— Что ещё мужики от девок могут хотеть?, — вздохнула Мари. — Раздели нас силой, и давай разглядывать со всех сторон, будто и не видели ни разу. С головой у них, по-моему, не всё в порядке.
— А потом?, — нахмурился Клаус.
— Не догадываешься? Попользовались нами все, кто там был, да посадили под замок. Через три дня ещё двух наших девчонок туда бросили.
— Свои жёны, значит, им надоели, — подвёл итог Руди. — Решили кем-нибудь посвежее полакомиться.
— Нет у них своих женщин. Я за всё время ни одной не заметила.
— Ты Скай не видела?, — задал я мучивший меня вопрос. — Вчера пропала. Она здесь, с вами?
— Скай?, — встрепенулась Мари. — Та, что в пекарне работала? Значит, и она тоже… Бедняжка…
— Так видела, или нет?
— Нет. Тех, кого они похищают, отдают в общий дом не сразу, а только на следующий день.
— Где она?
— Не торопись, Берхард. — вмешался Франц. — Пусть Мари расскажет всё, что знает. Тогда мы попробуем им помочь.
— Это вряд ли, — покачала головой девушка. — Хозяева долины сущие звери и запросто убьют всякого, кто воспротивится их воле. Здесь выжили только те из нас, кто всегда отличался покорностью. Таких просто бьют. Бывает, что не очень сильно.
— Зачем?, — спросил Руди.
— Не знаю. Подозреваю, что просто так. Я же говорила, что с головой у них не всё в порядке. То, что их вчера веселило, сегодня может вызвать гнев. Угадать невозможно.
— Сколько здесь этих хозяев?, — задал вопрос Клаус. — Где они находятся?
По его тону я догадался, что мой приятель настроен очень серьёзно. Поняла это и Мари.
— Что ты, — испуганно замахала она руками, — вы тут ничего сделать не сможете! Даже не стоит пытаться! Хозяева долины очень опасные колдуны! Вы знаете, кто построил вон тот дом? Сначала нас держали в другом помещении, а потом, когда там стало тесно, хозяева сказали, что выстроят нам новый. Они призвали на помощь огромное каменное чудовище, немного похожее на человека. Оно вылезло прямо из скалы, я сама это видела! Чудовище стало резать камень, валить деревья, и построило этот дом за один день!
Мы с Клаусом переглянулись, а потом я спросил:
— Куда оно потом делось?
— Целый день оно стояло неподвижно, а потом распалось на мелкие кусочки.
— Хозяева могут управлять Стражами!, — поразился Франц. — Как такое возможно?
— Возможно. — сказал я. — Древние это умели. Есть у меня дома кое-какое средство против големов. Жаль, не знал, что может здесь пригодиться.
— Ты так и не ответила, где можно найти хозяев долины?, — повторил вопрос Клаус.
— Уже дня четыре они сидят в комнате без окон внутри скалы, — сказала Мари. — Я слышала, что там эти люди лечатся.
— Голову лечат?, — съязвил Руди.
— Они очень быстро утомляются, даже когда просто проводят день на ногах.
— А вас, значит, работать заставляют, — презрительно сплюнул Руди.
— Мы совсем не против, — попыталась улыбнуться Мари. — Никто не пристаёт и не издевается. Нас отправляют на работу в том случае, когда хозяева запираются в комнате без окон.
— Пока они все там, вам следует бежать отсюда. — предложил Франц. — Если вы не знаете путь домой, то…
— Знаем, — грустно сказала Мари. — Невозможно дойти по лестнице до самого верха — голос в голове просто прикажет умереть. Тех, кто пытался бежать, хозяева бросают под лестницей, и хороним мы их обычно сами. Выжила только одна Берта, когда оступилась и свалилась с лестницы на несколько ступеней ниже. Она и рассказала нам про голос, после которого начинаешь чувствовать, как останавливается сердце. А в комнате без окон все хозяева одновременно никогда не остаются. Двое или трое всегда находятся снаружи в доме из белого камня.
— Вот с ними и нужно потолковать, — недобро ухмыльнулся Клаус. — Я задам всего пару вопросов, и в голове у них долго будет звенеть, если не ответят.
— Лучше уходите, пока не поздно. — Мари покачала головой. — Никого из нас не спасти.
— Это мы ещё посмотрим. — сказал Руди. — Мы ребята не из трусливых. Показывай, куда идти.
Здание из белого камня, казалось, вырастало прямо из отвесной скалы, будто было построено не людьми, а птицами. Мне, большую часть жизни прожившему в пещерах, мало что довелось повидать, но это здание больше напоминало кружевной чепец, который надевали по праздникам женщины. Искусные мастера так виртуозно обработали камень, что тени на поверхности строения создавали свой собственный узор. Должно быть, он менялся в
