобие оконных проёмов. Через них ощущалось сильное движение воздуха, как через каминную трубу, что позволяло предположить немалые размеры пустотелой постройки. Сержант подошёл к такому проёму, провёл рукой по относительно свежим отметинам, оставленным долотом или ломом на камне, и наклонился, чтобы выглянуть. Корина тут же потянула его за рукав назад:
— Не останавливайся. Наши места ниже.
Спускаясь по наклонному коридору, Ладвиг заметил ещё несколько человек, стоявших возле проёмов парами и поодиночке. С некоторыми из них графиня здоровалась, другим просто кивала, но спутника своего не представила ни разу, несмотря на заинтересованные взгляды знакомых.
"Ей абсолютно всё равно как меня зовут, значит и остальным необязательно это знать, — подумал сержант, важно кивая в ответ очередной паре. — Но им очень любопытно. Эти двое тоже на меня уставились как на ярмарочного фокусника".
Корина остановилась возле большого, до самого пола, проёма, служившего проходом на некое подобие балкона. Выйдя на него, сержант смог оценить размеры гигантского сооружения. На внутренних стенках башни тоже были закреплены факела, освещая каменный колодец ярдов двадцати в диаметре. Балкон находился над полом, приблизительно, на высоте третьего этажа. Отсюда хорошо просматривалось дно, выложенное шестиугольными, как
